Djokovic, en alerta: ¡°?Que viene Van Rijthoven!¡±

En medio de teor¨ªas sobre el c¨¦sped y adaptaciones, de la covid y los positivos de Cilic, Berrettini y Bautista, de las quinielas que se van haciendo sobre qui¨¦nes ser¨¢n los campeones de los d¨ªas 9 y 10, un nombre se ha colado con fuerza en esta edici¨®n de Wimbledon.

¡°Ahora mismo estoy surfeando la ola. Ya veremos d¨®nde acaba¡­¡±.

Hasta hace solo un mes, Tim van Rijthoven (Roosendaal, Pa¨ªses Bajos; 25 a?os) solo hab¨ªa registrado una victoria en el circuito profesional (Rotterdam, febrero) y arrastraba otra de esas historias de dificultades que envuelven a tantos y tantos jugadores que se pierden en la nebulosa del circuito, aquellos aspirantes a hacerse un hueco en el escenario profesional. ¡°Ha sido un largo viaje, con subidas y bajadas. Lesiones aqu¨ª y all¨¢. Peleas mentales. As¨ª que estoy muy contento de estar donde estoy y espero seguir aqu¨ª un par de a?os o, de hecho, unos cuantos m¨¢s¡±, dec¨ªa este viernes el neerland¨¦s despu¨¦s de batir a Nikoloz Basilashvili (6-4, 6-3 y 6-4) y seguir as¨ª cabalgando sobre el verde, testigo de un florecimiento que est¨¢ dando que hablar.

Hace tres a?os, cuando intentaba sortear la zanja de los challengers e intentaba meter la cabeza en la ¨¦lite, las lesiones le frenaron en seco. Primero, la mu?eca; despu¨¦s, una operaci¨®n arterial; y finalmente, nueve meses en la enfermer¨ªa debido al ¡°codo de golfista¡±, detalla. Es decir, no pocas adversidades. Sin embargo, hace poco m¨¢s de dos semanas su historia personal dio un giro radical. Todo cambi¨®. ¡°El t¨ªtulo [sobre la hierba de s-Hertogenbosch, en su pa¨ªs] lleg¨® de la nada, porque ni siquiera hab¨ªa ganado ning¨²n challenger. As¨ª que b¨¢sicamente se trata de un mont¨®n de trabajo duro y de creer, de ir a los entrenamientos y los partidos con vibraciones positivas¡±, razona.

Y de esa forma, trabajando y creyendo sin remisi¨®n, tumb¨® a dos top-10 (Felix Auger-Aliassime y Daniil Medvedev) y alz¨® el t¨ªtulo, captando tambi¨¦n la atenci¨®n de Wimbledon. El major ingl¨¦s le concedi¨® una invitaci¨®n y ¨¦l, ahora 104? del mundo y con un ca?¨®n en el servicio ¨C21 saques directos este viernes, 53 hacia el cruce de octavos¨C, est¨¢ exprimi¨¦ndola como si fuera la ¨²ltima. Ya se ha cobrado tres v¨ªctimas (Delbonis, Opelka y Basilashvili) y ahora apunta al mism¨ªsimo Novak Djokovic.

¡°Juego pensando que soy el mejor¡±

¨C B¨¢sicamente, antes de empezar el torneo era un sue?o jugar contra ¨¦l, y el hecho de enfrentarme a ¨¦l en la Centre Court o en la Court 1 es algo m¨¢gico. ?Si le puedo ganar? S¨ª, creo que s¨ª. Desde hace un tiempo, salto a la pista pensado que soy mejor y que puedo ganar a todo el mundo. Esa es una de las claves que explican esta situaci¨®n.

Esta semana, en uno y otro rinc¨®n del All England llega la advertencia: ¡°?Cuidado, que viene Van Rijthoven¡±. Enlaza el neerland¨¦s ocho triunfos consecutivos y Nole, convenientemente desconfiado, no es ajeno a la incandescencia de su rival en los octavos. El serbio redujo con autoridad a su compatriota Miomir Kecmanovic (6-0, 6-3 y 6-4) y mantuvo el paso firme de esta primera semana, pero recela de un jugador que tratar¨¢ de aprovechar el espectro de incertidumbre que rodea al juego sobre c¨¦sped y esa din¨¢mica con la que llega. Son ya ocho triunfos consecutivos.

¡°Le he seguido, es bastante impresionante lo que est¨¢ haciendo. Tiene un juego ideal para esta superficie¡±, expone el campe¨®n de 20 grandes, defensor del t¨ªtulo y que hasta ahora apenas ha sufrido ara?azos. A excepci¨®n del parcial que se dej¨® el primer d¨ªa ante Soon Woo Kwon, Djokovic sigue capturando buenas sensaciones y demostrando que tiene un idilio con el verde; de hecho, no pierde sobre esta superficie desde que cayera contra Cilic en la final de Queen¡¯s de 2018. Encadena 24 victorias, por lo que iguala el r¨¦cord personal del australiano Rod Laver; solo Roger Federer (65) y Bj?rn Borg (41) les superan.

Nadie ha conquistado m¨¢s veces que el suizo (8) el templo de Londres. Ausente ¨¦l, Djokovic apunta a su s¨¦ptimo cetro, con el que alcanzar¨ªa a Pete Sampras y William Renshaw en el segundo pelda?o hist¨®rico del gran torneo ingl¨¦s.

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