Jordi Alba, siempre pasador, ahora capit¨¢n

En el ¨²ltimo mercado de verano, todos los capitanes del Barcelona recibieron un mensaje de la direcci¨®n de f¨²tbol. Todos menos uno: Jordi Alba.

La idea del ¨¢rea deportiva azulgrana era reducir los salarios de las vacas sagradas, seg¨²n ellos, ¡°fuera de mercado¡±, desde que se tomara como referencia el sueldo de Lionel Messi para establecer la masa salarial del primer equipo. Sergi Roberto renov¨® a la baja (cerca de un 60%) hasta 2023 y ahora est¨¢ en conversaciones para volver a prolongar su v¨ªnculo. Busquets, por entonces, deseaba cumplir esta temporada con su ¨²ltimo a?o de contrato y emigrar a la MLS. Hoy el pivote, gracias a la intervenci¨®n de Xavi, no ver¨ªa con malos ojos continuar en el Camp Nou. Aguarda, sin embargo, por un gesto de la direcci¨®n de f¨²tbol. Otro de los capitanes, Piqu¨¦, que siempre se hab¨ªa mostrado colaborativo con las distintas directivas, no redujo su salario pero meses m¨¢s tarde se retir¨® del f¨²tbol profesional y perdon¨® parte de su contrato. A todos, en cualquier caso, les llamaba la atenci¨®n que la directiva les pidiera un esfuerzo a ellos mientras se convert¨ªa en el equipo de la Liga que m¨¢s dinero invert¨ªa en fichajes (158 millones en cinco jugadores), m¨¢s la incorporaci¨®n de Kessi¨¦, Christensen, Beller¨ªn y Alonso como agentes libres.

Jordi Alba, sin embargo, se sorprendi¨® m¨¢s. Sobre el final del cierre del mercado de fichajes, un compa?ero de vestuario le ense?¨® un tuit con una posible negociaci¨®n entre el Inter y el Barcelona por su fichaje. El lateral desconoc¨ªa la intenci¨®n del club. Tampoco la sab¨ªan sus agentes, que se enteraron del plan de la direcci¨®n deportiva del Bar?a a trav¨¦s de un intermediario. Pero ni el Inter pod¨ªa hacerse cargo de la operaci¨®n ni Alba estaba dispuesto a salir. El canterano desea terminar su carrera en el Camp Nou. ¡°A m¨ª me gusta ir de cara y que me vayan de cara¡±, expuso Alba tras el cierre de la ventana veraniega.

Entonces, Alba se puso dos objetivos: el Mundial y continuar con su omnipresencia en el lateral izquierdo del Bar?a. Y esta temporada tiene, seg¨²n los datos de rendimiento del club, sus mejores registros de grasa muscular y de mediciones f¨ªsicas de los ¨²ltimos siete a?os. En la selecci¨®n particip¨® en los cuatro partidos de La Roja en Qatar. ¡°Es un jugador de alt¨ªsimo nivel. Es el mejor lateral del mundo en el ¨²ltimo tercio del campo¡±, elogi¨® Luis Enrique a su ya exjugador. En el Barcelona, sin embargo, se reparte los minutos con el canterano Alejandro Balde. Alba suma 1.366 minutos por los 1.554 de Balde.

Hay quien sospecha en los despachos del Camp Nou que su menor participaci¨®n en el equipo tiene que ver con un intento de la direcci¨®n deportiva de mermar la confianza del lateral, despu¨¦s de que se firmara a Marcos Alonso para el lateral izquierdo, mientras que en el derecho, tras la salida de Beller¨ªn (se march¨® al Sporting de Portugal en invierno), ya no queda ning¨²n lateral puro: Kound¨¦ es central y Sergi Roberto, interior.

Xavi utiliza normalmente a Alonso de central e intenta explotar las virtudes de Alba y Balde en relaci¨®n con el rival. ¡°Jordi es un pasador. No tenemos jugadores con un ¨²ltimo pase excepcional, nos cuesta y era un partido para ese ¨²ltimo pase. Balde es m¨¢s de sorprender¡±, expuso el t¨¦cnico azulgrana, tras el duelo ante el Sevilla en que el lateral firm¨® un gol y su sexta asistencia de la campa?a. Es el tercer m¨¢ximo pasador del curso, tras Raphinha (ocho) y Demb¨¦l¨¦ (siete). ¡°Despu¨¦s de Pedri es el mejor pasador de la plantilla¡±, subrayan en el cuerpo t¨¦cnico. La temporada pasada hab¨ªa quedado segundo con 12 pases de gol y su mejor registro data del a?o 2018-2019: 15. ¡°Cuando juego, intento aprovechar los minutos y cuando no lo hago me dedico a ayudar a los j¨®venes¡±, dice Alba.

Menos presente en el campo, Alba potenci¨® su rol en el vestuario. Seg¨²n explican en la Ciudad Deportiva, el lateral es de los jugadores que m¨¢s pendiente est¨¢ de los canteranos que suben a entrenar con el primer equipo. ¡°Es uno de los capitanes y da ejemplo a la plantilla. Ayuda a los compa?eros y es profesional. Cuando le toca jugar da un nivel extraordinario. Estoy contento con su rendimiento en el campo y como capit¨¢n¡±, remata Xavi.

Alba convence a Xavi y conquista al vestuario. Tiene, en cualquier caso, la misi¨®n de reivindicarse ante la direcci¨®n deportiva. Eso, por ahora, parece m¨¢s dif¨ªcil.

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