Espa?a convoca al reci¨¦n nacionalizado Lorenzo Brown para el Eurobasket

Sin Gasol y con Brown. La renovaci¨®n en la selecci¨®n espa?ola masculina de baloncesto baila entre dos apellidos. Uno ilustre, otro pol¨¦mico. El t¨¦cnico, Sergio Scariolo, ha ofrecido este jueves la lista de 22 preconvocados para el Eurobasket del 1 al 18 de septiembre (12 acudir¨¢n al torneo) y en el recuento de la tropa resuenan tanto las ausencias ya sabidas como una presencia extra?a. Rudy Fern¨¢ndez (37 a?os, 233 veces internacional) y Sergio Llull (34; 152) ejercen de jefes en una convocatoria en la que por primera vez en 16 temporadas no est¨¢n al menos uno de los hermanos Gasol en una gran cita: Pau, retirado, y Marc, presidente-jugador del Girona. Espa?a da otra vuelta de tuerca al relevo generacional porque al parte de bajas se unen Ricky Rubio, lesionado, y Sergio Rodr¨ªguez, que tras los Juegos de Tokio dio un paso al lado. El escrutinio se acent¨²a por el ruido que supone la llamada a filas de Lorenzo Brown, nacionalizado por carta de naturaleza hace solo tres semanas. El base nacido en Estados Unidos tapa un agujero deportivo, los problemas que ante las dolencias de Ricky y Carlos Aloc¨¦n y el adi¨®s del Chacho sufr¨ªa Scariolo en la direcci¨®n del juego, pero ha despertado un espinoso debate sobre la f¨®rmula de nacionalizar a un jugador sin ning¨²n tipo de vinculaci¨®n con Espa?a ni con el baloncesto nacional (y sin el valor extra de ser una figura de primer¨ªsimo nivel).

Brown es uno de los tres debutantes en esta convocatoria de la absoluta junto a dos recientes campeones de Europa sub-20, Juan N¨²?ez (base, Real Madrid) y H¨¦ctor Alderete (alero, Estudiantes); cinco campeones del mundo (Rudy, Llull, los hermanos Hernang¨®mez y Quino Colom) est¨¢n entre los citados; las molestias f¨ªsicas de Abrines y Sergi Mart¨ªnez han dejado al Barcelona sin ning¨²n representante; y la continuidad de Alberto Abalde y Usman Garuba est¨¢ en el aire por sus lesiones.

Los dardos contra el fichaje de Brown se lanzaron incluso dentro de casa. ¡°No me parece bien. Soy el capit¨¢n y me enter¨¦ por la prensa¡±, se quej¨® Rudy. ¡°Es una falta de respeto para el talento nacional y una oportunidad perdida para tirar de cantera¡±, solt¨® Abrines. ¡°Lamentable no, lo siguiente¡±, opin¨® Dani P¨¦rez, base del Baxi Manresa, uno de los reclutados para el farragoso camino de las ventanas clasificatorias para el Mundial de 2023 y ausente entre los 22. Y el sindicato de jugadores, ABP, habl¨® de un mensaje ¡°muy nocivo¡± para los j¨®venes. El aterrizaje de Brown coincide con un verano lleno de ¨¦xitos en las categor¨ªas de formaci¨®n: Espa?a ha sido subcampeona mundial sub-17 masculina y femenina, y oro europeo sub-20 en hombres y mujeres. En cambio, la ACB es la competici¨®n dom¨¦stica con menos jugadores nacionales, un 29%, seg¨²n un estudio de la FIBA.

La federaci¨®n da sus explicaciones. Seg¨²n el organismo que preside Jorge Garbajosa, fue Brown quien se ofreci¨® para renunciar a la nacionalidad estadounidense y adoptar la espa?ola, coincidiendo con el c¨¢sting de bases. El entrenador, Scariolo, se limit¨® a elaborar un ¡°informe positivo¡±, seg¨²n coment¨® en el diario As, cuando la federaci¨®n le pidi¨® su opini¨®n. No fue ¨¦l quien solicit¨® su nacionalizaci¨®n, asegur¨®.

