La oportunidad que esperaba Piqu¨¦

A los 35 a?os, el desaf¨ªo de Gerard Piqu¨¦ contin¨²a siendo el mismo que cuando debut¨® con 17 en el Manchester United despu¨¦s de ser uno de los cadetes de aquella ilustre generaci¨®n de 1987 que encumbr¨® al Bar?a junto con Leo Messi y Cesc F¨¤bregas. El central azulgrana no quiere que nadie decida sobre su futuro sino que aspira a ser el due?o de su destino: ¡°No aceptar¨¦ retirarme siendo suplente¡±, proclam¨® en una entrevista concedida en octubre del a?o pasado a EL PA?S. Piqu¨¦ jug¨® m¨¢s de media hora el pasado martes en San Siro y puede ser titular el mi¨¦rcoles contra el Inter y el domingo en el Bernab¨¦u despu¨¦s de chupar banquillo en la mayor¨ªa de partidos en el inicio de la Liga y la Champions. Ambos encuentros son suficientemente trascendentes como para relativizar la alineaci¨®n de este domingo ante el Celta en el Camp Nou (21.00 horas, DAZN). Piqu¨¦ siente que vuelve a ser importante como futbolista del Bar?a.

A su favor han jugado las lesiones de Christensen, Araujo y Kound¨¦. Piqu¨¦ ya no es el quinto central de la plantilla sino el segundo despu¨¦s de Eric Garc¨ªa. Xavi apenas tiene elecci¨®n en los pr¨®ximos partidos salvo que recurra al recuperado Frenkie de Jong, habitualmente interior y a veces mediocentro, o a Chadi Riad, zaguero del filial que ha sido convocado para recibir al Celta, a la espera de saber si Kound¨¦ se recupera a tiempo de formar el domingo contra el Madrid. ¡°Frenkie puede jugar de central; ya lo hizo en la pretemporada¡±, anunci¨® Xavi. ¡°Est¨¢ recuperado al cien por cien. Es potente y r¨¢pido. Adem¨¢s, divide y nos da empaque. Pero por suerte disponemos de muchos jugadores polivalentes¡±, remat¨® el entrenador del Bar?a. ¡°Tambi¨¦n Chadi puede tener minutos. Tiene envergadura, es agresivo y sale bien con el bal¨®n. Y est¨¢ Gerard¡±, a?adi¨® el preparador azulgrana.

A juicio del t¨¦cnico, Piqu¨¦ es ¡°uno de los futbolistas m¨¢s fuertes mentalmente que he conocido¡±. ¡°Ayuda como los dem¨¢s capitanes ¡ªAlba, Sergi Roberto y Busquets¡ª, estoy muy contento con su aportaci¨®n, jueguen o no, y saben que ser¨¢n importantes¡±, argument¨® Xavi para relativizar la trascendencia del jugador en el actual Bar?a.

A Piqu¨¦ se le supone a punto despu¨¦s de disputar 256 minutos repartidos en dos partidos de Liga ¡ªen C¨¢diz y Mallorca¡ª y dos de Champions ¡ªmedia parte contra el Viktoria y 31 minutos frente al Inter¡ª. El protagonismo del zaguero ha aumentado por las bajas de despu¨¦s de ser un an¨®nimo en el arranque del torneo como le anunci¨® Xavi. A final de la temporada pasada, el entrenador advirti¨® a Piqu¨¦ de que su papel iba a ser testimonial en el ejercicio 2022-2023, una invitaci¨®n a dejar el club por motivos deportivos y econ¨®micos (estaba tasado como el central mejor pagado del mundo con unos 28,4 millones anuales cuando renov¨® con el expresidente Josep Maria Bartomeu).

Aunque el contrato de Piqu¨¦ vence en 2024 y contempla una cl¨¢usula de 500 millones, Piqu¨¦ podr¨ªa quedar libre en junio si no disputa el 35% de los partidos. Xavi, en cualquier caso, solo ha recurrido al defensa por necesidad como pas¨® en Mil¨¢n. No se sabe a qui¨¦n alinear¨¢ contra el Celta. ¡°Jugar¨¢ el mejor equipo posible¡±, aseguro el t¨¦cnico, despu¨¦s de precisar que no ordenar¨¢ ninguna marca individual a Iago Aspas.

El delantero de Moa?a, que ya suma cinco goles, es un martillo pil¨®n cuando se cita con el Bar?a: 10 tantos en 15 partidos, nueve endosados a Ter Stegen, que acumula 534 minutos imbatido desde que Isak ¡ªa¨²n en la Real¡ª, le marc¨® la ¨²nica diana en la Liga. ¡°Queremos llegar l¨ªderes al cl¨¢sico y al final del curso¡±, afirm¨® Xavi. Nada le gustar¨ªa m¨¢s a Piqu¨¦ que ser titular en el Bernab¨¦u para afirmar su personalidad, hoy discutida por su separaci¨®n de Shakira o por su propiedad de Kosmos, empresa que intermedi¨® con la Federaci¨®n por la Supercopa y es due?o del Andorra.

Piqu¨¦, que tard¨® en ser elegido como uno de los capitanes, ya no llega en patinete al Camp Nou. Tambi¨¦n puso distancia con Messi y no cuenta para salir con Riqui Puig. Ahora quiere demostrar que si ha guardado silencio ante tanto ruido es porque se sigue considerando titular del Bar?a.

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