Espa?a roza la gesta en el Mundial de baloncesto sub-17 ante la todopoderosa EEUU (67-79)

Espa?a se ha quedado a la orilla de una gesta hist¨®rica en el Mundial sub-17. El equipo dirigido por Javi Zamora no ha podido redondear un torneo memorable y ha ca¨ªdo en la final ante Estados Unidos (67-79), el gran dominador de la categor¨ªa sin discusi¨®n. Los norteamericanos suman su sexto Mundial sub-17, triunfando en todas las ediciones que se ha disputado del torneo con un registro de 44 victorias consecutivas. Espa?a, que hab¨ªa superado a Australia en cuartos y a Francia en semifinales, se qued¨® sin energ¨ªa en el ¨²ltimo tramo del partido tras un arranque de ensue?o que puso patas arriba el Mart¨ªn Carpena.

Con el pabell¨®n malague?o rugiendo a su favor, Espa?a sali¨® con dos marchas, consciente de que era la ¨²nica manera de competir contra un equipo formado por aspirantes claros a llegar a la NBA. EEUU demostraba su calidad con un porcentaje de acierto casi perfecto en sus primeros lanzamientos, pero la camada de Zamora empujaba m¨¢s, se llevaba m¨¢s rebotes (5-1 en los primeros minutos), y lanzaba m¨¢s a canasta. Su empuje mantuvo el marcador igualado hasta que, pasados cinco minutos, aprovech¨® tres veloces contragolpes para ponerse con +7. El parcial dej¨® al seleccionador estadounidense con la sangre helada y r¨¢pidamente pidi¨® tiempo muerto a dos minutos del final del primer cuarto.

Con Izan Almansa (MVP del torneo), Aday Mara y Alvaro Folgueiras apoder¨¢ndose de la pintura (17 rebotes entre los tres al descanso), Espa?a manten¨ªa el pulso al virtuosismo estadounidense. El base de Oklahoma David Castillo lider¨® la reacci¨®n de su equipo en el segundo cuarto, en el que apretaron el marcador a una diferencia de solo dos puntos por momentos. Pero el equipo espa?ol sigui¨® fijo con su plan, centrados en cerrar el rebote defensivo y tratando de correr cuando EEUU se volcaba en campo contrario. De esta manera consiguieron mantener una distancia de +5 al descanso (38-33), pero EEUU ya hab¨ªa entrado con los dos pies al partido.

Espa?a sufr¨ªa los arreones del conjunto norteamericano en la segunda parte mientras su tanque de gasolina empezaba a entrar en la reserva. EEUU hab¨ªa igualado las fuerzas en defensa con Cooper Flagg (10 puntos, 17 rebotes, ocho tapones y cuatro robos) y los de Javi Zamora sufr¨ªan para anotar ante el p¨ªvot de 2,10 metros. De un plumazo, EEUU asest¨® un parcial de 8-0 y se puso por delante por primera vez en el partido a los cuatro minutos del tercer cuarto. Oliendo la sangre de un rival que daba muestras de cansancio, el equipo americano se lanz¨® con una presi¨®n muy alta (24 puntos tras p¨¦rdida de EEUU por seis de Espa?a) y mientras Espa?a parec¨ªa incapaz de reaccionar a la avalancha que se les ven¨ªa encima. Con dos triples, uno sobre la bocina del alero Karter Knox, se colocaron 11 arriba en el marcador (51-62). Aday Mara protagoniz¨® el intento de reacci¨®n de la selecci¨®n espa?ola con seis puntos consecutivos al inicio del ¨²ltimo cuarto, pero EEUU no dejaba que se le acercara en el marcador gracias a la calidad de sus triplistas y su potencia al contraataque.

La final se ensuci¨® con una tangana en los ¨²ltimos instantes en la que los jugadores estadounidenses se encararon con el p¨²blico del Mart¨ªn Carpena. Los campeones vuelven a ser los de siempre, pero esta generaci¨®n espa?ola del 2005 ha estado a punto de acabar con su reinado.

Espa?a: ?lvaro Folgueiras (3 puntos), Conrad Mart¨ªnez (9), Izan Almansa (9), Hugo Gonz¨¢lez (16), Lucas Hern¨¢ndez (6), quinteto inicial. Aday Mara (16), Lucas Mari (6), Sergio De Larrea (2), Bruno Vidarte (0), David Barber¨¢ (0), Abel Delicado (0) y Ruben Vicente (0). Entrenador, Javi Zamora.

Estados Unidos: David Castillo (12 puntos), Ronald Holland (13), Koa Peat (3), Sean Stewart (10), DJ Wagner (6), quinteto inicial. Jeremy Fears (17), Coope Flagg (10), Karter Knox (5), Johnuel Omari (3), Dennis James (0), Ian Jackson (0) y Asa Newell (0). Entrenador, Sharman Lamar.

Parciales: 20-13; 18-20; 13-29; 16-17.

Palacio de Deportes Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Carpena, M¨¢laga.

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