Juan N¨²?ez: ¡°Necesitaba salir del Madrid para crecer¡±

Del oro a las ventanas. La selecci¨®n espa?ola campeona del Eurobasket vuelve este viernes a la pista contra Italia en P¨¦saro (21.00, Tdp) en partido clasificatorio para el Mundial 2023, antes de medirse el pr¨®ximo lunes a Holanda en Huelva. Una victoria en uno de esos encuentros le da pr¨¢cticamente el billete mundialista en un grupo en que comparte liderato con el combinado italiano (cinco victorias y una derrota) y del que los tres primeros estar¨¢n en la gran cita del pr¨®ximo verano en Filipinas, Jap¨®n e Indonesia. La sorprendente Espa?a que conquist¨® el cielo en Berl¨ªn se ha renovado a¨²n m¨¢s. Sin los jugadores de la NBA ni de la Euroliga, solo est¨¢n presentes cinco de los 12 campeones europeos (Sebas Saiz, Alberto D¨ªaz, Jaime Fern¨¢ndez, Dar¨ªo Brizuela y Joel Parra). Y al frente Sergio Scariolo, que esta semana ha duplicado el empleo entre la selecci¨®n y su club, la Virtus de Bolonia. Espa?a se ha entrenado desde el lunes en las instalaciones del equipo italiano, y Scariolo pudo dirigir el mi¨¦rcoles a su plantilla en la victoria en la Euroliga ante el Armani Mil¨¢n (59-64) y estar¨¢ en el banquillo espa?ol hoy y el lunes.

Entre los nuevos reclutas, otra cara conocida. El base madrile?o Juan N¨²?ez, de 18 a?os, fue uno de los ¨²ltimos descartes antes del Eurobasket (Scariolo repesc¨® a Alberto D¨ªaz ante la lesi¨®n de Llull), y tras jugar tres encuentros de preparaci¨®n en agosto. Fue tambi¨¦n un verano de mudanza: N¨²?ez no renov¨® con el Real Madrid, donde lleg¨® en 2015, y fich¨® por el Ratiopharm Ulm, hoy antepen¨²ltimo en la Liga alemana.

¡°Sent¨ªa que necesitaba salir del Madrid para crecer, para aprender, que era un paso importante en mi carrera porque un jugador joven necesita minutos¡±, cuenta N¨²?ez a EL PA?S desde la concentraci¨®n. ¡°En Espa?a no era tan f¨¢cil irme a otro equipo porque el Madrid ten¨ªa el derecho de tanteo para igualar otra oferta [todav¨ªa lo conserva de cara al futuro] y surgi¨® la opci¨®n del Ratiopharm. Es un lugar donde no les importa el a?o de nacimiento y de hecho el club est¨¢ dirigido por gente muy joven. Dan oportunidades¡±, contin¨²a el base ampliando el relato de su salida de la casa blanca. ¡°Fue una decisi¨®n triste, porque he estado all¨ª siete a?os y crec¨ª como jugador y como persona, pero sent¨ª que era lo mejor. Estoy contento y me siento con responsabilidad¡±, concluye.

N¨²?ez cambi¨® de camiseta y de pa¨ªs despu¨¦s de ser el mejor jugador del Eurobasket sub-20 ganado por Espa?a, con 11,6 puntos, 4,9 asistencias y 3,9 rebotes en 21 minutos por partido. Y se?alado por Scariolo como una de las perlas de futuro: ¡°Est¨¢ llamado a tener un rol muy importante en la selecci¨®n, aunque los plazos depender¨¢n de ¨¦l y de las oportunidades de jugar en su equipo¡±, coment¨® el t¨¦cnico.

Ese protagonismo es el que busca N¨²?ez con la nueva aventura despu¨¦s de una presencia fugaz con el Madrid el pasado curso: 1,1 puntos, 0,8 rebotes y 0,8 asistencias en 6m 26s en pista de media. El chico particip¨® en la final de la ACB contra el Barcelona, pero la necesidad de m¨¢s minutos le hizo decantar la balanza a favor de un papel mayor en Alemania en lugar de una lenta y paciente progresi¨®n de blanco.

As¨ª ha aterrizado en Ulm, una ciudad de 130.000 habitantes famosa por ser la cuna de Albert Einstein y por acoger la torre de iglesia m¨¢s alta del mundo (161 metros). ¡°Estoy en el proceso de adaptaci¨®n¡±, cuenta Juan N¨²?ez; ¡°es la primera vez en mi vida que estoy viviendo solo. Es una experiencia enriquecedora. Estoy haci¨¦ndome un poco mayor, aprendiendo a tener m¨¢s responsabilidad. Voy a comprar al supermercado y me voy manejando con algunas expresiones en alem¨¢n, a la espera de ponerme con un profesor. En casa lo que m¨¢s me cuesta es la lavadora¡±, comenta el joven director de orquesta de la selecci¨®n. En el conjunto alem¨¢n se comunica en ingl¨¦s y tambi¨¦n en espa?ol con el entrenador, el eslovaco Anton Gavel, que jug¨® en el Murcia. Y mientras acumula rodaje, estudia Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas a distancia en la Universidad de La Rioja.

Los estudios acompa?an a N¨²?ez en la concentraci¨®n de Espa?a, donde no se siente un novato despu¨¦s de la concentraci¨®n previa al Eurobasket. ¡°Estoy muy bien. Conozco el sistema de trabajo, el equipo...¡±, cuenta. En el horizonte, el sue?o del Mundial y los Juegos, y el reto de seguir haci¨¦ndose mayor.

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