Higua¨ªn anuncia su retirada a final de temporada

El Pipita dice adi¨®s. Gonzalo Higua¨ªn (34 a?os, Brest, Francia) ha anunciado este lunes que se retirar¨¢ una vez que termine esta temporada con el Inter de Miami, que jugar¨¢ los play-offs gracias a un gol del argentino en el ¨²ltimo partido ante Toronto en el minuto 86. Roto de dolor desde el primer momento, el delantero argentino ha comunicado en rueda de prensa que ¡°ha llegado el d¨ªa de decir adi¨®s al f¨²tbol¡±. Despu¨¦s de 17 a?os de carrera deportiva, 14 t¨ªtulos conseguidos en Argentina, Espa?a, Italia e Inglaterra, y 361 goles en 782 partidos, se despide uno de los delanteros m¨¢s populares de los ¨²ltimos a?os. Tan amado como odiado, Higua¨ªn siempre ser¨¢ el Pipita, el hijo del exfutbolista Jorge Nicol¨¢s Pipa Higua¨ªn, que lleg¨® a Europa con tan solo 19 a?os y se labr¨® un nombre en las mejores competiciones del mundo. La fortuna no siempre estuvo de su lado y muchos recordar¨¢n m¨¢s sus fallos que sus aciertos, pero nadie discute que se trata de uno de los mayores depredadores del gol que ha dado el f¨²tbol sudamericano en el siglo XXI.

Sin poder contener las l¨¢grimas, Higua¨ªn ha repasado su carrera, destacando cada club por el que ha pasado, desde su debut como profesional con River Plate con 17 a?os, pasando por su etapa en el Real Madrid. ¡°Un d¨ªa, mi padre entr¨® en mi habitaci¨®n mientras dorm¨ªa y me dijo: ¡®?Gonzalo, te va a comprar el Real Madrid!¡¯. Yo le dije: ¡®no me jodas, no estoy para estas bromas¡¯. Pero era real¡±. El 1 de enero de 2007, desembarc¨® en el Santiago Bernab¨¦u con 19 a?os y la misi¨®n de competir con Ra¨²l o Van Nistelrooy. El argentino sacudi¨® los cimientos del templo de la Castellana con su carisma y olfato goleador desde el primer d¨ªa. En su primer a?o, a las ¨®rdenes de Capello, fue clave para conquistar la liga de las remontadas con un gol ante el Espanyol en el minuto 90 (el partido acab¨® 4-3 para el Madrid). A la temporada siguiente volvi¨® a ser importante para levantar el t¨ªtulo de Liga con ocho goles en 22 partidos y se asent¨® como el delantero centro titular del Real Madrid con 21 a?os.

En 2009, con el regreso de Florentino a la presidencia del club y el fichaje de Cristiano Ronaldo, Kak¨¢ y, sobre todo, Benzema, volvi¨® a encontrarse con una competencia feroz por el puesto de titular. Uno de sus grandes valedores fue Mourinho, que le confes¨® su amor en detrimento del franc¨¦s con una de sus frases m¨¢s celebres: ¡°cuando tienes perro cazas con perro, pero si no tienes que cazar con un gato¡±, coment¨® el t¨¦cnico antes de un partido en el que Higua¨ªn era baja y Benzema deb¨ªa ser titular. Con el portugu¨¦s sum¨® otro t¨ªtulo liguero, la temporada de los r¨¦cords en la que, junto a Cristiano y Benzema, form¨® el tridente m¨¢s goleador de la historia del f¨²tbol en ese momento con 118 goles (60 de Cristiano, 32 de Benzema y 26 de Higua¨ªn). En 2013 se marcharon del Bernab¨¦u tanto el t¨¦cnico como el delantero, que puso rumbo al N¨¢poles despu¨¦s de 264 partidos en los que sum¨® 121 tantos, el 15? en la lista de m¨¢ximos goleadores del club blanco.

En N¨¢poles asumi¨® el papel de l¨ªder y acumul¨® varios hitos en la Serie A. Consigui¨® la Copa de Italia en su primer a?o, el primer t¨ªtulo del N¨¢poles desde la etapa de Maradona, y sum¨® tambi¨¦n una Supercopa ante la Juventus, a la que anot¨® dos goles para forzar la tanda de penaltis. En su ¨²ltima temporada al sur de Italia, bati¨® el r¨¦cord de goles en una temporada en la Serie A con 36 tantos, y la Juve decidi¨® romper la banca por ¨¦l pagando 90 millones de euros. De bianconero alcanz¨® la final de la Champions de 2017, en la que cay¨® ante el Real Madrid, y sum¨® tres t¨ªtulos de liga y dos copas. Sus a?os posteriores, en los que pas¨® por el Milan y el Chelsea, no hicieron justicia a su gran carrera, que toca a su fin en la MLS de Estados Unidos.

La espina de la selecci¨®n

El punto de inflexi¨®n en la carrera de Higua¨ªn fue el Mundial de 2014, en el que Argentina alcanz¨® la final ante Alemania, gracias a un gol suyo en las semifinales contra B¨¦lgica. No estuvo acertado en el partido de Maracan¨¢ y la afici¨®n albiceleste empez¨® a tomarla con el delantero, al que la selecci¨®n se le acab¨® haciendo bola. Tras los fracasos en las finales de Copa Am¨¦rica de 2015 y 2016 ante Chile, fue uno de los blancos de los enfurecidos hinchas albicelestes, y el futbolista lleg¨® a denunciar amenazas. En 2019 decidi¨® renunciar a la selecci¨®n, para que ¡°dejaran de preocuparse si iba o no¡±. A pesar de toda la controversia, Higua¨ªn es una de las figuras m¨¢s importantes de la selecci¨®n albiceleste en los ¨²ltimos a?os, quinto m¨¢ximo goleador hist¨®rico con 32 tantos, los mismos que Maradona.

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