Van der Poel gana la pelea de gallos a Van Aert en Benidorm

El primer choque de hombros en Benidorm entre el neerland¨¦s Van der Poel y el belga Van Aert ocurri¨® en la ¨²ltima vuelta, cuando los dos apretaron el bot¨®n de velocidad hipers¨®nica, cuando decidieron que la carrera se resolver¨ªa en un mano a mano porque sus motores no resisten comparaci¨®n, por m¨¢s que el belga Laurens Sweeck ¡ªcuarto en la carrera tras su compatriota Iserbyt¡ª se proclamara campe¨®n de la Copa del Mundo. M¨¢s que nada por la cantidad de pruebas que ha corrido porque Van Aert (Jumbo) y Van der Poel (Alpecin) piensan m¨¢s en la carretera, en las cl¨¢sicas y sus equipos.

Fue una ¨²ltima vuelta de exclamaciones y suspiros, un mano a mano entre los mejores, el guion de Hitchcock deseado. El belga lo intent¨® al arrancar en una zona de curvas reviradas; Van der Poel replic¨® en el paso por el arenero; Van Aert aprovech¨® de nuevo en una zona de velocidad entre el bosque; y, finalmente, el neerland¨¦s sentenci¨® tras pasar mejor por los tablones y en las curvas finales, capaz de aguantar el tipo en un sprint final en el que por poco el holand¨¦s no se da de bruces con las vallas. ¡°El ¨²ltimo adelantamiento me sorprendi¨® porque estaba m¨¢s centrado en poner velocidad. Estoy contrariado de no llevarme la victoria¡±, acept¨® con deportividad Van Aert. ¡°Ha sido una carrera muy bonita, peligrosa y resbaladiza para ir tan r¨¢pido. Estoy feliz por la victoria¡±, respondi¨® Van der Poel, que se derrumb¨® sobre una valla para tomar aliento y saborear el triunfo en un d¨ªa redondo.

A las nueve de la ma?ana ya hab¨ªa colas para entrar al circuito en Benidorm, que se estrenaba con una prueba en la Copa del Mundo. ¡°Pero va r¨¢pido¡±, resolv¨ªan con impaciencia unos padres que pronto ver¨ªan rodar a su hijo en la prueba de juveniles. Aunque antes hicieron un alto en el camino para mirar los stands de ropa y, de paso, pedir algo en un puesto de comida r¨¢pida, negocios saturados por la afluencia de gente (alrededor de 15.000 personas). ¡°Esto es como en B¨¦lgica¡±, resolv¨ªa otro aficionado, ataviado con una peluca con los colores de su bandera nacional, conforme por c¨®mo estaba montado el tinglado ¡ªunos 340.000 euros hab¨ªa costado¡ª, y eso que en la noche anterior el viento hab¨ªa tirado un mont¨®n de vallas y los operarios debieron madrugar para ponerlo todo en su sitio. Nuevos sacos para los tablones, un poco de riego para evitar una polvareda inevitable con el paso de los ciclistas y bastantes nervios. Aunque cada uno los procesaba a su manera.

El d¨ªa anterior, Van der Poel no quiso prodigarse apenas, tenso por recuperar el terreno perdido en los ¨²ltimos tiempos ante Van Aert. Tampoco lo hizo el brit¨¢nico Pidcock. Nada que ver con el pentacampe¨®n espa?ol Felipe Orts, reclamado ante los micros y las c¨¢maras, incluso entrecortado durante la cena en el hotel del equipo porque los aficionados quer¨ªan selfies. ¡°?Me piden que sea quinto [acab¨® noveno] cuando no lo he hecho nunca!¡±, se re¨ªa despu¨¦s, como si quisiera liberar una tensi¨®n que por la ma?ana, antes de la carrera, se sacudi¨® con un paseo en bici para llegar al circuito al tiempo que Mario, su mec¨¢nico, le ajustaba el arma.

Tambi¨¦n llegaron al circuito con tiempo suficiente Van Aert, Van der Poel, los grandes protagonistas, los imanes para el aficionado. Pas¨® primero por la palestra el holand¨¦s a la vez que un ni?o le ense?aba una pancarta en las que le ped¨ªa sus guantes a cambio de jam¨®n. ¡°Del bueno, ?eh?¡±, aclaraba la madre. Pero todo se qued¨® en una foto y en una macarr¨®nica frase del joven: ¡°Van Aert is nothing, ?eh?¡±. Y, hablando del rey de Roma, apareci¨® el belga, descansado porque por la ma?ana hab¨ªa decidido no salir a correr para desolaci¨®n del jefe de prensa del equipo Jumbo-Visma, que lo hizo en solitario.

Faltaba poco para que el tridente se viera las caras sobre la arena, el c¨¦sped y las escalinatas, lo que tard¨® la holandesa Van Empel en imponerse en la categor¨ªa femenina tanto en la carrera como en la Copa del Mundo, descabalgada su compatriota Pieterse a escasos metros del final. Repicaban los aficionados las pancartas con ganas, respiraban profundamente los ciclistas y salida mete¨®rica de Van der Poel, que tom¨® el primero la curva para pedalear como si no hubiera un ma?ana, preocupado en abrir brecha porque sab¨ªa que en este circuito era complicado recortar las diferencias, aliviado porque Van Aert se codeaba con los rivales en novena posici¨®n. Nada era lo que parec¨ªa.

Pidcock intent¨® hacer la carrera hom¨¦rica con una arrancada brutal, desinflado con el paso de los kil¨®metros. Sweeck e Iserbyt plantaron cara hasta el final. Pero el triunfo se decidir¨ªa entre el belga del Jumbo o el neerland¨¦s del Alpecin. Y entre hachazos de vatios y habilidad para evitar los topetazos, Van der Poel se llev¨® la gloria. Moment¨¢nea, claro, porque antes de que acabe el mes se medir¨¢n en la ¨²ltima prueba de la Copa del Mundo y, sobre todo, el 5 de febrero se disputar¨¢n el Mundial en Hoogerheide (Pa¨ªses Bajos), otra presunta batalla de gallos y genios.

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