Ivano Balic: ¡°El balonmano actual es m¨¢s f¨¢cil para los jugadores¡±

Ivano Balic (Split, Croacia; 43 a?os), uno de los ¨²ltimos grandes de la historia del balonmano, mira hacia atr¨¢s y confiesa en un castellano bastante decente que le gusta m¨¢s el juego de su ¨¦poca. En Espa?a, su fantas¨ªa dej¨® huella durante cuatro temporadas (2004-2008) en el Portland San Antonio, al que lleg¨® atra¨ªdo por la presencia de su ¨ªdolo Jackson Richardson, y dio sus ¨²ltimos brochazos en el tambi¨¦n extinto Atl¨¦tico de Madrid (2012-13), antes de retirarse en 2015 en el Wetzlar alem¨¢n. Campe¨®n del mundo (2003) y ol¨ªmpico (2004), y nombrado dos veces mejor jugador del planeta (2003 y 2006), el excentral ejerce ahora de segundo t¨¦cnico de Croacia. ¡°No es dif¨ªcil. No tenemos a los jugadores mucho tiempo, as¨ª que no puedes hacer muchas cosas con ellos¡±, explica sincero en una videollamada con este peri¨®dico.

Pregunta. ?Era su idea dedicarse a los banquillos?

Respuesta. Antes fui el director de todos los equipos nacionales, en la base. Me gusta estar con los j¨®venes, es un trabajo m¨¢s serio. Deben aprender las cosas b¨¢sicas y puedo influir. Es muy dif¨ªcil mejorar a un jugador de 27 a?os. Tiene su cabeza y solo puedes darle consejos para que vea otras opciones, pero poco m¨¢s. Con los peque?os, si te quieren escuchar y tienen talento, puedes hacer m¨¢s cosas.

P. ?El jugador mayor escucha?

R. S¨ª, aunque cada uno es distinto. A uno le puedes gritar, a otro hay que darle caricias¡­ No es f¨¢cil. Lo mental es lo m¨¢s complicado ahora en un vestuario porque debes conocer al jugador y, cuando est¨¢s en una selecci¨®n, no hay tiempo. Solo puedes tener una charla peque?a y no ves la persona que es. Tal vez en un futuro sea primer entrenador, pero ahora, si surge algo con los ni?os, me gustar¨ªa hacer eso.

P. Usted fue muy creativo en la pista. ?El t¨¦cnico actual fomenta eso?

R. Antes los jugadores eran m¨¢s imaginativos y mejores t¨¢cticamente. Los saques de centro tan r¨¢pidos han cambiado mucho el balonmano. Se juega menos seis contra seis y se tira m¨¢s desde fuera. Hay que adaptarse. A ver si dentro de cinco o 10 a?os cambia algo. Mi ¨¦poca me gustaba m¨¢s. Deb¨ªas ser muy listo para estar en la ¨¦lite porque las defensas eran m¨¢s duras. Hoy no se preocupan mucho de defender. Lo m¨¢s importante es correr y tirar, y meter un gol m¨¢s. Antes se jugaba a un gol menos.

P. Ustedes necesitaban ser m¨¢s listos y ahora, m¨¢s fuertes.

R. S¨ª, y tienen que correr mucho. El que puede jugar en ataque y defensa vale m¨¢s. Es m¨¢s dif¨ªcil hacer cambios ataque-defensa. Antes se pod¨ªa cambiar tres y hasta cuatro jugadores, igual que nosotros en Pamplona, con Zupo [Equisoain]. Hoy con uno se puede vivir. Pero con dos es muy dif¨ªcil.

Ahora se juega a un gol m¨¢s; antes, a un gol menos

P. ?Esta ¨¦poca le hubiera costado m¨¢s?

R. A m¨ª me gustaba defender, pero no me dejaban mucho. No s¨¦, nunca sabes. Mi ¨¦poca me ha gustado y la ha disfrutado mucho. Estoy contento del tiempo que me toc¨®.

P. Siempre dijo que su objetivo fue divertirse en la pista. ?Ahora se divierten con tanta exigencia f¨ªsica?

R. Si est¨¢s en un equipo bueno, seguro, porque metes muchos goles (risas). No s¨¦, es una pregunta para ellos. A m¨ª siempre me gust¨® estudiar el partido y ver c¨®mo defend¨ªan para ser m¨¢s listo que el rival. Ten¨ªas que adaptarte, tambi¨¦n durante el encuentro si ve¨ªas que algo no funcionaba. Hab¨ªa que pensar, no solo escuchar al entrenador. Hoy me parece m¨¢s f¨¢cil. Hay muchas m¨¢s situaciones para meter goles f¨¢ciles.

P. ?Es cierto que, cuando lleg¨® a Pamplona, le entregaron un libro con jugadas del Portland y lo tir¨® porque hab¨ªa muchas?

R. S¨ª. Zupo me dio un libro muy gordo, hab¨ªa muchas cosas ah¨ª. Yo siempre he jugado un poco distinto. Estudiaba al que estaba a mi lado para saber qu¨¦ le gustaba y qu¨¦ no. Las jugadas preparadas son buenas, pero para m¨ª no tanto. Cuando llevas muchos a?os en el balonmano, ya sabes a qu¨¦ juegas. Me pareci¨® que no lo necesitaba.

P. ?Y qu¨¦ le dijo Zupo?

R. ?l no se enter¨®.

P. ?Como entrenador le ha tocado preparar alg¨²n libro similar?

R. No, he pasado m¨¢s tiempo con ni?os y ellos necesitan aprender lo m¨¢s simple. Si t¨² dominas eso, puedes ganar el 80% de los partidos. Con los j¨®venes me siento bien, ellos te escuchan. La mayor¨ªa intenta hacer lo que les dices. Con los mayores es mejor hablar a solas, no les gusta mucho si lo haces delante de sus compa?eros.

En Pamplona me dieron un libro muy gordo con jugadas y lo tir¨¦

P. Usted empez¨® tarde a jugar al balonmano.

R. Con 15 a?os y medio. Antes hab¨ªa hecho f¨²tbol, baloncesto y un poco de waterpolo. Creo que as¨ª es mejor. Hoy empiezan muy pronto con un solo deporte. No conocen el f¨²tbol, ni tirar a canasta, y eso te ayuda. Es un h¨¢ndicap muy serio porque cada deporte te puede ayudar.

P. ?No hizo nada de balonmano hasta los 15?

R. No, pero hab¨ªa visto mucho en casa porque mis padres lo practicaban. Estaba siempre en el pabell¨®n, m¨¢s con mi padre que con mi madre. Tiraba alguna vez, pero nada serio. Entonces me gustaba mucho m¨¢s el baloncesto. Soy de Split y all¨ª estaba la Jugoplastika [equipo inolvidable con Kukoc, Radja y Perasovic que gan¨® la Copa de Europa en 1989, 1990 y 1991]. Todos quer¨ªamos estar ah¨ª, aunque en esa ¨¦poca no jug¨¢bamos muchos partidos. En tres a?os que estuve, cinco. Llegu¨¦ al balonmano y a los cinco d¨ªas ya tuve el primero. Eso me gust¨® m¨¢s.

P. ?C¨®mo definir¨ªa su carrera?

R. Estoy contento con lo que hice, creo que siempre di el m¨¢ximo. Yo quer¨ªa ser el mejor jugador de balonmano posible, y no lo hice mal.

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