Pecco Bagnaia, superstici¨®n y meticulosidad al servicio de Italia

¡°No supe gestionar la presi¨®n, ten¨ªa miedo de no triunfar¡±, recuerda Francesco Bagnaia (Tur¨ªn, 1997) sobre sus primeros pasos en la ¨¦lite, cuando ten¨ªa 16 a?os. Miembro de la academia de pilotos de Valentino Rossi, donde ingres¨® en el a?o de su creaci¨®n, en 2013, el chico apareci¨® por primera vez en el Mundial con dudas sobre su verdadero potencial. Desde la categor¨ªa peque?a fue creciendo entrenamiento a entrenamiento junto al gran mito. En el rancho de Tavullia, convertido ahora en la cuna de campeones del pa¨ªs, siguen junt¨¢ndose todav¨ªa la mayor¨ªa de pilotos que destacan hoy en d¨ªa en las tres principales categor¨ªas del motociclismo mundial. All¨ª siguen aprendiendo de su ¡°t¨ªo abuelo¡±, como llaman a Il Dottore, desplazado a Cheste para vitorear al hombre que certifica su relevo. Tambi¨¦n estaba all¨ª Giacomo Agostini, el ¨²ltimo italiano en triunfar sobre una moto transalpina en 1972. ¡°He sentido el peso de Ducati y toda Italia en mis espaldas. Todos hemos llorado¡±, reconoc¨ªa el hombre que con su corona en MotoGP culmina el objetivo definitivo de la escuela de su maestro, la de crear al nuevo gran campe¨®n italiano.

Despu¨¦s de una segunda mitad de temporada de r¨¦cord, el nuevo campe¨®n se perfila como potencial dominador de los pr¨®ximos a?os. Con una remontada para la historia, la m¨¢s abultada desde que se introdujo el actual sistema de puntuaci¨®n en 1993, Bagnaia ha recuperado una desventaja que lleg¨® a ser de 91 puntos sobre el franc¨¦s Fabio Quartararo, el anterior campe¨®n del mundo. El binomio Pecco-Ducati ha resultado demoledor desde su victoria en Assen antes del par¨®n veraniego. Un accidente en Ibiza cuando conduc¨ªa ebrio triplicando la tasa legal en Espa?a no hizo trastabillar su determinaci¨®n. Tampoco pareci¨® importarle demasiado a su f¨¢brica, que vio como su puntal encadenaba entonces cuatro triunfos consecutivos ¨Cun logro in¨¦dito para la marca¨C de los siete totales que presume esta temporada.

A pesar del alir¨®n, hasta tiene espacio para la autocr¨ªtica un Bagnaia que se ha quedado sin puntuar en cinco carreras por culpa de las ca¨ªdas. ¡°Mis cr¨ªticos dec¨ªan la verdad, porque ¨¦ramos candidatos y yo estaba cometiendo muchos errores. Tambi¨¦n acept¨¦ el de Ibiza. Sin errores no creces en la vida¡±, se sinceraba. Yendo m¨¢s atr¨¢s, desde que logr¨® en el GP de Arag¨®n de 2021 descorchar el prosecco por primera vez en MotoGP, el italiano acumula 11 victorias en 26 Grandes Premios, y en dos temporadas con el equipo oficial, se ha hecho la foto en el podio en la mitad de las carreras disputadas (19 de 38).

