El Milan vuelve al gran escaparate europeo
El cuadro italiano desactiva al Tottenham y supera los octavos tras 11 a?os de abstinencia
Han tenido que pasar 11 a?os para que el hist¨®rico Milan regrese al grupo europeo de los ocho mejores, a los cuartos de final de una Champions que le ha dado tanta grandeza. Lo hace tras tomar pico y pala en Londres para firmar un empate sin goles y dejar atr¨¢s al Tottenham, decepcionante y con un proyecto que ofrece s¨ªntomas de estancamiento. Apenas le hizo cosquillas el equipo que dirige Antonio Conte a un rival que, sin el m¨²sculo econ¨®mico de la Premier, se presum¨ªa inferior tras el sorteo, pero al que concedi¨® un gol tempranero en la ida en Mil¨¢n y ante el que fue incapaz de revolverse en 174 minutos de juego.
El partido tuvo un punto pl¨¢cido para el Milan, c¨®modo con y sin bal¨®n. En la primera faceta se orient¨® a trav¨¦s de las salidas que le ofrec¨ªan sus delanteros y el criterio del joven Tonali en la medular. Las apariciones iniciales de Brahim fueron m¨¢s burbujeantes que decisivas, pero el equipo logr¨® con el paso de los minutos aferrarse al sosiego, que no es poca cosa cuando apenas se defiende un gol en casa de un rival ingl¨¦s. Y Brahim fue a m¨¢s. El Tottenham fue un di¨¦sel, quiz¨¢s demasiado para lo que esperaba su gente, que en la recta final del primer acto empez¨® a ronronear en cada pase atr¨¢s. Le faltaron arrestos a los Spurs para lanzarse a por el Milan, encadenado a una extra?a prudencia. Pas¨® incluso por alg¨²n padecimiento cuando el t¨¦cnico Stefano Pioli sac¨® la pizarra en la estrategia. Junior Messias pudo marcar en esa suerte mientras el Tottenham decid¨ªa qu¨¦ quer¨ªa ser en el partido.
La indefinici¨®n castig¨® al cuadro londinense. Emerson renque¨® en la banda derecha durante la primera media hora mientras Pedro Porro calentaba en la banda a la espera de una se?al de Antonio Conte que finalmente no lleg¨® hasta pasados 52 minutos y para suplir a Perisic, que no toc¨® bola, y mandar al brasile?o al flanco zurdo.
Romero y Lenglet, dos de los tres centrales del equipo, se cargaron con amonestaciones en los albores del partido, Skipp y Hojbjerg apenas ofrecieron empuje, Kulusevski volvi¨® a mostrarse glacial y Son sigue lejos de la versi¨®n que luc¨ªa hace un a?o. Kane se desesper¨®, desnutrido como estaba, y decidi¨® acudir a contactar con el bal¨®n al c¨ªrculo central o a sacar de banda.
La batuta de Brahim
El Tottenham se descalabr¨® sin capacidad para llegar al ¨¢rea del Milan, que tras el descanso adem¨¢s encontr¨® a Brahim D¨ªaz. El mago malague?o tom¨® la varita y sembr¨® el p¨¢nico por clase y capacidad de llegada con un par de incursiones en el ¨¢rea local. Avis¨® el Milan justo cuando el Tottenham ya empezaba a sentir que se acababa el tiempo de especular. 68 minutos tard¨® Conte en activar desde el banquillo a Richarlison, montar un doble nueve con Kane y desmontar la zaga de tres centrales. Para entonces Pedro Porro ya le hab¨ªa dado profundidad al ataque y el p¨²blico hab¨ªa redoblado su exigencia. Pero justo ah¨ª el Cuti Romero, que estuvo toda la noche sobreexcitado y al l¨ªmite, atropell¨® a Theo Hern¨¢ndez en una galopada del lateral galo y se fue expulsado a la caseta.
Con diez hombres en el campo, sin herramientas para activar un ataque romo, el plan del Tottenham apenas tom¨® riesgos. Conte huy¨® de ellos y tantas prevenciones le valieron incluso el reproche de un sector de la grada que no entendi¨® la entrada de Davinson, un zaguero, por Kulusevski tras la tarjeta roja de Romero.
Mantuvo el orden el t¨¦cnico italiano de los Spurs y se aferr¨® a un golpe de fortuna que le llevase a la pr¨®rroga. Una disputa en el ¨¢rea, al filo de la infracci¨®n, entre Theo y Davinson le pudo dar esa loter¨ªa. Pero el premio gordo pudo tocarle en un final fren¨¦tico con un testarazo de Kane tras una acci¨®n a bal¨®n parado que desbarat¨® Maignan para iniciar una contra que Origi finaliz¨® con un remate al palo en la antesala de los tres pitidos. Fue entonces cuando qued¨® el regusto de un Tottenham r¨¢cano y de un Milan esforzado que vuelve al gran a asomarse al gran escaparate europeo.
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