M¨¢s dunas y m¨¢s arena: el Dakar 2023 aumenta la complejidad del recorrido

De las orillas del Mar Rojo a la costa del Golfo P¨¦rsico, una aventura de 8.549 kil¨®metros espera a los participantes del Rally Dakar en 2023. La prueba reina del Mundial de Raids de la FIM arrancar¨¢ el pr¨®ximo 31 de diciembre con 365 participantes y atravesar¨¢ Arabia Saud¨ª de punta a punta por cuarta vez en la historia. El recorrido, con 4.706 kil¨®metros de especiales cronometradas, tendr¨¢ 15 etapas y busca aumentar la complejidad t¨¦cnica de la prueba, que en los ¨²ltimos a?os se ha centrado en la velocidad y la navegaci¨®n.

El gran escollo en la ruta ser¨¢ la etapa marat¨®n (11 y 12) dibujada en el desierto de Rub al Khali, que en ¨¢rabe significa literalmente cuadrante vac¨ªo. Se trata de una trampa mortal de 650 hect¨¢reas en medio de la nada, un territorio brutalmente natural donde los participantes pasar¨¢n cuatro jornadas de m¨¢xima exigencia. ¡°En esta gigantesca zona la arena es la reina, y especialmente en su forma m¨¢s majestuosa, la duna¡±, apuntaba el director de la prueba, David Castera, durante la presentaci¨®n de este jueves. La incursi¨®n en este enclave desconocido estar¨¢ precedida por otras localizaciones ya habituales como Al Ula, Hail y Riad, pisadas cada a?o desde el debut del rally en territorio saud¨ª.

Entre las novedades destacadas est¨¢ tambi¨¦n el inicio en un vivac XXL, un campamento de lujo al lado del mar donde dormir¨¢n todos los pilotos y sus equipos antes del arranque de la prueba. ASO, la empresa organizadora, quiere evitar as¨ª los ataques que padecieron el a?o pasado algunos veh¨ªculos en los proleg¨®menos del rally ¨Cun veh¨ªculo de asistencia sufri¨® una explosi¨®n de la que sali¨® un herido grave. Este fort¨ªn incluir¨¢, entre otros pasatiempos, un campo de f¨²tbol y varios futbolines para que los integrantes de la caravana puedan relajarse entre verificaciones t¨¦cnicas, eventos de prensa y otras obligaciones previas al inicio de la carrera.

A nivel deportivo, otro elemento de cambio es la eliminaci¨®n de las neutralizaciones. ¡°Antes, en zona de neutralizaci¨®n pod¨ªas ver si estabas delante o detr¨¢s y pod¨ªas ajustar tu ritmo en la segunda parte de la especial. Ahora conduciremos 400 km sin ninguna informaci¨®n. Habr¨¢ que estar concentrados sin descanso durante 4 o 5 horas y sin informaci¨®n de c¨®mo va la carrera¡±, valoraba el franc¨¦s Sebastien Loeb, nueve veces campe¨®n del mundo de rallies y segundo clasificado en el Dakar 2022. La organizaci¨®n tambi¨¦n busca recompensar a los pilotos que abren cada jornada, ya que en el pasado muchos sent¨ªan que ganar una etapa les perjudicaba al d¨ªa siguiente: se pod¨ªan perder m¨¢s f¨¢cilmente y los de detr¨¢s pod¨ªan seguir sus huellas. Ahora, si el vencedor de etapa mantiene el liderato durante los primeros 200 kil¨®metros el d¨ªa siguiente, se llevar¨¢ hasta cinco minutos de bonificaci¨®n en la clasificaci¨®n al cruzar la l¨ªnea de meta, 1,5 segundos por kil¨®metro encabezado.

Castera presumi¨® de haber dise?ado un rally dividido en dos partes muy diferenciadas. La primera semana ser¨¢ r¨¢pida y t¨¦cnica, pero con distancias m¨¢s largas. Ninguna etapa bajar¨¢ de los 573 kil¨®metros, y la m¨¢s larga ser¨¢ de 877. Despu¨¦s del d¨ªa de descanso en Riad, empezar¨¢ una segunda semana marcada por la entrada en territorio inh¨®spito. Ser¨¢n etapas m¨¢s cortas, pero mucho m¨¢s lentas, un cambio de ritmo que obligar¨¢ a ajustar f¨ªsica, mental y mec¨¢nicamente a los participantes. ¡°Ser¨¢ un rally de resistencia, hay que encontrar un ritmo adecuado y cometer el menor n¨²mero de errores posible¡±, analizaba Loeb.

El franc¨¦s, junto a Nasser Al-Attiyah, Carlos Sainz y St¨¦phane Peterhansel, los tres campeones dakarianos en Arabia Saud¨ª, parte entre los favoritos en coches. En motos, la GasGas del campe¨®n Sam Sunderland partir¨¢ como referente por delante de la KTM de Kevin Benavides o el ej¨¦rcito de Honda, con el eterno aspirante Joan Barreda en sus filas, pero fuera de la estructura oficial.

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