Cuando Sabonis eligi¨® a Domantas

El se?alado fue Domantas. Los tres hijos varones de Arvydas Sabonis crecieron con una pelota de baloncesto en las manos, pero el mito nombr¨® heredero al m¨¢s peque?o. Domantas tuvo que espabilar jugando con sus hermanos mayores, Tautvydas y Zygimantas, y eso le concedi¨® el punto de car¨¢cter que el gran Sabas identific¨® como el ingrediente que le permitir¨ªa triunfar. Hoy, el p¨ªvot de 26 a?os y 2,11m que tendr¨¢ delante Espa?a juega en los Sacramento Kings y ha sido all star en la NBA.

Todo fue un examen para Domantas con ese apellido pesando toneladas en la camiseta. Nacido en Portland (sus hermanos en Valladolid), ingres¨® en los infantiles del Unicaja de M¨¢laga (la familia ten¨ªa una casa en Torremolinos) y ya con 16 a?os, en septiembre de 2012, debut¨® con la primera plantilla. En esos inicios hab¨ªa coincidido con Alberto D¨ªaz, base hoy en la selecci¨®n espa?ola, en el Cl¨ªnicas Rinc¨®n, club vinculado al Unicaja. Con el equipo malague?o jug¨® en la ACB en el curso 2013-14, con Joan Plaza de entrenador, pero sin ficha de profesional. El peque?o de los Sabonis ya ten¨ªa pensado hacer las am¨¦ricas y parti¨® el siguiente verano a la Universidad de Gonzaga, trampol¨ªn hacia la NBA.

Und¨¦cimo en el draft de 2016, elecci¨®n de Orlando, fue traspasado a Oklahoma y de ah¨ª salt¨® a Indiana y ahora Sacramento (19 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias de media la campa?a anterior en 33 minutos por noche).

Convertido en estrella, Domantas no olvida sus a?os de infancia en M¨¢laga, donde viv¨ªa con su madre, Ingrida, y sus hermanos, estudiaba en un colegio biling¨¹e y jugaba al baloncesto. Hoy habla espa?ol con naturalidad y de vez en cuando desanda sus pasos. Este pasado verano estuvo en Fuengirola para participar en un proyecto deportivo y cultural lanzado por Jos¨¦ Manuel Calder¨®n y Berni Rodr¨ªguez. ¡°Sigue siendo un tipo normal, nada arrogante¡±, cuenta Manolo Rubia, exdirector deportivo de Unicaja y amigo de la familia Sabonis, que vio de cerca esa progresi¨®n del peque?o de la saga. ¡°Como jugador, no hace muchas cosas, pero las que hace son perfectas. Es m¨¢s cinco que cuatro, es muy buen pasador, una virtud que es herencia del padre. Arvydas era muy exigente con los hermanos. Siendo infantiles, los mataba en los partidillos que montaba en los veranos. Llev¨¢bamos a los mejores a jugar con ellos¡±, recuerda Rubia.

La selecci¨®n tambi¨¦n fue un escenario precoz para Domantas. Debut¨® con los mayores en 2015 con 19 a?os y dos meses, el m¨¢s joven en estrenarse superando el r¨¦cord de Jonas Valanciunas, actual pareja de baile en la pintura de la absoluta. En el Eurobasket es el tercer mejor pasador de Lituania, con 14 asistencias, tras las 19 de Jokubaitis y las 17 de Grigonis, dos exteriores, y entre los p¨ªvots solo le supera en el torneo el polaco Balcerowski (15). Desde la grada, pap¨¢ Arvydas sigue vigilando a su elegido.

Los cruces en la fase final en Berl¨ªn.

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