Alberto D¨ªaz, de novato descartado a cerrojo de oro

La vida de Alberto D¨ªaz comenz¨® a cambiar con una llamada telef¨®nica el pasado 28 de agosto. El base malague?o respondi¨®, claro. Era Jorge Garbajosa, presidente de la federaci¨®n de baloncesto. ¡°Se hab¨ªa lesionado Llull y le pregunt¨¦ si quer¨ªa volver a la selecci¨®n. Creo que no acab¨¦ de pronunciar la palabra volver y ya me estaba diciendo que s¨ª, que por favor hablara con su club, el Unicaja, para que le dejaran venir¡±, recuerda Garbajosa. La siguiente llamada fue a Antonio Jes¨²s L¨®pez Nieto, presidente de la entidad andaluza. Con el permiso concedido, Alberto D¨ªaz se subi¨® a ¨²ltima hora al avi¨®n de Espa?a rumbo a Tbilisi, donde se jug¨® la primera fase del Eurobasket, y el resto es historia. El base es uno de los siete jugadores que ha debutado en una gran cita colg¨¢ndose la medalla de oro. De descartado a repescado, y de repescado a decisivo.

D¨ªaz hab¨ªa entrado en la lista de 22 que poco a poco fue reduci¨¦ndose a 12. De hecho fue uno de los primeros recortes, antes que otros bases como Quino Colom y Juan N¨²?ez. El malague?o arrastraba unos problemas f¨ªsicos y Scariolo le agradeci¨® los servicios prestados antes de que volviera a Unicaja a recuperarse. En esa pretemporada estaba D¨ªaz cuando se lesion¨® Llull y le llam¨® Garbajosa. Sin la fiebre del madridista, el seleccionador necesitaba un especialista defensivo para el juego de trincheras que intu¨ªa en el campeonato europeo. D¨ªaz aterriz¨® como el tripulante n¨²mero 12 y derrochando sudor se convirti¨® en un s¨ªmbolo de esta Espa?a solidaria y sin egos que ciment¨® el oro desde una defensa de dientes apretados. Sus fogonazos para robar un bal¨®n (a Larkin), provocar faltas decisivas de un rival en ataque (de Sengun y Sabonis) y hasta sumar en el tramo final desde el triple (contra Francia) fueron celebrados tanto por sus compa?eros como por ¨¦l como si fueran goles.

¡°Me gusta defender porque uno pasa desapercibido y los compa?eros lo valoran y te respetan mucho m¨¢s. Hay que inculcar a los ni?os que no todo es meter triples¡±, explica D¨ªaz, oro europeo a los 28 a?os. Su valor en la selecci¨®n va m¨¢s all¨¢ de los n¨²meros: 5,7 puntos, 1,4 asistencias y 1,1 rebotes por partido, adem¨¢s de ser el segundo jugador, tras Juancho, con el que la selecci¨®n tiene mejor balance de puntos a favor cuando est¨¢ en pista (+8,4). Hay decenas de acciones en los encuentros que no saltan a la estad¨ªstica pero pueden definir una victoria. En muchas ha intervenido D¨ªaz.

El pelirrojo de la selecci¨®n pensaba ver el Eurobasket ¡°en el sof¨¢ de casa¡± y acab¨® por maniatar a Schr?der y Heurtel. Fue el relevo de Lorenzo Brown y la pieza que permiti¨® al base nacionalizado jugar de escolta y exprimir su talento ofensivo. ¡°Este torneo nos ha cambiado la vida a muchos¡±, cuenta D¨ªaz, que ahora regresa a Unicaja como capit¨¢n general. El club malague?o ha fichado para este curso a Kendrick Perry, base estadounidense con pasaporte de Montenegro, otro de los rivales que en el Eurobasket se las vio con el novato.

La cumbre en el Europeo recompensa el trabajo silencioso de quien siempre ha pensado en el grupo. Un sue?o impensable para un chico que a los 14 a?os estuvo cerca de dejar el baloncesto por los dolores de rodilla que le provocaba un r¨¢pido crecimiento (hoy mide 1,88m). Le dio otra oportunidad a la canasta y en 2012 debut¨® con el primer equipo de Unicaja despu¨¦s de mostrar en categor¨ªas inferiores esa energ¨ªa desbordante para ahogar al contrario. Cuando el t¨¦cnico, Luis Casimiro, le dijo que al d¨ªa siguiente se entrenara con la primera plantilla, Alberto D¨ªaz le respondi¨®: ¡°No puedo, tengo instituto¡±.

Ese sentido del deber a¨²n late en alguien que ama el juego. Ha estudiado Ciencias de la Educaci¨®n F¨ªsica, tiene el grado I de entrenador de baloncesto y curs¨® un m¨¢ster en gesti¨®n deportiva. En la selecci¨®n le llaman Platanito, apodo que le qued¨® cuando sus t¨ªos le llevaban esa fruta despu¨¦s de los entrenamientos. En la cancha ha sido la mejor imagen de un equipo de oro.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.