?El precio de batir un r¨¦cord mundial de atletismo? Unas zapatillas destripadas

Ya era jueves en Li¨¦vin cuando Mo Katir pudo abandonar el pabell¨®n de deportes. Lo hac¨ªa a¨²n ebrio de alegr¨ªa, con la vejiga vac¨ªa y sin las zapatillas blancas en su bolsa de deportes. Eran las consecuencias de haber batido poco despu¨¦s de las 10 y cuarto de la noche del mi¨¦rcoles el r¨¦cord de Europa de 3.000m con una marca (7m 24,68s) que habr¨ªa sido r¨¦cord del mundo si no fuera porque, incre¨ªblemente, otro atleta en la carrera francesa, el et¨ªope Lamecha Girma, corri¨® a¨²n m¨¢s r¨¢pido (7m 23,81s).

Cuando le preguntaron cu¨¢nto le hab¨ªa costado batir el r¨¦cord, el espa?ol Katir, quien, nacido en Alcazarquivir (Marruecos), en 1998, vive desde muy ni?o en Mula (Murcia), feliz por haber batido un r¨¦cord europeo en Europa (el anterior lo hab¨ªa logrado el espa?ol Adel Mechaal en Nueva York, 7m 30,82s), respondi¨® que cinco meses de preparaci¨®n, cinco meses fuera de casa, entrenando en la altura de Sierra Nevada. Despu¨¦s se le alarg¨® la noche porque tuvo que pasar dos ex¨¢menes obligatorios para que su marca pueda ser homologada, el control antidopaje de toda la vida, y el control de zapatillas, instaurado por la federaci¨®n internacional para manejar la marea de novedades tecnol¨®gicas que inunda el atletismo.

El control de dopaje fisiol¨®gico lo cumpliment¨® rutinariamente, tantos ya ha pasado en su vida de recordman (posee cuatro r¨¦cords espa?oles, 1.500m, 5.000m y 3.000m al aire libre, aparte del europeo de 3.000m en pista cubierta); m¨¢s extra?ado y apenado le dej¨® el tecnol¨®gico, sobre todo cuando el funcionario que recogi¨® las Asics Metaspeed MD blancas, un prototipo aprobado, con las que hab¨ªa corrido tras Girma y el r¨¦cord le dijo que se despidiera de ellas, que no las volver¨ªa a ver, porque ser¨ªan enviadas a un experto independiente que las rajar¨ªa para ver si su anterior se adecuaba a la reglamentaci¨®n y ten¨ªan lo que el fabricante dec¨ªa que ten¨ªan. El mismo sino condenar¨¢ las Nike Dev que us¨® Girmay. Es lo que dice el reglamento, les explicaron: siempre que hay un r¨¦cord del mundo, antes de homologarlo, hay que comprobar el calzado. La situaci¨®n de Katir era ambigua: aunque no era el nuevo recordman mundial, en realidad s¨ª hab¨ªa batido el anterior r¨¦cord del mundo, as¨ª que se las exigieron para examinarlas.

Aguado lamenta una situaci¨®n propiciada por el miedo al dopaje tecnol¨®gico cuya puerta abri¨®, bajo presi¨®n de los grandes fabricantes, la propia World Athletics (WA, la federaci¨®n internacional presidida por Sebastian Coe) cuando admiti¨® en su reglamento una noci¨®n sacr¨ªlega antes, que las zapatillas pudieran ayudar al rendimiento, y no solo proteger sus pies. ¡°Llegados a ese punto¡±, explica Aguado, ¡°?d¨®nde pones el l¨ªmite? ?c¨®mo controlas?¡±

La medida significa no solo que el atleta no pueda volver a usar unas zapatillas de m¨¢s de 300 euros, sino que pierda el recuerdo de una gran noche, de un r¨¦cord, que quiz¨¢s le gustar¨ªa guardar en una vitrina o donar a un museo del deporte para que los aficionados fantaseen.

¡°Es as¨ª¡±, dice Xavier Aguado, profesor de biomec¨¢nica en la Universidad de Castilla-La Mancha que en sus laboratorios raja zapatillas usadas para que sus alumnos comprueben lo que esconden. ¡°Pero destriparlas es necesario porque puede haber escondidos elementos radiotransparentes que no puedan verse en un esc¨¢ner¡±.

El primer reglamento de la WA especificaba que los atletas deber¨ªan usar zapatillas accesibles a todos, que todos, y no solo las grandes figuras patrocinadas por los fabricantes, pudieran compararlas en una tienda o v¨ªa web. Poco despu¨¦s a?adieron una excepci¨®n: algunos atletas tienen derecho a usar prototipos proporcionados por el fabricante solo a ellos para todas las competiciones excluidos Mundiales y Juegos Ol¨ªmpicos y solo durante un a?o.

La mayor¨ªa de las marcas est¨¢n desarrollando prototipos de cara a los Juegos de Par¨ªs, incluida On, las zapatillas y el club de Mario Garc¨ªa Romo, que hace una semana bati¨® en Nueva York el r¨¦cord espa?ol de la milla en pista cubierta (3m 51,79s). ¡°La tecnolog¨ªa est¨¢ ayudando mucho a la recuperaci¨®n, ayuda mucho a mejorar los tiempos. La gente habla de las zapatillas, pero lo ¨²nico que hacen es que mejores tu eficiencia, que seas capaz de utilizar toda la energ¨ªa que produces en ir m¨¢s r¨¢pido, que no se disperse el calor sin m¨¢s¡±, explica el atleta salmantino. ¡°Los de On ya han hecho zapatillas buen¨ªsimas, y ahora estamos usando prototipos para 2024¡å.

Su eficacia y su eficiencia las podr¨¢ comprobar de nuevo Garc¨ªa Romo en el mitin de Madrid el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, donde asaltar¨¢ el r¨¦cord nacional de los 1.500m (los 3m 33,32s de Andr¨¦s D¨ªaz en 1999), y seguramente no le importar¨ªa batir el r¨¦cord mundial de la distancia, los 3m 30,60s de Jakob Ingebrigtsen, quien ha anunciado su renuncia a correr en Madrid, aun a riesgo de que sus rutilantes On Cloudspike Dev, clavos en las nubes de tecnolog¨ªa suiza, acaben destripadas en un laboratorio.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.