Imanol, un traje de dise?o para la Real Sociedad

Como en el f¨²tbol todo es c¨ªclico, seguro que llegar¨¢n momentos peores, pero lo que est¨¢ claro a estas alturas de la pel¨ªcula es que Imanol Alguacil le sienta a la Real Sociedad como un traje de dise?o a un maniqu¨ª. Es un hombre de la casa, hecho y formado en Zubieta, y que ha dado con la clave a base de mucho trabajo y bastante estudio. La Real de Imanol se ha convertido en un equipo de autor que ha ido evolucionando con el paso de los a?os.

De ser un conjunto vistoso, de juego alegre pero a veces falto de contundencia, se convirti¨® la temporada pasada en una roca defensiva, que bas¨® su clasificaci¨®n europea en resultados con pocos goles a favor, pero con la porter¨ªa blindada. Desde que comenz¨® la presente Liga, el equipo ha seguido evolucionando. Imanol le ha dado otra vuelta de tuerca y ahora parece una mezcla entre las dos opciones, aunque con la solidez como marca de f¨¢brica.

La llegada de Brais M¨¦ndez, que mejora con mucho sus buenas prestaciones en el Celta, ha elevado el juego del equipo en el que brilla Silva y Merino trabaja y profundiza. Ni la marcha de Isak al Newcastle, ni la grave lesi¨®n de su sustituto Sadiq, han alterado la fisonom¨ªa de un equipo cada vez m¨¢s cuajado, en el que la mano de Imanol es esencial.

¡°Estamos viviendo un momento extraordinario en la historia del club¡±, admite el entrenador realista, que sin embargo pide tener los pies en el suelo. ?l tambi¨¦n es consciente de que el f¨²tbol es veleidoso a veces. ¡°Estos jugadores lo est¨¢n dando todo por este club. El aficionado tiene que disfrutar de este momento. No lo ha hecho nadie en Primera en la Real. Tampoco los campeones¡±, recuerda. Y advierte: ¡°Me gustar¨ªa que el aficionado que tiene hijos o nietos fuera capaz de decirles que esto no es lo normal, que tenemos que disfrutarlo y tenemos que ser humildes y seguir trabajando¡±. Imanol se refiere con sus palabras a la racha de ocho victorias consecutivas que acumula su equipo entre Liga y Europa League, entre ellas la conseguida en Old Trafford ante el Manchester United. Si suma otra m¨¢s, ante el Valladolid, el entrenador de la Real igualar¨¢ su propia marca de seis triunfos consecutivos en la Liga, que sum¨® en la temporada 2020-21, cuando gan¨® a Getafe (3-0), Betis (0-3), Huesca (4-1), Celta (1-4), Granada (2-0) y C¨¢diz (0-1), y que, a la vez, hab¨ªa igualado el r¨¦cord hist¨®rico con John Toshack al mando en 1987-88: Celta (3-2), Barcelona (4-1), C¨¢diz (2-1) y Valladolid (1-0) en Atocha, y a domicilio Betis (1-3) y Murcia (1-2).

Al contrario que otros t¨¦cnicos, Imanol sabe la materia prima de la que dispone, y nunca se le ha o¨ªdo manifestar alguna queja sobre fichajes o ausencias. ¡°No puedo tener mejor plantilla para afrontar partidos cada tres d¨ªas, porque en lo ¨²nico que piensan los jugadores es en estar disponibles¡±, asegura, mientras apunta que eso ¡°no supone m¨¢s quebradero de cabeza¡±. ¡°Duermo tranquilo¡±, a?ade.

El entrenador realista confiesa: ¡°Todos se merecen jugar. No me cuesta hacer una alineaci¨®n. Les suelo repetir que solo puedo poner a once y que puede jugar cualquiera. Es lo que menos me cuesta porque son todos muy buenos. Lo ¨²nico que tengo que hacer es acertar¡±, y, como siempre, pone los pies en el suelo: ¡°No puede ser que jugando cada tres d¨ªas siempre estemos exquisitos y generemos m¨¢s que el rival. Hay que ser humildes¡±.

En un momento dulce para el equipo, tercero en la Liga, y para su entrenador, la Real Sociedad y ¨¦l est¨¢n pr¨¢cticamente de acuerdo para renovar el contrato que les une hasta final de temporada, pero Imanol pide una cosa, y no al club, sino a los periodistas: ¡°No s¨¦ si vosotros quer¨¦is que renueve... Yo s¨¦ que el club quiere, porque as¨ª me lo ha transmitido, y yo quiero continuar. Cuando vengan mal dadas no me veng¨¢is a decir que estoy cansado, que si se ha terminado el ciclo, porque seguir¨¦ agarrado al tim¨®n, renueve por un a?o, dos o tres¡±, afirma, y a?ade: ¡°Me siento muy querido. Para m¨ª salir a la calle por San Sebasti¨¢n, y que los aficionados me den las gracias me llena una barbaridad, no hay dinero que pague eso¡±.

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