La Premier League se impone al prestigio de la Champions a golpe de talonario

El d¨ªa en que Alan Shearer, m¨¢ximo goleador de la Premier, abandonaba el Blackburn para incorporarse al Newcastle United, se despidi¨® de su capit¨¢n, Tim Sherwood: ¡°Gracias por todo. Vivimos sin duda el mejor momento de la historia para ser futbolistas¡±. Su traspaso, por 15 millones de libras esterlinas (unos 35 millones de euros ahora), bati¨® todos los r¨¦cords. Era 1996. La Premier llevaba cuatro a?os en marcha, y hab¨ªa revolucionado el f¨²tbol ingl¨¦s. Y se intu¨ªa que har¨ªa lo mismo con el resto.

En la ventana de verano de traspasos de este 2022, el f¨²tbol ingl¨¦s ha vuelto a romper el techo. M¨¢s de 2.100 millones de euros en traspasos, salarios y comisiones. Ocho de los diez clubes europeos que m¨¢s han gastado en este periodo limitado de intercambios son ingleses. Cinco de ellos ni se han clasificado para la Champions League. Nottingham Forest, Manchester United, West Ham, Wolverhampton o Arsenal se han gastado cada uno m¨¢s que el Real Madrid, el actual campe¨®n de Europa.

El Newcastle, propiedad del fondo soberano de Arabia Saud¨ª ha pagado 70 millones de euros por el delantero sueco Alexander Isak, procedente de la Real Sociedad, el segundo traspaso m¨¢s alto del verano de la Premier por detr¨¢s del fichaje de Darwin N¨²?ez por el Liverpool (80 millones m¨¢s 20 en variables). Hasta que el Manchester United lo bati¨®, con el traspaso de Antony del Ajax por 95 millones. El Chelsea ha pagado 82 al Leicester por Wesley Fofana, un central franc¨¦s de 21 a?os.

¡°A medida que la Premier se adentra en su cuarta d¨¦cada [este a?o celebra su 30? aniversario], su ventaja es mayor que nunca¡±, afirma Tim Bridge, especialista de la consultora Deloitte. ¡°Sus clubes han salido de la pandemia con mejor salud financiera que otros clubes europeos. Y esa disparidad seguir¨¢ aumentando. Ya no habr¨¢ marcha atr¨¢s, y es algo que sin duda incomoda al resto de Europa¡±, se?ala Bridge.

Las razones de tanta riqueza

800 millones de personas, en 188 pa¨ªses, siguen en sus pantallas los partidos de la Premier. Los derechos de emisi¨®n en otras partes del mundo superan en ingresos a los derechos de emisi¨®n en el Reino Unido. El promedio de asistencia a cada partido de la Premier, la temporada pasada, fue de unos 40.000 espectadores. Se calcula que los veinte principales equipos ingleses se repartir¨¢n en los pr¨®ximos tres a?os m¨¢s de 12.000 millones de euros por la venta de los partidos. Incluso el club que acaba la temporada el 20? tiene garantizados de 116 millones de euros solo por derechos televisivos.

¡°Los equipos de la Premier ganan cuatro veces m¨¢s que cualquier equipo de la Serie A del calcio italiano¡±, se quejaba hace un mes a la revista Tuttosport Adriano Gallani, ex director general del AC Milan y ahora al frente del reci¨¦n ascendido Monza. ¡°El Monza obtiene 33 millones de euros de los derechos televisivos, y de esos debemos entregar tres a la Serie B. Cualquier equipo reci¨¦n ascendido en Inglaterra se lleva 160 millones de euros. ?C¨®mo se para esta tendencia de la econom¨ªa mundial? Deber¨ªa tambi¨¦n haber un Brexit en el f¨²tbol¡±, protestaba Gallani.

¡°Los equipos de la Premier ingresan cuatro veces m¨¢s que cualquier equipo de la Serie A italiana¡±, se quejaba en Tuttosport Adriano Galliani, ex director general del Milan y ahora al frente del ascendido Monza. ¡°El Monza obtiene 33 millones de los derechos televisivos. Cualquier equipo reci¨¦n ascendido en Inglaterra se lleva 160 millones de euros. ?C¨®mo se para esta tendencia de la econom¨ªa mundial? Deber¨ªa tambi¨¦n haber un Brexit en el f¨²tbol¡±, protestaba el amigo fiel de Silvio Berlusconi.

El amor obsesivo a la Champions y a su gloria de jugadores como Cristiano Ronaldo es una rareza. Los jugadores m¨¢s codiciados anteponen cualquier equipo de la Premier, aunque est¨¦ en mitad de la tabla, a la posibilidad de coronarse en Europa. Matheus Nunes, que podr¨ªa haber jugado la Champions con el Sporting de Lisboa, ha preferido el Wolverhampton, 15? de la Premier.

En los treinta a?os de historia de la Premier, la entrada de capital extranjero ha cambiado el equilibrio de la competici¨®n. En la mayor parte de los casos, las incursiones buscaban prestigio, notoriedad e influencia antes que ¨¦xitos deportivos o beneficios econ¨®micos. Pero tra¨ªan con ellas unos talonarios generosos que elevaron al estrellato a los equipos adquiridos. Mohamed Al Fayed compr¨® el Fulham para obtener su anhelada nacionalidad brit¨¢nica. Roman Abr¨¢movich afloj¨®, sin esperanza de recuperarlos, casi 1.750 milllones de euros en el Chelsea para lavar su dinero y su reputaci¨®n, y ayudar de paso a la estrategia de propaganda internacional de su protector, Vladimir Putin. Emiratos ?rabes Unidos y Arabia Saud¨ª se han hecho con el Manchester City o con el Newcastle para dar brillo a su reputaci¨®n global.

La entrada de capital extranjero en la Premier, adem¨¢s, ha cambiado el equilibrio de la competici¨®n. Las ra¨ªan con ellas unos talonarios generosos que elevaron al estrellato a los equipos adquiridos. Mohamed Al Fayed compr¨® el Fulham para obtener su anhelada nacionalidad brit¨¢nica. Roman Abramovich afloj¨® casi 1.750 millones de euros en el Chelsea para lavar su dinero y su reputaci¨®n, y ayudar de paso a la estrategia de propaganda internacional de su protector, el presidente Vlad¨ªmir Putin. Emiratos ?rabes Unidos y Arabia Saud¨ª se han hecho con el Manchester City o con el Newcastle.

El consorcio liderado por el estadounidense Todd Boehly, que ha adquirido este a?o el Chelsea, ha llegado con otra mentalidad. La de obtener beneficios. En la temporada 2020-2021, la Premier obtuvo unos ingresos de unos 5.300 millones de euros. La Liga espa?ola logr¨® unos 2.900 millones. La Bundesliga, 2.940. millones. La Serie A, cerca de 2.500 millones.

Los clubes ingleses han gastado en jugadores con una competitividad agresiva y confiada. Solo a medias se han ajustado a las Regulaciones de Juego Limpio Financiero de la UEFA, el llamado fair play, que no permit¨ªa a un club superar en 100 millones la diferencia entre gastos e ingresos. Respecto a las nuevas reglas, que limitar¨¢n al 70% de los ingresos el dinero que pueda gastarse, se han comprometido a cumplirlas. Pero a su propio ritmo. Gradualmente.

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