King¡¯s League: los reyes del ¡®streaming¡¯ se pasan al f¨²tbol

?Se imaginan que en el Atl¨¦tico-Barcelona de este domingo, Xavi pudiera hacer que le piten un penalti a favor en cualquier momento? ?Y a Florentino P¨¦rez, presidente del Real Madrid, comentando los partidos de su equipo en un canal de YouTube o Twitch? ?La gente querr¨ªa verlo? Gerard Piqu¨¦ se hizo esa pregunta hace unos meses y lleg¨® a la conclusi¨®n, junto a su amigo el streamer Ibai Llanos, de que la fusi¨®n entre el f¨²tbol y el fen¨®meno de las redes sociales es el siguiente paso del deporte. Meses de trabajo en la sombra dieron su fruto el pasado domingo con el arranque de la King¡¯s League, un torneo que fusiona el f¨²tbol 7 con los eSports (deportes electr¨®nicos) y que congreg¨® a m¨¢s de 15 millones de espectadores en su estreno.

¡°Nosotros no quer¨ªamos replicar una Liga de f¨²tbol tradicional, sino ver c¨®mo pod¨ªamos hacerlo diferente¡±, explica a EL PA?S Oriol Querol, director general de la King¡¯s League y mano derecha de Piqu¨¦ en la empresa Kosmos, que insiste en la visi¨®n a largo plazo del proyecto. ¡°Cogimos los eSports como modelo por varias cosas: el calendario, dividido en dos splits, una Liga cerrada, el modelo de jornadas con todos los partidos uno tras otro... Nuestros dos objetivos son ir aumentando la calidad de la Liga y potenciar todo lo que va m¨¢s all¨¢ del bal¨®n, es decir, toda la experiencia que rodea al partido¡±, explica el director general del torneo, que se juega ¨ªntegramente en Barcelona.

El formato, con partidos entre enero y julio, consta de 12 equipos presididos por algunos de los streamers m¨¢s conocidos, como Ibai Llanos o TheGrefg. Pero tambi¨¦n hay sitio para forasteros como Iker Casillas, que se ha abierto recientemente un canal de Twitch. Los presidentes seleccionaron a sus jugadores mediante un draft al que se presentaron cerca de 13.000 personas de edades desde los 18 hasta m¨¢s de 50 a?os. A los 10 elegidos de cada equipo, a los que Kosmos paga el salario, se les suman dos jugadores que fichan los presidentes: estrellas como Ricardinho, Saviola, Capdevila y Tamudo.

Los partidos tienen dos partes de 20 minutos, y se retransmiten de manera gratuita a trav¨¦s del canal de Twitch de la competici¨®n y en los canales de los presidentes. ?rbitros y entrenadores van con micr¨®fonos para escuchar todo lo que se dice. El juego es dinamismo puro desde el saque de centro, que se realiza al estilo waterpolo. Los entrenadores pueden utilizar en cualquier momento una ¡°carta especial¡± que les otorga una ventaja, como un penalti a favor o la expulsi¨®n de un jugador rival durante dos minutos. Estas ventajas han sido elegidas mediante encuestas en Twitter. La capacidad de adaptaci¨®n a las demandas del p¨²blico marca la competici¨®n. ¡°El f¨²tbol mundial es un transatl¨¢ntico descomunal que para girar un solo grado puede que requiera una d¨¦cada para hacer un cambio. Nosotros, si queremos cambiar una norma, se cambia en tres minutos¡±, explica Querol.

Con la mayor¨ªa de jugadores an¨®nimos, la capacidad de estos streamers para arrastrar p¨²blico es el pilar de la competici¨®n. Uno de los m¨¢s conocidos es el youtuber madrile?o Mario Alonso Gallardo, conocido como DjMaRiiO, con m¨¢s de ocho millones de suscriptores en YouTube. ¡°Estamos muy sorprendidos del impacto que ha tenido y del gran nivel de la Liga¡±, reconoce a EL PA?S. Respecto a sus funciones como presidente, el comunicador destaca su implicaci¨®n tanto econ¨®mica como deportiva. ¡°Estoy todo el d¨ªa mand¨¢ndome mensajes con el entrenador y hablando con los jugadores por si necesitan cualquier cosa. Tambi¨¦n nos encargamos de cubrir ciertos gastos del equipo que, cuando consigamos los primeros patrocinadores, ser¨¢ todo m¨¢s f¨¢cil¡±, explica.

Para los jugadores, la mayor¨ªa de ellos con carreras en el f¨²tbol sala o en categor¨ªas inferiores de f¨²tbol 11, esta es una oportunidad ¨²nica de darse a conocer. Roger Bonet, entrenador del Bar?a Alev¨ªn de futsal y de un equipo de barrio de Barcelona, juega en los Aniquiladores, club presidido por el streamer mexicano Juan Guarnizo. ¡°No se puede vivir de ser un jugador de la King¡¯s League, pero esa es una de las claves de que funcione tan bien, mantenerlo a un nivel amateur¡±, cuenta el jugador, de 35 a?os. De los 7 a los 23, form¨® parte del Barcelona en distintas categor¨ªas, llegando a jugar en la 2? divisi¨®n espa?ola de futsal y en la 1? y 2? francesa. ¡°Creo que es algo que est¨¢ muy bien montado y muy enfocado a que sea un producto muy atractivo. Yo vengo del f¨²tbol sala y nunca lo hemos sabido vender. Va a ser una experiencia espectacular y eso no me lo va a quitar nadie¡±.

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