Espa?a se aferra a las luces (y sombras) de Paula Badosa

Espa?a aborda el desaf¨ªo de la fase final de la Billie Jean King Cup con un nuevo estilete: es Paula Badosa, primeriza en la competici¨®n y con algo m¨¢s que ganas de revertir en el escenario coral de Glasgow la compleja situaci¨®n individual. ¡°Me gustan los retos, y por eso estoy aqu¨ª. Le dije a Anabel [Medina, la capitana] que si ven¨ªa era para dar el cien por cien e intentar ganar¡±, anticipaba el lunes la catalana, que este mi¨¦rcoles decidi¨® la serie contra Kazajist¨¢n (3-0) ¨Cal batir en el segundo turno individual a Elena Rybakina (6-2, 3-6 y 6-4)¨C e intenta recuperar el buen rumbo tras una campa?a muy sinuosa.

No ha sido un curso nada sencillo para ella, expuesta por primera vez al v¨¦rtigo de las alturas. Emprendi¨® la marcha como la n¨²mero dos del mundo y con un ilusionante triunfo en S¨ªdney, pero lleg¨® la primavera y grip¨®, y posteriormente se meti¨® en un barrizal del que no ha conseguido salir. No faltan el trabajo ni el apetito, la autoexigencia ni el autocastigo cuando no salen las cosas, pero desde que perdiera el paso en la gira de tierra no ha conseguido rendir acorde a su nueva condici¨®n. En consecuencia, su jerarqu¨ªa se ha resentido ¨Cahora es la 13? en el listado de la WTA¨C y la semana pasada no compiti¨® entre las m¨¢s fuertes en el Masters de Guadalajara, donde brill¨® (semifinales) la temporada pasada.

Su paso por los grandes escenarios ofrece un contraste. Logr¨® alcanzar la segunda semana en Australia y Wimbledon, octavos en ambos torneos, pero se desinfl¨® en Roland Garros (tercera ronda) y se march¨® aun antes del US Open (segunda). ¡°Tengo que recuperar la confianza en m¨ª misma. Si pierdo un partido, enseguida pienso que tengo que ganar¡­ Y siento esa responsabilidad¡±, expuso en Flushing Meadows. ¡°No gano ni al parch¨ªs¡±, comparti¨® poco despu¨¦s, tras caer eliminada a la primera en Tokio. ¡°No tengo la confianza por las nubes, pero lo acepto. Solo me queda trabajar y trabajar¡±, prolong¨® cuando segu¨ªa sin recuperar los buenos registros.

Tras una primavera y un verano decepcionantes, con el oto?o tampoco ha variado el rumbo. No tuvo opci¨®n ante Petra Kvitova en Ostrava; perdi¨® los nervios tras perder contra Danielle Collins en San Diego; y antes de encabezar la n¨®mina espa?ola en Glasgow, se vio obligada a retirarse en el cruce con su amiga Victoria Azarenka en el torneo de Guadalajara. En cualquier caso, durante esas ¨²ltimas escalas prefiri¨® ce?irse m¨¢s al juego que a la dictadura de los resultados, en busca de las buenas sensaciones y de s¨ª misma. Y en esas est¨¢ Badosa, aferrada al d¨ªa a d¨ªa, a la caza y captura de aquella jugadora dominante que se coron¨® en 2021 en Indian Wells y que posteriormente roz¨® la cima.

Primeriza con Espa?a

De momento, la catalana (24 a?os) disfruta de su estreno con Espa?a. En 2014, la entonces capitana, Conchita Mart¨ªnez, la cit¨® como invitada cuando era una j¨²nior y ten¨ªa solo 16 a?os para foguearse durante una serie contra Polonia. Pero despu¨¦s, tras sufrir un bache psicol¨®gico, se perdi¨® en una nebulosa. Al escapar se enderez¨® y fue abri¨¦ndose paso hasta la zona m¨¢s noble del ranking, se?alada como una de las referencias del circuito; pudo haber debutado el a?o pasado en Praga, pero le concedi¨® prioridad al Masters y luego, en abril, tampoco pudo participar en la serie clasificatoria contra Pa¨ªses Bajos por problemas f¨ªsicos.

Por el calendario o las lesiones, Medina no ha podido contar hasta ahora con ella, l¨ªder de un equipo completado por Nuria P¨¢rrizas (72? del mundo), Cristina Bucsa (107?), Rebeka Masarova (133?) y Aliona Bolsova (195?), y que intenta sobreponerse a las sensibles ausencias de Garbi?e Muguruza (por renuncia) y Sara Sorribes (lesionada del pie derecho). La primera firm¨® una sufrida victoria (6-4, 2-6 y 7-6(5) contra Julia Putintseva (55?) en la apertura, mientras que Bucsa y Masarova redondearon ante Putintseva y Anna Danilina (6-4 y 6-2). El punto decisivo lo firm¨® ante Badosa con una victoria de relieve; al fin y al cabo, Rybakina es la ¨²ltima campeona de Wimbledon.

¡°Vengo con muchas ganas y para m¨ª es una motivaci¨®n dejar de jugar como Paula Badosa y hacerlo representando a Espa?a. As¨ª que intentar¨¦ dar mi mejor nivel. Creo que podemos pasar a semifinales y, a partir de ah¨ª, luchar para ganar¡±, afirm¨® en la antesala del debut contra Kazajist¨¢n, confiada ahora en dar otro paso hacia adelante en el enfrentamiento de este jueves (17.00, Teledeporte) contra Gran Breta?a. Esta ¨²ltima, dirigida por Harriet Dart, asiste sin su principal representante, la joven y medi¨¢tica Emma Raducanu. No es la ¨²nica baja sensible estos d¨ªas; de hecho, la estadounidense Coco Gauff es la ¨²nica top-10 que participa.

En la fase final de Glasgow se han reunido 12 selecciones, encuadradas en cuatro grupos de tres; las primeras clasificadas se medir¨¢n en las semifinales del s¨¢bado. El veto por la ofensiva militar sobre Ucrania apart¨® del cuadro a Rusia, mientras Espa?a, campeona de la competici¨®n en cinco ocasiones (1989, 1993, 1994, 1995 y 1998) y hoy d¨ªa tercera en el ranking mundial, intenta reverdecer despu¨¦s de tiempos dif¨ªciles. Lo hace con Badosa al frente.

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