Un terrible accidente en la primera etapa acaba con el Dakar de Sam Sunderland, campe¨®n en 2022

El Dakar 2023 empez¨® con golpe de efecto en los primeros kil¨®metros cronometrados. El vigente campe¨®n en la categor¨ªa de motos, el brit¨¢nico Sam Sunderland, ganador tambi¨¦n en 2017, cay¨® en el km 52 de la especial inaugural de la prueba (con un total de 4.706 km bajo control de tiempo) y tuvo que abandonar de inmediato. El piloto de 33 a?os, nacido en Southampton, fue trasladado al hospital de Yanbu, poblaci¨®n costera al Oeste de Arabia Saud¨ª, en helic¨®ptero medicalizado. La organizaci¨®n comunic¨® que est¨¢ consciente y fuera de peligro, pero prefirieron enviarle al centro para realizarle un examen completo y revisar unos dolores de espalda. El diagn¨®stico final desvela la dureza de la ca¨ªda: fractura de omoplato, traumatismo craneoencef¨¢lico y un gran hematoma en el dorso.

Sunderland cay¨® cuando iba primero con 10 segundos de ventaja sobre Barreda y Quintanilla (Honda). Transitaban las motos por una zona de r¨ªos secos y angosta cuando se fue al suelo. Matthias Walkner (KTM), que iba quinto en la especial, se par¨® para auxiliar a su colega y se dej¨® m¨¢s de 12 minutos en la tabla de tiempos en el siguiente punto de control. En la l¨ªnea de meta lleg¨® a 18 minutos del ganador, pero la organizaci¨®n le devolvi¨® al austr¨ªaco, ganador en 2018, el tiempo perdido por su gesto altruista. ¡°Estoy triste por escribiros desde aqu¨ª tumbado, quedarse fuera del Dakar en la primera etapa es dif¨ªcil de digerir. Me sabe mal por mi equipo y patrocinadores¡­ no he visto una piedra bajo la arena del lecho de un r¨ªo y he tenido una ca¨ªda bastante violenta¡±, explic¨® el brit¨¢nico a trav¨¦s de sus redes. Tambi¨¦n en 2018, el de GasGas ya cay¨® temprano, en la cuarta etapa, durante la defensa de su primer Touareg en Per¨². En esa ocasi¨®n, una lesi¨®n lumbar apart¨® de la carrera al ganador de nueve etapas y favorito a la victoria en tierras saud¨ªes. Desde 2015, a?o de la ¨²ltima victoria de Marc Coma con KTM, ning¨²n motorista ha levantado dos t¨ªtulos consecutivos en el rally.

El compa?ero de equipo de Sunderland, Daniel Sanders, fue el m¨¢s r¨¢pido del d¨ªa (3h31m) este domingo, pero una sanci¨®n por exceso de velocidad durante la especial le quit¨® la victoria de etapa y el liderato. Al austr¨ªaco le cayeron dos minutos de penalizaci¨®n, pero no fue el ¨²nico en saltarse la normativa. A Pablo Quintanilla tambi¨¦n le impusieron dos minutos de sanci¨®n, y a Joan Barreda uno. El l¨ªo tras la revisi¨®n de los comisarios le entreg¨® el triunfo a Ricky Brabec (3h31m10s), nuevo l¨ªder de la general con el castellonense en cuarta posici¨®n, a 45 segundos de su compa?ero en Honda. Antes del reparto de las sanciones, Barreda era segundo en la tabla, pero estaba m¨¢s lejos de la cabeza de carrera (+1m00s).

¡°He entrado poco concentrado al inicio. En los primeros kil¨®metros se me acumulaba un poco todo, y en el cambio de 50 a 30 km/h no lo he visto r¨¢pido y he penalizado¡±, analizaba el piloto de Honda sobre su etapa. ¡°Ha sido una etapa dura, con mucha arena blanda en unas zonas y luego una zona de muchas piedras, muy t¨¦cnica, y la verdad es que a pesar de todo ha salido un buen d¨ªa, un d¨ªa s¨®lido¡±.

Mason Klein (KTM), mejor novato el a?o pasado, estuvo liderando gran parte la especial de 368 km, con 235 de enlace, pero cedi¨® m¨¢s de dos minutos en el tramo final ante sus rivales m¨¢s experimentados. La lluvia de sanciones, sin embargo, le dej¨® tercero en la etapa a 44 segundos del ganador y empatado a tiempo con Kevin Benavides, segundo en la etapa y la general a 19 segundos del l¨ªder. Toby Price, ganador de la etapa pr¨®logo, fue quinto (+1m49s) y se sit¨²a en tercera posici¨®n de la general (+39s).

Lorenzo Santolino (Sherco), fue und¨¦cimo y queda en la misma posici¨®n en la general (+8m22s), mientras que Joan Pedrero (KTM), que compite sin asistencias en la categor¨ªa original, es 36? (+34m01s) tras recibir seis minutos de sanci¨®n.

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