Los padres de Bagnaia, aficionados al motociclismo desde j¨®venes, siempre llevaron a sus hijos a las carreras. Su t¨ªo, propietario de dos Ducati cl¨¢sicas, la 996 y la 998, le inculc¨® a Pecco su pasi¨®n por el rojo de la marca de Bolonia. Aunque ¨¦l prefiere que le llamen Francesco, en la familia qued¨® grabado el mote que le puso sin querer su hermana Carola, a?o y medio mayor que ¨¦l, al no pronunciar bien su nombre cuando eran peque?os. ¡°Cuando tiene algo en la cabeza, lo da todo para conseguirlo¡±, asegura ella, su asistente y persona de confianza en los circuitos ahora. Esta figura clave ¨Cque introdujo su mentor Rossi cuando hizo de su amigo Alessio Salucci, m¨¢s conocido como Uccio, su asistente en los grandes premios¨C y su equipo es todo lo que necesita el nuevo campe¨®n tanto para los d¨ªas buenos como los malos. No necesita de psic¨®logos, asegura: ¡°Mi gente me dice lo que piensa, y he aprendido a escucharles para mejorar este a?o¡±.

El t¨ªtulo del 63 tambi¨¦n tiene pisada espa?ola. Su primera victoria mundialista ¨Cahora ya acumula 21, adem¨¢s de 43 podios¨C lleg¨® en 2016 bajo el cobijo de Jorge Mart¨ªnez Aspar, enamorado de un piloto que tambi¨¦n siente suyo. ¡°Aunque viene de una situaci¨®n cr¨ªtica, este es un t¨ªo top¡±, le avis¨® en su momento Gino Borsoi, su director deportivo. Le tuvieron que poner una tercera moto porque de lo contrario se hubiera quedado sin hueco en la parrilla. ¡°Yo tambi¨¦n me hab¨ªa fijado en ¨¦l, y en su momento fue algo arriesgado, pero el cambio que dio fue brutal y ¨¦l siempre nos recuerda que nosotros le recuperamos¡±, presume la leyenda del motociclismo espa?ol, que tambi¨¦n da cr¨¦dito a Emilio Alzamora y a Monlau Competici¨®n, que le dieron bola al turin¨¦s durante su etapa en MiniGP y el Campeonato de Espa?a de Velocidad. Luego lleg¨® la confirmaci¨®n en 2018 con el t¨ªtulo de Moto2 y todav¨ªa hoy, en un gesto que habla de su cercan¨ªa y familiaridad, el italiano se deja caer por el garaje de su exequipo cuando llega a los circuitos.

Amante de la cocina

Bagnaia es un tipo sencillo fuera de la moto y escrupuloso encima de ella, cuentan desde su garaje. ¡°Es meticuloso, escucha todo lo que le dicen. Estudia bien todos los datos y lo m¨¢s importante es que aprende muy, muy r¨¢pido¡±, le elogia su jefe t¨¦cnico, Christian Gabarrini. Quiz¨¢s no es el piloto m¨¢s explosivo o talentoso, pero s¨ª uno de los m¨¢s completos. ¡°Su convicci¨®n es brutal¡±, destaca Aspar. ¡°Es r¨¢pido en cualquier circunstancia¡±, subraya Quartararo. Tambi¨¦n tiene sus supersticiones. Durante la previa no quiso tocar la copa de campeones por mucho que se lo pidieran los fot¨®grafos.

En casa le gusta cocinar algunas recetas de la nonna [abuela] y se puede tirar horas mirando programas y documentales sobre gastronom¨ªa en la tele. A su lado, Domizia, su pareja desde hace siete a?os y mejor amiga de su hermana, le ha acompa?ado en las ¨²ltimas carreras presa de los nervios. ?l, muy franco ante las c¨¢maras, tampoco dud¨® jam¨¢s al reconocer su fragilidad: ¡°Soy humano, claro que siento la presi¨®n¡±. Antes de viajar a Cheste, pas¨® la semana en Chivasso [provincia de Tur¨ªn], donde viven sus padres y sus amigos de toda la vida, e intent¨® hacer como si nada. Pase¨® a su perro Turbo y no se salt¨® ninguna sesi¨®n de gimnasio. Viaj¨® a Valencia tranquilo y convencido de que cerrar¨ªa el c¨ªrculo y abrir¨ªa su nueva etapa como ¨ªdolo en Italia. Dif¨ªcilmente se podr¨¢ esconder ahora.

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