El derbi del cambio paraliza Sevilla

¡±De nada sirve ganar los derbis si quedo en la posici¨®n 14?. Eso s¨ª, el hacha de guerra de la rivalidad entre el Betis y el Sevilla no se entierra nunca¡±, proclama Manuel Pellegrini, el hombre que le ha cambiado la cara al Betis en los ¨²ltimos dos a?os. Y lo ha hecho hasta un punto impensable. El equipo verdiblanco encara esta noche el derbi del cambio en posici¨®n de Liga de Campeones (cuarto, empatado con el tercero, el Atl¨¦tico) ante un Sevilla en puestos de descenso (21.00, Movistar) y a 13 puntos de distancia. Una situaci¨®n in¨¦dita en el siglo XXI. Un hecho que no se produc¨ªa desde el 17 de mayo de 1997. Entonces, hace m¨¢s de 25 a?os, el Betis recibi¨® como tercer clasificado a un Sevilla en descenso. Y, sin embargo, aquel derbi termin¨® 3-3.

En lo que va de siglo, el Sevilla ha mantenido la superioridad respecto del Betis, salvo en momentos puntuales. Pero 2022 ha dado paso a un periodo de hegemon¨ªa b¨¦tica. Todo comenz¨® a virar despu¨¦s del ¨²ltimo derbi jugado en el Benito Villamar¨ªn, el de octavos de Copa, ganado por el Betis (2-1) el 16 de enero. Desde aquel d¨ªa del palo a Jord¨¢n, el Sevilla solo ha ganado siete partidos de los 30 de Liga que ha disputado. El Betis ha vencido en 16 de esos 30.

Los sevillistas de hasta 20 a?os no han tenido conocimiento de la actual superioridad del Betis, en un periodo donde el Sevilla acumul¨® hasta 10 t¨ªtulos. El derbi oficial 138 de la historia entre la Liga, la Copa y la Liga Europa depara un escenario ins¨®lito en este siglo, con un Betis campe¨®n de Copa y un rival en franca decadencia. ¡°La verdad es que no recuerdo un derbi con tanta diferencia a favor del Betis¡±, destaca Dani, delantero que anot¨® el gol del triunfo en la final de Copa de 2005 del Betis ante Osasuna.

El derbi ha cambiado de pron¨®stico y tambi¨¦n en c¨®mo lo viven los profesionales. Ya no ocurre como en los a?os 80. Entonces, el malogrado Canito, del Betis, y Pintinho, del Sevilla, se persegu¨ªan hasta en las discotecas despu¨¦s de los partidos. Buyo y Rinc¨®n se mataban en el campo y Diego, que vivi¨® 17 derbis con el Betis y seis con el Sevilla, recordaba a este diario como alg¨²n compa?ero iba armado al duelo de la m¨¢xima rivalidad sevillana. Hasta principios de este siglo, estos partidos se viv¨ªan en la calle entre los jugadores. ¡°Ahora son todos extranjeros y el futbolista no sale de su casa. No es como en nuestra ¨¦poca¡±, explica Anto?ito, delantero del Sevilla, canterano y sevillista. En este choque, Jes¨²s Navas puede batir el registro de derbis con el Sevilla. Si juega, ser¨¢ el n¨²mero 24. El r¨¦cord lo tiene Joaqu¨ªn, con 26. Aunque el maltrecho c¨¦sped del Ludogorest lastim¨® la musculatura del capit¨¢n verdiblanco, ausente hasta despu¨¦s del Mundial.

Ahora, el derbi es mucho m¨¢s de la gente. M¨¢s de 10.000 peticiones de entrada de sevillistas cuando solo hab¨ªa 500 boletos disponibles, por ejemplo, es un dato significativo. Dif¨ªcilmente Pellegrini o Sampaoli empapelar¨¢n el vestuario con recortes de prensa para motivar a los suyos como hac¨ªan Serra Ferrer y Joaqu¨ªn Caparr¨®s. Es complicado ahora que los empleados del Betis limpien con zotal y lej¨ªa los vestuarios del equipo visitante como se hac¨ªa en la ¨¦poca de Lopera, un presidente que lleg¨® a poner el busto de su persona anclado al sill¨®n presidencial en el derbi m¨¢s pol¨¦mico que se recuerda, suspendido por un botellazo a Juande Ramos, entrenador del Sevilla, en 2007.

En otro de ellos, en 2002, el meta b¨¦tico Prats fue agredido por un hincha que salt¨® al terreno de juego. Todav¨ªa el ¨²ltimo derbi celebrado en el Benito Villamar¨ªn, el de octavos de Copa del mes de enero, se tuvo que suspender por la agresi¨®n a Jord¨¢n, al que lanzaron un palo de pl¨¢stico de una bandera.

El objetivo de Pellegrini

Manuel Pellegrini, el entrenador del Betis, no sabe lo que es ganar un derbi liguero ante el Sevilla desde su llegada en el verano de 2020. Ha perdido tres y solo logr¨® empatar uno en el Benito Villamar¨ªn. S¨ª gan¨® el de la Copa del curso pasado en octavos de final, competici¨®n en la que el Betis acab¨® ganando el t¨ªtulo. Jorge Sampaoli, que jam¨¢s se ha enfrentado a Pellegrini, sin embargo, gan¨® los dos derbis jugados en la temporada 2016-17. El t¨¦cnico del Betis deber¨¢ pelear contra sus datos y contra el maleficio del conjunto verdiblanco en su estadio ante el eterno rival. El Betis solo ha ganado cuatro de los 22 derbis disputados en Heli¨®polis en este siglo, con nueve empates y nueve victorias del Sevilla.

El Betis podr¨¢ contar con Guido y tiene las bajas de Joaqu¨ªn y Juanmi. El Sevilla, por su parte, pierde a Marcao e intentar¨¢ recuperar a Fernando y Nianzou.

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