Kauldi Odriozola, jugador modelo del balonmano espa?ol

El hotel de la selecci¨®n espa?ola de balonmano en Gdansk es una especie de Gran Hermano. En el recinto, que no es tan grande, tambi¨¦n est¨¢ alojada Noruega, su rival este mi¨¦rcoles (18.00, Teledeporte) en los cuartos de final del Mundial, con la que comparte recepci¨®n, vistas aburridas y comedor. Adem¨¢s, claro, del fr¨ªo helador que cae estos d¨ªas en Polonia. ¡°Bajaremos a comer los espaguetis e igual no podemos ni hablar del partido porque los tenemos al lado¡±, comentaba un jugador este martes en un corrillo. Por all¨ª, a mediod¨ªa, entre lamentos por la organizaci¨®n, pasaba con aire tranquilo Kauldi Odriozola (Zumaia, 26 a?os), segundo m¨¢ximo goleador de los Hispanos este torneo (23, a dos de ?lex Dujshebaev) y el que m¨¢s estir¨®n ha pegado respecto al ¨²ltimo gran campeonato, el Europeo de 2022. Cada enero, a Jordi Ribera le florece uno nuevo, y esta vez ha sido este extremo diestro (y brazo zurdo) criado en la costa vasca del Cant¨¢brico. ¡°Un tipo recio, honesto, guipuzcoano¡±, lo definen en su entorno.

¡°El a?o pasado solo jugu¨¦ 30 minutos contra Bosnia y dos en la final. Ahora, cuando vi que Aleix G¨®mez no ven¨ªa [por lesi¨®n], supe que mi rol ser¨ªa otro y estoy aprovechando la oportunidad¡±, destaca Odriozola, que en verano cambi¨® su casa c¨®moda de Ir¨²n por la exigencia de Nantes. Otro gran salto, deportivo y personal. ¡°Es dif¨ªcil hacerlo bien en la selecci¨®n desde el primer d¨ªa. Yo llegu¨¦ y estaba con mis ¨ªdolos, a los que ve¨ªa por la tele. Al principio, te impacta. Tambi¨¦n entonces estaba en el Bidasoa, y ahora en la liga francesa y en la Champions, que es otro nivel. Durante la temporada me he enfrentado a muchos de los que est¨¢n aqu¨ª. Te acostumbras a jugar partidos importantes. Todo influye¡±, explica este joven de 1,83 cocinado en el ¨¦xito de las categor¨ªas inferiores de Espa?a, donde fue campe¨®n de Europa j¨²nior en 2016 y del mundo en 2017, junto a Dani Dujshebaev y Aleix G¨®mez, su competencia y con quien siempre ha compartido habitaci¨®n. Ahora lo hace con Gonzalo P¨¦rez de Vargas.

Su caso simboliza alguna de las cuestiones que orbitan alrededor de la selecci¨®n y del balonmano espa?ol. Por un lado, la facilidad del vestuario para absorber a los reci¨¦n llegados gracias a una misma idea de juego desarrollada desde la base bajo el liderazgo por Jordi Ribera; y a la atm¨®sfera favorable que suele respirarse intramuros, fuera de la pista. ¡°Gonzalo me cuenta que ¨¦l trata como le han tratado. Antes en los vestuarios exist¨ªan m¨¢s diferencias entre mayores y j¨®venes, eran m¨¢s dif¨ªciles. Por suerte, yo no lo he vivido¡±, indica.

Clave en defensa

Y el segundo asunto, este menos amable, que viene a simbolizar Kauldi Odriozola es la r¨¢pida emigraci¨®n de los nuevos talentos por la escasa capacidad econ¨®mica de los clubes espa?oles, salvo el Barcelona, para retenerlos. De los 18 convocados, solo P¨¦rez de Vargas y Pol Valera (sustituto de Ian Tarrafeta) compiten en la Asobal. El primero lo hace en el Palau y el segundo ser¨¢ cul¨¦ a la vuelta del Mundial (procedente del Granollers). Cuando Odriozola acord¨® su fichaje por el potente Nantes, que abon¨® su cl¨¢usula de rescisi¨®n, el presupuesto m¨¢s peque?o de la Liga francesa (Saran, 2,3 millones) doblaba pr¨¢cticamente al del Bidasoa, que figura en el primer escal¨®n del mundo terrenal (al margen del Bar?a) y que fue la ¨²nica entidad de la competici¨®n que no aplic¨® un ERTE en la pandemia.

¡°Es una carrera corta y hay que aprovechar para estar en los mejores equipos y ganar m¨¢s dinero. En la pista, empec¨¦ bien en el Nantes, jugando bastante. El cambio de vida me cuesta m¨¢s, sobre todo por el idioma¡±, admite este extremo diestro formado en su pueblo, en el Pulpo de Zumaia, hasta que con 18 a?os lo capt¨® el Bidasoa.

Estudioso de los penaltis a trav¨¦s del v¨ªdeo (no fall¨® uno en el Mundial hasta el sexto duelo, ante Francia) y un correcaminos para castigar en acciones de contragol, adem¨¢s de por el tino en ataque su cotizaci¨®n estas dos semanas ha crecido por su actividad de piernas en la posici¨®n de avanzado dentro de la defensa 5:1, una china en el zapato de varios rivales. ¡°Alguno nos subestima, prefieren jugar contra nosotros. El otro d¨ªa, todos eleg¨ªan a Espa?a antes que a Francia [en cuartos]. Otros s¨ª nos respetan. Nunca somos favoritos, pero siempre estamos ah¨ª¡±, avisa antes de cruzarse con la Noruega de Sander Sagosen.

Lo que queda de torneo

Cuartos (mi¨¦rcoles)

Noruega-Espa?a (18.00, Teledeporte)

Dinamarca-Hungr¨ªa (18.00)

Francia-Alemania (20.30)

Suecia-Egipto (20.30)

Semifinales (viernes; 18.00 y 20.30 o 21.00)

El ganador del Noruega-Espa?a contra el vencedor del Dinamarca-Hungr¨ªa

Final

Domingo. 20.30 o 21.00

Tercer y cuarto puesto. 18.00

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.