Rudy Gobert, rey del rebote en la NBA y en Europa

Eurobasket - final - jornada 1

Espa?a

88 76

Finalizado

Francia

El rey del rebote mide 2,15m, estira su envergadura hasta el 2,36m y calza un 53. Rudy Gobert levanta un muro frente a la canasta de Francia. El p¨ªvot, de 30 a?os, es el jugador con m¨¢s capturas en el Eurobasket, 82 (10,3 por partido por las 6,8 de Willy y las 5,4 de Garuba, los m¨¢s destacados en el conjunto espa?ol), un registro que une a la distinci¨®n como el mejor reboteador de la pasada temporada en la NBA con 14,7 balones atrapados por encuentro con la camiseta de Utah Jazz.

Gobert ha coleccionado premios en la liga estadounidense en esa tarea de destrucci¨®n para la que est¨¢ muy bien dotado: ha sido tambi¨¦n nombrado el mejor defensor del campeonato, miembro del quinteto defensivo ideal y m¨¢ximo taponador de la competici¨®n, adem¨¢s de tres veces participante en el All Star (tercer franc¨¦s tras Tony Parker y Joakim Noah). Esta pasada temporada, su ¨²ltima en Utah antes de jugar la pr¨®xima campa?a en Minnesota, fue el baloncestista con mejor porcentaje en tiros de dos, un 71,3%, de toda la liga. Claro que se despega pocos cent¨ªmetros del aro.

Gobert es parte de esa estirpe de p¨ªvots europeos que pisa fuerte en la NBA, gigantes como Jokic, Antetokounmpo y Sabonis. Un club al que mira desde lejos Willy Hernang¨®mez, el techo de Espa?a (2,09m), al que este domingo espera una pelea muy cruda bajo los aros. Gobert es un maestro en la defensa, aunque luce peor mu?eca para las finalizaciones en ataque.

Willy brilla en el tiro con las dos manos, pero Scariolo le exige otra vuelta de tuerca sin el bal¨®n. El rascacielos de Francia juega esta noche su primera final con la selecci¨®n despu¨¦s de colgarse tres medallas de bronce: en los Mundiales de 2014 y 2019 y en el Europeo de 2015. Ya en su estreno en un gran torneo dej¨® su carta de presentaci¨®n eliminando a Espa?a en cuartos con una soberbia actuaci¨®n. Con 22 a?os captur¨® 13 rebotes, uno m¨¢s que la pareja Pau y Marc Gasol, y su tap¨®n al mayor de los hermanos fue el p¨®ster de esa victoria en territorio enemigo. Espa?a se vengar¨ªa un a?o despu¨¦s con los 40 puntos de Pau Gasol ante Francia en Lille en las semifinales del Eurobasket.

Abandonado por el padre

Siete a?os despu¨¦s, Gobert sigue en la pintura exhibiendo m¨²sculo. El baloncesto no hab¨ªa sido su deporte favorito de ni?o, sino que practic¨® el boxeo y el k¨¢rate (de ah¨ª tambi¨¦n su fortaleza) hasta que acab¨® siguiendo los pasos de su padre, de 2,13m y 18 veces internacional con Francia. La canasta fue su futuro m¨¢s por inercia que por vocaci¨®n, tambi¨¦n porque el padre abandon¨® a la familia cuando Gobert ten¨ªa tres a?os y la madre se qued¨® sola con tres hijos. Rudy termin¨® con un bal¨®n de b¨¢squet en las manos y con el reto de aterrizar en la NBA. Por su tama?o se gan¨® el apodo de Gobzilla, en referencia al ficticio monstruo japon¨¦s.

En la meca del baloncesto ha hecho carrera gracias a esa coraza defensiva que hoy buscar¨¢ penetrar Espa?a. Tambi¨¦n estuvo bajo los focos porque fue el primer jugador de la liga estadounidense del que se anunci¨® p¨²blicamente que hab¨ªa contra¨ªdo el coronavirus. En marzo de 2020, el encuentro entre Oklahoma y Utah fue suspendido cuando los equipos ya se preparaban en la pista para comenzar el duelo. Entonces se conoci¨® el positivo de Gobert, se guardaron los balones y se desaloj¨® el pabell¨®n, el inicio de lo que acab¨® con la suspensi¨®n de la temporada. Unos d¨ªas antes, Gobert, sin mascarilla, hab¨ªa manoseado la mesa y los micr¨®fonos en la sala de prensa cuando un periodista le pregunt¨® su opini¨®n sobre la enfermedad. La broma no hizo ninguna gracia, Gobert tuvo que pedir perd¨®n y don¨® medio mill¨®n de d¨®lares a los servicios sociales. ¡°Se creen que yo he tra¨ªdo la covid a Estados Unidos y que tengo la culpa de cerrar la NBA¡±, lament¨®.

Este domingo, Gobert lidera en la zona a una Francia con abundantes recursos. Su compa?ero titular bajo el aro, Yabusele, es el m¨¢ximo anotador del equipo (15 puntos de media por noche), Heurtel iguala a Lorenzo Brown en asistencias (7,1) y Fournier (14 puntos) tambi¨¦n amenaza por fuera. En el juego interior, Gobert es la ley.

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