Ivanisevic: ¡°No entiendo los abucheos por tirar una raqueta¡±

La anchura de espalda, su 1,93 de estatura y el subconsciente, que conduce hacia ese violento golpeo que atemorizaba a los rivales cuando ¨¦l levantaba el brazo y ellos se dispon¨ªan a restar, conceden un aire fiero a Goran Ivanisevic (Split, Croacia; 51 a?os). Sin embargo, el croata charla distendido durante una conversaci¨®n en la que aparca el traje de entrenador ¨Ctras la salida de Marian Vajda, dirige a Novak Djokovic en solitario desde esta temporada¨C y rebobina hacia sus or¨ªgenes; tambi¨¦n hacia ese jovenzuelo que irrumpi¨® en Wimbledon y desaf¨ªo a los Agassi Sampras y compa?¨ªa. Cedi¨® una final contra el primero (1992), dos contra el segundo (1994 y 1998) y, cuando ya nadie daba un duro por ¨¦l, por fin, elev¨® el cetro en 2001. Ten¨ªa 29 a?os y 9 nueves ¨Ces el sexto m¨¢s veterano en ganar su primer grande¨C y entonces jug¨® invitado por la organizaci¨®n, convirti¨¦ndose en el ¨²nico tenista que ha triunfado bajo esa condici¨®n. Ning¨²n hombre ha ganado el torneo con un ranking (125?) tan inferior.

Pregunta. De ni?o, usted quer¨ªa ser barrendero. ?Por qu¨¦?

Respuesta. S¨ª, as¨ª es, pero al final cambi¨¦ de trabajo [sonr¨ªe]. Cuando era peque?o admiraba a las personas que barr¨ªan las calles y manten¨ªan limpias nuestras ciudades, pero no era f¨¢cil eso de trabajar desde las cuatro de la ma?ana hasta las tres de la tarde. Despu¨¦s cambi¨¦ de opini¨®n. Quer¨ªa agarrar una raqueta y ser un buen tenista. Y lo hice. A veces los sue?os no se cumplen, pero el m¨ªo s¨ª se cumpli¨®.

P. En su d¨ªa dijo que en su etapa como jugador hab¨ªa tres Goran: el bueno, el malo y el loco. ?De d¨®nde viene la tricefalia?

R. No lo s¨¦. Si pudiera volver atr¨¢s, probablemente cambiar¨ªa muchas cosas de mi vida y de mi carrera, pero es lo que le gustaba a la gente de m¨ª: nunca sab¨ªan qu¨¦ esperar cuando estaba en la pista. Yo tampoco sab¨ªa si Goran iba a mostrar demasiadas ideas o si se iba a pelear consigo mismo. Perd¨ª demasiados partidos, algunos de ellos muy importantes, pero as¨ª era yo. Lo pod¨ªa hacer mejor o peor.

P. De alg¨²n modo, ?era autodestructivo?

R. En ocasiones s¨ª. Cuando compites en lo m¨¢s alto contra los mejores jugadores, en las semifinales y las finales de los torneos grandes, son cosas que no puedes hacer. A veces me marchaba de los partidos mentalmente, se me met¨ªa ese Goran del que habl¨¢bamos en la cabeza y hay que estar centrado, preparado para terminar el partido, para competir. A veces me hac¨ªa da?o, porque no es que me ganase el otro: era yo quien perd¨ªa. Esperaban pacientemente, a ver si se me iba la olla; esperaban, esperaban, y yo acababa haciendo lo que ellos quer¨ªan.

Muchas veces me hac¨ªa da?o a m¨ª mismo y mis rivales esperaban a que se me fuera la olla...

P. ?Echa en falta a jugadores como usted o McEnroe, de fuerte personalidad?

R. Los echo de menos. Hoy ves que cada vez que alguien lanza su raqueta al suelo todo el mundo abuchea, que es algo que no entiendo. Lo ¨²nico que puedes tirar al suelo durante el partido es la raqueta. Me gustar¨ªa ver m¨¢s emociones, m¨¢s peleas, todo est¨¢ cambiando. Hay gente que dice que ahora es aburrido. Yo no dir¨ªa aburrido, pero s¨ª es diferente.

P. En ese sentido, Nadal o Federer son la ant¨ªtesis.

R. S¨ª, pero quieren ganar, pelean. Rafa es como un toro, lo tienes que matar diez veces. Es educado, todo el mundo es educado, pero en la pista no hay educaci¨®n, solo quieren ganarte. As¨ª son los grandes campeones: te quieren ganar. Despu¨¦s pod¨¦is ser amigos, pero en la pista no hay amigos.

P. ?Prefiere el juego de su generaci¨®n o el de ahora?

R. Ha cambiado. Probablemente ahora mismo tengamos a los tres mejores jugadores de la historia del tenis, con Novak, Rafa y Federer. Era bueno antes, es bueno ahora, pero est¨¢ cambiando.