Brown no ha jugado en ning¨²n equipo espa?ol, no ha pasado por ninguna cantera ni tiene ninguna vinculaci¨®n familiar ni personal con el pa¨ªs. Su expediente es otro de tantos jugadores que cambian de escudo para optar a una mejor carrera en Europa y enrolarse en una gran cita internacional. En su caso, un fin¨ªsimo lazo le un¨ªa con Scariolo. El italiano formaba parte del cuerpo t¨¦cnico de Toronto cuando en 2018 Brown pas¨® por los Raptors, su cuarta estaci¨®n en la NBA tras Philadelphia, Minnesota y Phoenix. El base-escolta, de 1,96m y que cumplir¨¢ 32 a?os el 26 de agosto, seis d¨ªas antes del Eurobasket, dej¨® una huella discreta en la liga americana: 107 partidos con 2,8 puntos, 1,5 rebotes y 1,8 asistencias de media en la temporada regular. Despu¨¦s hizo las maletas para cruzar el charco y hacer de trotamundos en Estrella Roja, Fenerbah?e, Unics Kaz¨¢n y, la pr¨®xima temporada, Maccabi. Ni un apeadero en Espa?a.

La selecci¨®n no echaba mano de las nacionalizaciones expr¨¦s desde Serge Ibaka en 2011, aunque el p¨ªvot congole?o s¨ª ten¨ªa recorrido espa?ol: lleg¨® al Hospitalet cinco a?os antes y pas¨® por el Manresa y luego por el Madrid. La selecci¨®n gan¨® con Ibaka el Eurobasket de ese 2011, fue plata en los Juegos de 2012 y cay¨® en cuartos del Mundial 2014. Su relevo lo tom¨® Nikola Mirotic, de origen montenegrino, presente en el oro europeo de 2015 y el bronce ol¨ªmpico de 2016. Ah¨ª se cerr¨® un par¨¦ntesis que reabre Brown. Deportivamente, su llegada responde a la necesidad de forrar de m¨²sculo un puesto clave en un baloncesto cada vez m¨¢s f¨ªsico. Scariolo observaba falta de rodaje competitivo y escasa carrocer¨ªa entre otros aspirantes al volante de la selecci¨®n. Colom, Alberto D¨ªaz y N¨²?ez son los otros tres bases puros citados.

Con Brown, Rudy, Llull, y los hermanos Hernang¨®mez, Espa?a aspira a la reconquista. La selecci¨®n ha vencido en tres de los cinco ¨²ltimas ediciones del Eurobasket (2009, 2011 y 2015; Francia gan¨® en 2013 y Eslovenia es la vigente campeona, en 2017). En el tren no est¨¢ Ricky, mvp del Mundial de 2019 logrado por la selecci¨®n, y el vac¨ªo de los Gasol es imposible de cuantificar. Los n¨²meros pesan toneladas: Pau disput¨® siete Europeos, tres Mundiales y cinco Juegos, fue 216 veces internacional y se colg¨® 11 medallas. Marc se visti¨® 191 veces con la roja desde que debut¨® en 2006 y bes¨® nueve medallas entre cuatro Mundiales, cinco Europeos y tres Juegos. El hermano mayor entr¨® en la familia en 2001 y en ese periplo solo se perdi¨® las citas continentales de 2005 y 2013 y las mundialistas de 2010 y 2019. Sobre su liderazgo edific¨® Espa?a un imperio. Hoy, solo Rudy, Llull y Willy Hernang¨®mez (70) est¨¢n por encima de las 40 internacionalidades. ¡°Sabemos la dificultad del momento, de este recambio generacional que es un gran desaf¨ªo. Los valores no var¨ªan. S¨ª var¨ªa el nivel del talento. La generosidad, la cohesi¨®n, el compa?erismo, el compartir el bal¨®n en la cancha y el esfuerzo en defensa nos han hecho famosos en todo el mundo¡±, ha explicado Scariolo.

Antes del Eurobasket, Espa?a, que se concentrar¨¢ el 1 de agosto en Madrid, disputar¨¢ cuatro amistosos: ante Grecia en Atenas (9 de agosto) y Madrid (11 de agosto) y ante Lituania en Gran Canaria (16 de agosto) y Vilnius (18 de agosto). Y dos los primeros encuentros de la segunda fase de clasificaci¨®n para el Mundial 2023, ante Islandia en Pamplona (24 de agosto) y una visita a Pa¨ªses Bajos (27 de agosto). En el Europeo, la selecci¨®n comparte grupo con Georgia, Montenegro, Bulgaria, Turqu¨ªa y B¨¦lgica. Cuatro de los seis equipos pasar¨¢n a octavos, inicio de un tramo final en Berl¨ªn en el que esta nueva Espa?a de Brown y sin Gasol buscar¨¢ reverdecer viejos laureles.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.