Rafa Nadal cae a las primeras de cambio en Cincinnati: ¡°Necesito mejorar¡±

No pudo ser. 42 d¨ªas despu¨¦s del obligado adi¨®s a Wimbledon, donde una lesi¨®n abdominal pudo con sus aspiraciones, Rafael Nadal ha perdido esta madrugada en su regreso al cemento de Cincinnati (7-6(9), 4-6 y 6-3), un Masters 1000 que, si bien gan¨® en 2013, nunca ha sido plato de buen gusto para el espa?ol. En un partido cercano a las tres horas, en el que la lluvia, esperada, oblig¨® a detener el choque durante largos minutos, Nadal ha ca¨ªdo ante el croata Borna Coric, 25 a?os, desde hoy, miembro de un selecto grupo, el de los cuatro tenistas que gozan de un balance positivo ante el manacor¨ª: Novak Djokovic (30-29), Dustin Brown (2-0), ?lex Corretja (2-0) y, ahora, el de Zagreb (3-2).

¡°No he jugado mi mejor partido. Es algo que puede pasar despu¨¦s de un tiempo sin competir y que hist¨®ricamente me ha ocurrido en este torneo. No puedo m¨¢s que felicitar a Borna [Coric] porque ha jugado un gran tenis¡±, dijo el espa?ol tras el encuentro. Y a?adi¨®: ¡°Es dif¨ªcil extraer cosas positivas de una derrota as¨ª, aunque conozco este camino. Necesito mejorar, necesito entrenar duro, pero lo prioritario para m¨ª es mantenerme sano. El ¨²ltimo mes y medio no ha sido nada sencillo¡±.

Lastrado en la confianza, donde la lesi¨®n abdominal mina su desempe?o en el saque, Nadal reconoce que todav¨ªa necesita soltarse: ¡°La cicatriz me hace jugar algo m¨¢s conservador y estar m¨¢s err¨¢tico en los momentos importantes del partido¡±.

No miente. En el disputad¨ªsimo primer set, un toma y daca constante interrumpido por el agua durante m¨¢s de una hora ¡ªel Masters de Cincinnati es uno de los muchos torneos que sigue sin techar su pista central¡ª, el espa?ol cedi¨® la primera gran ventaja del choque cometiendo una doble falta inusual (sum¨® siete en todo el choque). ¡°El desgarro en el abdomen te afecta mucho a la hora de sacar¡±, asegura ¨¦l, sin ¨¢nimo de justificarse. Y detalla: ¡°Hay una l¨ªnea muy fina entre sentir las molestias t¨ªpicas, nada preocupantes, que supone tener una cicatriz en el m¨²sculo o establecer si ese dolor ocurre porque algo no va bien¡±.

Pese a todo, Nadal consigui¨®, una vez m¨¢s, darle la vuelta a la situaci¨®n y llevar el partido al tercer set tras imponerse con autoridad en el segundo (6-4). Ah¨ª, tras una consulta r¨¢pida al juez de silla, que dio su aprobaci¨®n, el espa?ol comenz¨® a conversar con su box sin disimulo, algo novedoso en el circuito ATP, donde entrenador y jugador ten¨ªan prohibido intercambiar opiniones durante el encuentro hasta el pasado 11 de julio.

En la tercera manga, Coric, apartado del circuito los dos ¨²ltimos a?os por una complicada lesi¨®n en el hombro derecho, se mostr¨® plenamente recuperado e hizo valer su condici¨®n de sacador indomable: 12 aces, el doble que Nadal.

El espa?ol, con las dudas propias del retorno a las pistas, no supo resolver el rompecabezas croata ¡ªRoberto Bautista lo sufri¨® tambi¨¦n en la noche de este jueves en segunda ronda al caer (6-2 y 6-3)¡ª y, ante la sorpresa de los m¨¢s de 10.000 asistentes a la pista central, cay¨® a las primeras de cambio en Cincinnati, donde a lo largo de su carrera ha registrado un 65% de victorias, lejos de su media en el resto de Masters 1000: 81%.

Ahora, con la flexibilidad del m¨²sculo abdominal todav¨ªa disminuida por la cicatriz, el espa?ol tiene claro su camino antes del Abierto de Estados Unidos que comienza el 29 de agosto: ¡°Voy a hacerme unas pruebas para comprobar que no hay problemas. Me queda una semana y media para llegar a Flushing Meadows y tengo que activar ya el modo Grand Slam¡±.

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