Las 200 subidas m¨¢s r¨¢pidas a Alpe d¡¯Huez: solo Pantani baj¨® de los 37 minutos en la era del dopaje

Cuando este jueves un aguerrido fugado o alguno de los favoritos de esta edici¨®n del Tour alce los brazos en la meta de Alpe d¡¯Huez, a 1.850 metros de altura, se convertir¨¢ en el trig¨¦simo primer ciclista en hacerlo. La primera vez que se subi¨® a esta cima, en 1952, coincidi¨® con una edici¨®n revolucionaria, la primera televisada. Adem¨¢s, la organizaci¨®n de la carrera francesa introdujo en aquel recorrido una novedad, tres llegadas en alto: el volc¨¢n del Puy de Dome, Sestriere ¡ªla estaci¨®n de esqu¨ª de los Agnelli que ya tuvo la visita del Giro de Italia en 1911¡ª y Alpe d¡¯Huez. Tres lugares a los que nunca hab¨ªa llegado y que en poco tiempo se hicieron un hueco en la mitolog¨ªa del Tour al lado de los gigantes hist¨®ricos, Izoard, Tourmalet, Galibier.

En las tres gan¨® Fausto Coppi, il campionissimo de los a?os 50, y no hubo, quiz¨¢s, un ciclista tan grande como ¨¦l hasta Eddy Merckx. De la mano de un ciclista m¨ªtico nac¨ªa el mito de Alpe d¡¯Huez, aunque por entonces nadie era consciente de ello, mucho menos el jefe del Tour, Jacques Goddet, quien escribi¨®: ¡°Nada nos incita a militar por las llegadas en alto¡±. La experiencia del 52 se qued¨® ah¨ª. Las dos siguientes llegadas en alto del Tour fueron sendas contrarreloj individuales al Mont Ventoux (1958) y Puy de D?me (1959). Alpe d¡¯Huez debi¨® esperar 17 a?os m¨¢s. Hasta 1976 no regres¨® el Tour a la monta?a de las 21 curvas.

Circula en diferentes medios que el tiempo empleado por Coppi en la ascensi¨®n de 1952 fue de 45:22 minutos, a 18,25 kil¨®metros por hora. Un tiempo incre¨ªble para la ¨¦poca, pero que no entra entre las 200 mejores subidas.

Marco Pantani ostenta desde 1995 el r¨¦cord de tiempo de subida en Alpe d¡¯Huez. Tard¨® menos de 37 minutos a una velocidad media de 22,5 kil¨®metros por hora. En aquella etapa el italiano cabalg¨® solo cazando rivales, mientras que por detr¨¢s Indurain segu¨ªa pedaleando por su quinto y ¨²ltimo Tour.

El segundo ciclista m¨¢s r¨¢pido en las 21 horquillas fue Lance Armstrong. El americano subi¨® en 37:36 segundos el puerto en 2004, con una velocidad media de 22 km/h. 42 de los 200 mejores tiempos son de ese d¨ªa. La explicaci¨®n es que aquella etapa fue una cronoescalada de apenas 15 kil¨®metros en la que los corredores pudieron exprimirse al m¨¢ximo.

Pero aquellas marcas se escond¨ªan tambi¨¦n detr¨¢s de una de las ¨¦pocas m¨¢s oscuras del ciclismo. Pantani dio positivo en 1999 y a Armstrong acabaron quit¨¢ndole sus siete Tours tras las acusaciones de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA).

En la ¨²ltima d¨¦cada, al ritmo al que descend¨ªan los positivos por dopaje, tambi¨¦n ha bajado la velocidad de subida al puerto. La mejor subida de los ¨²ltimos a?os la hizo Nairo Quintana, en 2015. El colombiano, entonces en Movistar, subi¨® el puerto en 39:22 minutos, tres m¨¢s que el r¨¦cord de Pantani.

Siete ascensiones hist¨®ricas a Alpe d¡¯Huez

Gracias a los datos de tiempos parciales de ascensi¨®n durante el puerto, recopilados por el finland¨¦s Ammatti Pyoraily, y partir de la f¨®rmula del doctor Ferrari, podemos calcular con qu¨¦ ritmo o potencia ascend¨ªa cada corredor, en algunos casos curva a curva. La potencia est¨¢ medida en W/kg, una unidad relativa al peso del ciclista, como explicamos en la metodolog¨ªa. A continuaci¨®n, repasamos alguna de las subidas de los ¨²ltimos 25 a?os.

1997. Marco Pantani ganaba por tercera vez en Alpe d¡¯Huez, en una subida espectacular en la que el ritmo endiablado de los primeros kil¨®metros, por encima de 7 W/kg, dejaba atr¨¢s primero a Richard Virenque ¡ªl¨ªder de la monta?a¡ª y m¨¢s tarde a Jan Ullrich ¡ªl¨ªder de la general¡ª. Con su excepcional etapa logr¨® escalar al tercer puesto de la general, adelantando a Abraham Olano y Bjarne Riis, un puesto que no solt¨® hasta los Campos El¨ªseos.

2001. En la subida de este a?o el americano Lance Armstrong consigue su primera etapa de las cuatro que gana en esa edici¨®n. El americano, que parec¨ªa amenazado por el Telekom de Ullrich, atac¨® en las primeras rampas y termin¨® sacando cerca de dos minutos al alem¨¢n.

2003. Iban Mayo, corredor del extinto Euskaltel Euskadi, dio la segunda de las tres victorias espa?olas en esta m¨ªtica cumbre. El vasco atac¨® a siete kil¨®metros de meta aprovechando que Armstrong peleaba con Beloki y Hamilton, los otros dos favoritos.