P. ?Y qu¨¦ opina de los j¨®venes? Con frecuencia se les asocia a los m¨®viles y, en bastantes casos, a otra ¨¦tica de trabajo.

R. S¨ª, porque les dan todo. En mi ¨¦poca ten¨ªamos que luchar por todo. Hoy a un chaval de 12 a?os le hacen un contrato. ?A qui¨¦n se le ocurre hacerle un contrato a un chico de 12 a?os? Cuando firm¨¦ mi primer contrato ten¨ªa 17. Ya era bueno. A ellos les dan todo demasiado r¨¢pido, demasiado f¨¢cil, y se piensan que son mejores de lo que son. Ojal¨¢ empiecen a hacer las cosas bien. No vas a ser un buen jugador porque te hagan un contrato. Tienes que sufrir, tienes que practicar, practicar, practicar; perder, ganar, perder, ganar... Ellos se piensan: ¡®Ahora que tengo un contrato, voy a ganar partidos¡¯. Necesitan querer ser mejores cada d¨ªa, necesitan querer mejorar, el deseo de ganar. El tenis es un deporte de uno contra uno. No te pueden sustituir. Si tienes un mal d¨ªa te van a ganar y luego llegas a casa y a nadie le importa si dormiste mal... Cuando saltas a la cancha tienes que querer ser mejor, tienes que ganar al rival. Echo de menos esas ganas de pelear. Tienen que tener m¨¢s hambre para pelear.

P. Si Ivanisevic compitiera hoy d¨ªa, ?ser¨ªa capaz de ganar a jugadores tan fuertes como Nadal?

R. Te adaptas. Los jugadores buenos son buenos, en esta generaci¨®n o en el futuro. Si eres bueno te adaptas. Es lo mismo en todos los deportes. Si yo tuviera la oportunidad, me gustar¨ªa jugar contra Borg o McEnroe. A los de mi generaci¨®n les gustar¨ªa jugar contra Federer o Rafa. ?Claro que podr¨ªa jugar contra ellos!

P. En 2001, muchos pensaban que estaba acabado. ?C¨®mo lo hizo?

R. S¨ª. Cuando eres el 125? del mundo, no piensas que vas a ganar un Grand Slam. Pero ocurri¨® algo. A¨²n no s¨¦ qu¨¦, ni c¨®mo, ni por qu¨¦. Lo que s¨ª s¨¦ es que fueron los 15 mejores d¨ªas de mi vida. Nunca m¨¢s va a haber un ambiente as¨ª. Ahora hay un techo, as¨ª que no hace falta acabar el partido el lunes, se puede terminar en domingo. El tenis no fue el mejor, pero el ambiente era incre¨ªble, como en un partido de f¨²tbol. Cada d¨ªa fue diferente. El partido de semifinales [contra Tim Henman] se jug¨® en tres d¨ªas. A veces, cuando pienso en esa final [ante el australiano Patrick Rafter, a cinco sets], tengo la sensaci¨®n de que la voy a perder, pero fueron 15 d¨ªas m¨¢gicos.

A los j¨®venes de ahora se lo dan todo, con 12 a?os firman contratos. Deber¨ªan pelear mucho m¨¢s

P. ?Qui¨¦n fue el adversario m¨¢s duro al que se enfrent¨®?

R. ?En mis tiempos? Perd¨ª muchos partidos importantes con Sampras, porque nunca pude jugar contra ¨¦l en las primeras rondas. Solo me lo encontraba en semifinales o finales. Perd¨ª dos finales de Wimbledon, perd¨ª en semifinales contra ¨¦l [12-6 en los cruces, a favor del estadounidense]¡­ S¨ª, definitivamente, Pete Sampras era mi peor pesadilla.

P. Lo de Roland Garros [derrota en los cuartos contra Nadal] supuso un duro golpe para Djokovic. ?Conf¨ªa en que se levante aqu¨ª?

R. S¨ª. Novak tiene esa forma de pensar de los Balcanes, de los croatas, de los serbios; somos balc¨¢nicos. Tengo buenos presentimientos. Es un perfeccionista y hay d¨ªas en los que lo que para m¨ª es perfecto, no lo es para ¨¦l. Es un genio con una mentalidad diferente a la de los dem¨¢s y necesita menos tiempo que el resto para rehacerse. Ha superado derrotas duras en el pasado y estoy convencido de que est¨¢ listo.

P. ?Y qu¨¦ me dice de Nadal?

R. Es un luchador, nunca se rinde. Y ahora est¨¢ ah¨ª arriba. Me quedo con la cantidad de energ¨ªa que es capaz de generar en cada partido. Nuestro juego es diferente, pero me gustan los zurdos. Yo tambi¨¦n lo soy.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.