El viaje de Salma Paralluelo de las vallas a la Eurocopa

Salma Paralluelo (Zaragoza, 18 a?os) ha sido este lunes la gran sorpresa en la lista de la selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol para la Eurocopa femenina que se disputa en Inglaterra a partir de la pr¨®xima semana. La delantera del Villarreal a¨²n no ha debutado con la absoluta (se perdi¨® el amistoso contra Australia del domingo por unas molestias), pero ha entrado entre las 23 elegidas por Jorge Vilda. ¡°Es una jugadora de futuro, pero diferencial. Tiene gran calidad t¨¦cnica y esta Eurocopa nos va a servir para ver lo que nos puede dar¡±, explic¨® el lunes el seleccionador.

Paralluelo formar¨¢ parte de un plantel plagado de estrellas de talla mundial como Alexia Putellas, capitana y ¨²ltimo Bal¨®n de Oro. Hasta el momento, el mejor resultado de Espa?a en una Eurocopa ha sido el tercer puesto cosechado en 1997. Para la delantera del Villarreal, el torneo no ser¨¢ solo el mayor reto de su carrera, sino tambi¨¦n el punto de inflexi¨®n que la definir¨¢ como deportista.

La jugadora ha compaginado hasta ahora su trayectoria como futbolista con su otra gran pasi¨®n, el atletismo, en el que tambi¨¦n ha destacado desde muy joven. Como atleta, ostenta la mejor marca espa?ola sub-18 en 400 metros vallas (57,36 segundos en el a?o 2020) y es plusmarquista nacional en pista cubierta tanto sub-20 como sub-19 (53,83 segundos en el a?o 2019).

El a?o pasado, una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda rompi¨® su sue?o de disputar los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, y desde entonces se ha ido alejando de las pistas.

¡±Este mes ser¨¢ crucial para decidir su futuro¡±, se?ala F¨¦lix Laguna, su entrenador de atletismo de toda la vida. La jugadora hab¨ªa pospuesto la dif¨ªcil elecci¨®n entre el f¨²tbol y el atletismo, pero para el preparador, ese momento ya ha llegado: ¡°Ha terminado contrato con el Villarreal y ser¨¢ muy complicado que encuentre un club que le permita mantener la dualidad de disciplinas a largo plazo¡±, explica. Salma ha podido disputar tanto partidos de f¨²tbol como torneos de atletismo gracias a que el club groguet ha accedido a que compagine las dos disciplinas. Una dualidad que no es extra?a en j¨®venes deportistas, pero que se vuelve incompatible cuando alcanzan la edad de madurez en la que deben escoger.

El entrenador pone el ¨¦nfasis en que su carrera como atleta puede estar ligada a su continuidad en el Villarreal. ¡°Al equipo le ha ido muy bien con ella y en el club han se?alado varias veces que la preparaci¨®n atl¨¦tica de Salma le ha venido muy bien como futbolista. Fueron muy listos al darse cuenta de que haciendo ambas cosas potenciaban su capacidad¡±, dice.

Laguna resalta el potencial de Salma como un prodigio del deporte, independientemente de en cu¨¢l compita. ¡°La sociedad no sabe gestionar un talento como Salma. Es una excepci¨®n gen¨¦tica. Podr¨ªa hacer los dos deportes y a un nivel alto, pero necesitar¨ªa un tipo de preparaci¨®n que no se da en Espa?a¡±, se lamenta el entrenador, que explica c¨®mo ha sido el distanciamiento de Salma del atletismo. ¡°Este a?o ha sido muy complicado, sobre todo despu¨¦s de la lesi¨®n. Pudo volver a entrenarse en el f¨²tbol a los pocos meses, pero para el atletismo necesitaba mucho m¨¢s tiempo de recuperaci¨®n. Nunca fue f¨¢cil compaginar las dos cosas. Antes, si ella llegaba cansada de los partidos no pod¨ªamos hacer un buen entrenamiento y ten¨ªamos que centrarnos en recuperar. Pero en los ¨²ltimos meses, despu¨¦s de que volviera de la lesi¨®n, apenas ha podido hacer entrenamiento f¨ªsico y eso no es suficiente¡±, relata.

Salma reapareci¨® en los terrenos de juego en marzo de este a?o tras casi un a?o de recuperaci¨®n. En el tiempo que le ha quedado esta temporada, ha disputado nueve partidos con el Villarreal, en los que ha conseguido tres goles, uno ante el Barcelona considerado de los m¨¢s bellos de la temporada. Por el contrario, solo ha disputado dos pruebas de atletismo, ninguna con el rendimiento que se esperaba. ¡°Ella ha podido competir en el f¨²tbol porque no requiere tanta exigencia f¨ªsica. Estaba al 40% pero aun as¨ª marca las diferencias. Pero en atletismo ha sido muy diferente. Las chicas a las que ganaba f¨¢cilmente la han superado porque ellas s¨ª que pueden entrenar al 100% varios d¨ªas a la semana¡±, dice Laguna.

Ante esta situaci¨®n, el entrenador entiende lo que ha escogido su pupila. ¡°Para volver a competir a su nivel necesitar¨ªa much¨ªsima preparaci¨®n. Ella me dijo: ¡®Si me va a costar tanto volver al atletismo, me voy al f¨²tbol, que es donde me llaman¡¯. Yo le dije que me alegraba mucho por ella y le dese¨¦ mucha suerte, pero le insist¨ª en que ella tiene la sart¨¦n por el mango y que puede seguir haciendo atletismo si ella quiere¡±, dice el preparador, que a¨²n ve un hilo de esperanza para que Paralluelo no abandone las pistas. ¡°Si se tomara cinco a?os para los dos pr¨®ximos ciclos ol¨ªmpicos, estoy convencido que podr¨ªa pelear por las medallas y despu¨¦s, con 24 o 25 a?os, a¨²n tendr¨ªa tiempo para explotar su carrera como futbolista¡±, sugiere el preparador, consciente de que se trata de una opci¨®n muy remota.

Laguna insiste en que la elecci¨®n pertenece ¨²nicamente a la deportista. Su llamada para la Eurocopa podr¨ªa ser la confirmaci¨®n de que su futuro est¨¢ en el f¨²tbol, pero el preparador se niega a darla por perdida.

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