Mo Katir bate en Li¨¦vin el r¨¦cord de Europa de 3,000 metros en pista cubierta

El pabell¨®n de Li¨¦vin, en el norte de Francia, es un pandem¨®nium de gritos. M¨¢s de 5.000 personas enfebrecidas gritan en las gradas, casi af¨®nicas ya, y unas decenas m¨¢s se agitan como en un loco baile de San Vito incontrolable al borde de la pista de atletismo de dos tonos de azul por la que corren como diablos, perseguidos por unas luces amarillas aceleradas que no les alcanzan y por media docena de corredores que temen que les alcancen por detr¨¢s, el et¨ªope Lamecha Girma y el espa?ol Mo Katir.

Es una imagen maravillosa. Fant¨¢stica. Ninguno de los dos deja que el caos que les envuelve les distraiga. Son dos talentos atl¨¦ticos en plena exhibici¨®n. Corren relajados, sin permitir que el deseo les domine. Corren f¨¢cil. Zancadas fluidas, pies ligeros y veloc¨ªsimos, largas piernas. Estampas de pura clase. Van camino ambos de un r¨¦cord del mundo que hace nueve d¨ªas cumpli¨® 25 a?os y se cre¨ªa eterno, los 7m 24,90s en que el keniano Daniel Komen, uno de los m¨¢s grandes, corri¨® los 3.000m en la pista cubierta de Budapest el 6 de febrero de 1998. Ninguno de los dos, ni Katir ni Girma, hab¨ªan nacido a¨²n. El atleta de Mula, quiz¨¢s, despu¨¦s de Ferm¨ªn Cacho, el mejor mediofondista espa?ol de la historia, nacer¨ªa 11 d¨ªas despu¨¦s, el 17 de febrero, casi una fecha que le predestinaba; Girma, un especialista de 3.000m obst¨¢culos ¨Cdos veces subcampe¨®n mundial, actual subcampe¨®n ol¨ªmpico-- que lleva tres inviernos persiguiendo el r¨¦cord de Komen, nacer¨ªa casi tres a?os despu¨¦s, en noviembre de 2000. Ahora, esto es, la noche del mi¨¦rcoles 15 en Li¨¦vin, Girma va delante. La ¨²ltima liebre ha terminado su trabajo a los 1.800m. Quedan seis vueltas a la pista. Han pasado el primer mil en 2m 29s. Pasar¨¢n el segundo, m¨¢s lento, en 4m 59s. El r¨¦cord del mundo est¨¢ ah¨ª, pero tienen que acelerar. Cualquiera de los dos lo puede batir. Los dos lo hacen.

Una marca que se cre¨ªa inaccesible, con la que no pudieron algunos de los m¨¢s grandes de la historia, Gebrselassie, Bekele, Kipchoge, los dos, Girma y Katir, finalmente, en la misma noche la mejoran. Siempre Katir, camiseta con mangas, como es su costumbre, pantaloncito ajustado, melena recogida en mo?o, tras los pasos de Girma, que tira de ¨¦l como si lo llevara enlazado por el cuello.

Solo uno se lo queda. Es Girma, que en la ¨²ltima vuelta, por fin, logra un margen m¨¢s alto sobre el espa?ol. Lo deja en 7m 23,81s, m¨¢s de un segundo menos. Katir para el cron¨®metro en 7m 24,68s. (3m 40s el primer 1.500m, 3m 44s, el segundo). La segunda mejor marca mundial de la historia. La mejor europea de siempre. M¨¢s de seis segundos inferior al anterior r¨¦cord europeo, que pose¨ªa desde hace un a?o otro espa?ol Adel Mechaal (7m 30,82s), como tambi¨¦n espa?oles eran los anteriores plusmarquistas europeos, Sergio S¨¢nchez y Alberto Garc¨ªa, ambos suspendidos por dopaje.

Katir mejora en casi 11 segundos mejor que su anterior mejor marca en pista cubierta (7m 35,29s) y en tres su mejor tiempo al aire libre (7m 27,64s), que es tambi¨¦n el r¨¦cord de Espa?a, como suyos, de Katir, atleta a quien entrena en Mula y en Sierra Nevada Gabi Llorente, son tambi¨¦n las plusmarcas nacionales de 1.500m (3m 28,76s) y de 5.000m (12m 50,79s). El pr¨®ximo mi¨¦rcoles, 22 de febrero, Katir, ya cumplidos los 25 a?os, correr¨¢ el mitin de Madrid, en el que seguramente se enfrentar¨¢ al fen¨®meno noruego Jakob Ingebrigtsen, quien en Li¨¦vin disput¨® la primera competici¨®n de un invierno en el que una infecci¨®n v¨ªrica perturb¨® sus entrenamientos varias semanas. Ingebrigtsen se impuso en los 1.500m (3m 32,38s).

En Madrid acabar¨¢ su temporada en pista cubierta. Katir, que no correr¨¢ este fin de semana el Campeonato de Espa?a, tampoco participar¨¢ el primer fin de semana de marzo (3 a 5) en los Europeos de Estambul. El Mundial al aire libre de Budapest, la ¨²ltima semana de agosto, es demasiado importante para ¨¦l, que ya fue medallista de bronce en los 1.500m del ¨²ltimo Mundial, como para no afinar su preparaci¨®n al m¨¢ximo, como para equivocarse corriendo antes.

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