2004. En esta edici¨®n la subida a Alpe d¡¯Huez transcurre en una cronoescalada de 15 kil¨®metros. Amstrong la enfoca como la etapa en l¨ªnea de 2001, comienza muy fuerte y mantiene la potencia para acabar la subida con una media de 6,35 W/kg. En aquella etapa sentencia el Tour metiendo un minuto a Jan Ullrich.

2008. Carlos Sastre consigui¨® su Tour tras una genial escalada en el puerto. El ciclista de El Barraco, tierra de grandes corredores como el Chava o ?ngel Arroyo, atac¨® en las primeras rampas del puerto al l¨ªder, Fr?nk Schleck, con potencias por encima de los 7 W/kg. Acab¨® sac¨¢ndole dos minutos, una distancia que le permiti¨® alzarse con el maillot amarillo en Par¨ªs.

2015. Viendo a Froome y Porte pasar un mal momento, Nairo ataca a 9 kil¨®metros de meta. Alcanza a su compa?ero Winner Anacona que le lleva en volandas hasta que a 4 kil¨®metros vuelve a subir el ritmo para terminar sac¨¢ndole 1:20 minutos al l¨ªder, Froome, que solo le valen para ser segundo en la clasificaci¨®n final.

2018. En el ¨²ltimo final en alto en Alpe d¡¯Huez el l¨ªder, Geraint Thomas, gan¨® en un final al sprint a Tom Dumoulin.

70 a?os de Alpe d¡¯Huez y de evoluci¨®n en el ciclismo

Si pusi¨¦ramos al lado la Bianchi de Coppi y la Colnago con la que Pogacar gan¨® el ¨²ltimo Tour tendr¨ªamos al lado dos bicicletas que poco tienen que ver. La principal diferencia es su peso. La bicicleta del italiano pesaba alrededor de 12 kilogramos, mientras que la del esloveno 6,8, el m¨ªnimo permitido por la UCI desde principios de siglo.

Aunque no solo es el peso. Enric Mas, y todos los favoritos, usan bicicletas un poco m¨¢s ligeras en monta?a. ¡°La de Mas es negra, porque la pintura habr¨ªa supuesto 80 gramos m¨¢s¡±, explica Patxi Vila, su director en el Movistar. ¡°Y llevarla negra tiene un efecto placebo. El ciclista piensa que m¨¢s ligera no hay. Roza los 6,8 kilos. Lleva ruedas de 25, cambio de 12 coronas y dos platos, 54 y 39. Con tanta posibilidad, es ahora el desarrollo el que se adapta a la cadencia ¨®ptima del ciclista, y no como antes, cuando era el ciclista el que ten¨ªa que adaptarse al desarrollo¡±

Es tentador pensar que Coppi mover¨ªa los mismos vatios que los cracks de ahora, y que con la Colnago de Pogacar o la Cerv¨¦lo de Vingegaard, tejidos y el asfalto del siglo XXI estar¨ªa a la altura de los dos l¨ªderes de la carrera. ¡°No creo que eso pueda ser as¨ª¡±, explica Iv¨¢n Velasco, ingeniero del Movistar. ¡°El principal avance de los ¨²ltimos a?os ha sido la nutrici¨®n. Antes se ve¨ªan muchos m¨¢s desfallecimientos que ahora y ciclistas que perd¨ªan mucho tiempo. Coppi dudo que llevara el dep¨®sito de gluc¨®geno tan lleno como lo llevan los ciclistas de hoy en d¨ªa, hasta el ¨²ltimo puerto, llegando a comer entre 90 y 120gr/h de carbohidratos¡±.

¡°Es cierto que el peso de la bici y componentes es un factor diferencial, los desarrollos y la f¨¢cil manera de cambiarlos hoy en d¨ªa en comparaci¨®n con la era Coppi es otro factor determinante. La rolling resistance entre neum¨¢ticos y asfalto tambi¨¦n ha mejorado, haciendo que la bici ruede mucho mejor hoy en d¨ªa y, por lo tanto, ahorrando algunos vatios¡±, contin¨²a Velasco. ¡°No creo que Coppi haya subido a m¨¢s de 5,4/5,5 vatios por kilo, que ya me parece una barbaridad para su ¨¦poca. Muy poca gente podr¨ªa subir hoy en d¨ªa a 5,5 W/kg todav¨ªa. Por otro lado, la eficiencia mec¨¢nica que se puede lograr hoy en d¨ªa con pedales autom¨¢ticos y las cadencias que se manejan en subida, s¨ª que pueden hacer que se desperdicien menos vatios que hace a?os. En la ¨¦poca de Coppi subir¨ªan entre 60-75 pedaladas por minuto, por lo que tiraban m¨¢s de fuerza, mientras que hoy en d¨ªa prima m¨¢s la velocidad¡­ 45 minutos a esas intensidades con esas cadencias tan bajas, es una barbaridad para la ¨¦poca en que lo hac¨ªan¡±.

Metodolog¨ªa. Para la estimaci¨®n de la potencia hemos utilizado la f¨®rmula propuesta por el Dr. Ferrari. Para calcularla, considera la velocidad y la pendiente media de cada tramo de subida para obtener una medida en W/kg que no tiene en cuenta la fricci¨®n de las ruedas con la carretera ni el peso de la bicicleta. La medida de W/Kg es relativa al peso del ciclista; si dos corredores invierten el mismo tiempo en subir un puerto, el m¨¢s pesado tendr¨¢ que emplear m¨¢s potencia en la subida.

El profesor David Barranco, de la Universidad Europea de Madrid, ha contribuido en la elaboraci¨®n de este art¨ªculo.

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