Pablo Barrios, ¡®el presidente¡¯ de Simeone

En tiempos de zozobra, la cantera siempre es un elemento de agitaci¨®n de la competencia interna. Con esa intenci¨®n, Diego Pablo Simeone tir¨® de Pablo Barrios (Madrid, 19 a?os) semanas antes de la llegada del par¨®n mundialista. Fuera de Europa, y con la Liga medio perdida, Simeone decidi¨® subir al primer equipo al canterano de la Academia del Atl¨¦tico que estaba en boca de todos. Un interior con panorama, trabajo y buen pie para pasar y definir. ¡°Ojo, que este va a llegar¡±, le augur¨® Fernando Torres a un dirigente del Atl¨¦tico que fue a felicitar al chaval un d¨ªa despu¨¦s de que Barrios ofreciera una exhibici¨®n en Valdebebas con el juvenil rojiblanco en la Youth League. ¡°Es diferente¡±, suele decir Torres como garante de la esperanzadora carrera que se le augura al que fuera su pupilo en el juvenil. Los dos goles que marc¨® aquella tarde en la que fue su casa no solo supusieron la revancha personal del chico. Simeone inici¨® una cuenta atr¨¢s para darle la alternativa que se aceler¨® con la crisis de resultados que padeci¨® su equipo entre octubre y noviembre.

Criado en la Escuela Deportiva Moratalaz, Barrios fue captado por los ojeadores del Real Madrid en 2011. De benjamines hasta infantiles, categor¨ªa en la que fue cortado, se desempe?¨® como central. ¡°Jugador polivalente e inteligente en la colocaci¨®n. Es un central muy participativo en todas las acciones que juega al primer toque. Saca el bal¨®n desde atr¨¢s y hace jugar a los dem¨¢s. Defiende bien la porter¨ªa al despejar con facilidad los balones de los rivales y es muy trabajador en las tareas defensivas¡±, le defin¨ªan los informes de los t¨¦cnicos blancos publicados en la web del club. ¡°No acababa de convencer, en el Madrid ten¨ªa dudas y ¨¦l tampoco estaba del todo contento¡±, recuerda Armando de la Morena, ext¨¦cnico de las categor¨ªas inferiores del Atl¨¦tico y uno de los mejores conocedores de la cantera rojiblanca.

¡°Tiene mucha personalidad. El a?o pasado muri¨® su madre, a la que hab¨ªa prometido que ser¨ªa jugador profesional, y no se derrumb¨®. Otro chico podr¨ªa haber entrado en una depresi¨®n o haber sufrido un baj¨®n y con ¨¦l no sucedi¨®¡±, prosigue De la Morena. Barrios sigue viviendo en Moratalaz junto a su padre y su hermana mayor. El viernes estuvo con sus amigos a los que relata la confianza que le ha transmitido Simeone para que despliegue todo su f¨²tbol. ¡°A m¨ª me regala botas cuando le pido. Le est¨¢n atosigando mucho y es normal, pero Pablo tiene car¨¢cter, es un l¨ªder que sabe soportar la presi¨®n. No me extra?a verle dar ¨®rdenes a los del primer equipo. En el Real Madrid era el capit¨¢n y en el juvenil del Atl¨¦tico le llamaban el Presi por lo que mandaba. A todos nos extra?¨® que no siguiera en el Madrid y a ¨¦l tambi¨¦n¡±, cuenta David Romero, vecino, amigo y excompa?ero de Barrios en el Moratalaz.

¡°Le venimos siguiendo desde hace tiempo, no entren¨® mucho con nosotros porque estaba con el juvenil, pero sab¨ªamos que hab¨ªa cosas importantes. No hay edades, sino jugadores que entienden el juego, que tienen personalidad y hay que saberlos llevar en un camino que tiene un futuro prometedor. Hace mucho que un jugador de la cantera no viene con nosotros a este nivel¡±, le elogi¨® Simeone el pasado mi¨¦rcoles tras el partido copero en Oviedo en el que Barrios hizo el segundo gol del Atl¨¦tico.

¡°Acaba las temporadas con muchas asistencias y con goles, en el ¨²ltimo tercio es un jugador que puede ser definitivo. Me recuerda al primer Koke, aunque quiz¨¢ con un poco menos de trabajo¡±, matiza De la Morena. Koke es uno de los referentes de Barrios y su irrupci¨®n puede suponerle ser la competencia directa de su ¨ªdolo. En todas las pruebas que Simeone ha realizado con vistas al partido de esta noche contra el Barcelona, Barrios ha figurado en el once. En la sesi¨®n del viernes, Simeone estuvo muy encima de ¨¦l. ¡°?Si vas, vas de verdad!¡±, le gritaba el t¨¦cnico mientras ensayaba la presi¨®n sobre la salida del bal¨®n que practica el conjunto de Xavi. El t¨¦cnico argentino est¨¢ tan ilusionado con el chico como la hinchada. La cantera tambi¨¦n es un reactivador de sentimientos en medio del guerracivilismo que se vive en el Metropolitano.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.