Menos de un mes. 29 d¨ªas han pasado desde que Rafael Nadal, serio, brazos cruzados, polo y gorra blanca, anunciara en la sala de prensa del All England Club que, muy a su pesar, se retiraba de Wimbledon. No pod¨ªa m¨¢s, los dolores en el abdomen eran insoportables. ¡°Creo que no puedo ganar en estas circunstancias¡±, dijo. Ni siquiera estando a las puertas de las semifinales, donde esperaba Kyrgios; ni siquiera a dos partidos de replantear, una vez m¨¢s, el curso de la historia.

Este viernes, dos d¨ªas antes de que arranque el Masters 1.000 de Canad¨¢, pen¨²ltima parada del curso antes del US Open, el tenista balear, acostumbrado a convivir con el dolor, ha anunciado en su perfil de Twitter que debe esperar: ¡°Hace cuatro d¨ªas empec¨¦ a entrenar el servicio y ayer, tras el entrenamiento, tuve una peque?a molestia que hoy segu¨ªa ah¨ª¡±. Y ha a?adido: ¡°Hemos decidido no viajar a Montr¨¦al y proseguir con los entrenamientos sin forzar¡±.

Nadal, mejor tenista de la temporada a sus 36 a?os, con un 92% de victorias y dos de los tres Grand Slams disputados hasta la fecha ¡ªOpen de Australia y Roland Garros¡ª, ha cerrado su comunicado con la dura realidad: ¡°No me queda otra que ser prudente a estas alturas y pensar en la salud¡±.

Es inevitable. El balear, el tenista con m¨¢s grandes (22), ha vuelto a toparse con una lesi¨®n cuando mejor iban las cosas. Una rotura de siete mil¨ªmetros en el recto abdominal que, aunque reducida ¡ªse estimaban tres o cuatro semanas de reposo para que cicatrizara por completo¡ª, todav¨ªa le impide sacar con normalidad.

En los cuartos de final de Wimbledon, contra Fritz, Nadal ya tuvo que parar el partido por los dolores, aunque pudo regresar y clasificarse para la semifinal. Sin embargo, al d¨ªa siguiente, en la v¨ªspera de la semifinal contra Kyrgios se retir¨® del torneo londinense: ¡°El riesgo es inmediato, no puedo arriesgar¡±, dijo en la sala de prensa. ¡°La experiencia me dice que debo hacerlo as¨ª. En 2009 [cuando cedi¨® en las semifinales del US Open contra el argentino Juan Mart¨ªn del Potro] tuve otro episodio similar y la rotura al comenzar el torneo era de un tama?o y termin¨¦ multiplic¨¢ndolo por ocho¡±.

Objetivo, Nueva York

Desde el adi¨®s a Wimbledon, donde el propio Nadal asegur¨® que se ve¨ªa con ¡°opciones reales¡± de victoria, la mente del tenista balear solo proyecta un destino: Flushing Meadows. All¨ª, en el Abierto de Estados Unidos, el espa?ol conf¨ªa en recuperar sus mejores sensaciones.

No ser¨ªa novedad, pues el US Open es, hasta ahora, el segundo grande que m¨¢s veces ha ganado en su carrera: cuatro victorias (2010, 2013, 2017 y 2019), solo por detr¨¢s de las 14 de Roland Garros, pero el doble de las conseguidas en Melbourne y Londres (dos).

Nadal espera llegar a Nueva York entero, sin molestias. All¨ª, en el cemento de la Arthur Ashe, con m¨¢s de 23.000 espectadores, el mallorqu¨ªn tendr¨¢ opciones de sumar su 23? Grand Slam ¡ªigualando a Serena Williams¡ª y, adem¨¢s, volver a lo m¨¢s alto del ranking mundial, posici¨®n que no ocupa desde febrero de 2020.

Nadal podr¨ªa haber recuperado la cima de la ATP en Montreal, pero una lesi¨®n le ha vuelto a detener en su pico de forma. ?l, entre tanto, se remite al bienestar personal. ¡°No se puede luchar contra esto¡±, dijo en Londres tras el adi¨®s a Wimbledon, ante la atenta mirada de decenas de periodistas. ¡°As¨ª han venido las cosas y en la vida hay que aceptarlo¡±.

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