El largo par¨®n de Karim Benzema

La realidad del Madrid en Liga result¨® mucho m¨¢s funesta que los temores de Carlo Ancelotti. El italiano se cans¨® en oto?o de advertir sobre el escenario desconocido que se abrir¨ªa despu¨¦s de un Mundial encajonado en mitad del calendario. El f¨ªsico y la edad de piezas tan indiscutibles para ¨¦l como Benzema (35), Modric (37) y Carvajal (31) lo ten¨ªan en alerta, pero lo que ha ocurrido desde Nochevieja ha desbordado todas sus cautelas: entre las Campanadas y el d¨ªa del Padre, el Barcelona le ha sacado 12 puntos.

Nadie ha representado mejor la crisis en el campeonato que Karim Benzema, que en los dos ¨²ltimos meses solo le ha metido dos penaltis al Elche en casa. Sus continuos problemas f¨ªsicos desde septiembre le han alejado del gol -le cuesta atacar las zonas de remate- y su juego combinativo tambi¨¦n ha perdido peso, un lastre para un equipo que levant¨® la Liga y la Champions a sus hombros.

Las dos ¨²ltimas semanas ilustran bien su complicado presente. Despu¨¦s de empatar contra el Betis el domingo 5 (fue el jugador de campo blanco que menos intervino), no entren¨® con sus compa?eros el mi¨¦rcoles 8 y jueves 9 por un golpe en el tobillo izquierdo, seg¨²n inform¨® el club, y se qued¨® fuera ante el Espanyol el s¨¢bado 11. Sin embargo, con el Liverpool a la vista, se incorpor¨® al d¨ªa siguiente al grupo, hasta que un golpe en la tibia frente a los red le devolvi¨® al plan individual. Solo una jornada antes del cl¨¢sico regres¨® al trabajo colectivo en la antesala de otra pobre actuaci¨®n personal. Entradas y salidas permanentes, y poca continuidad.

¡°Se ha quedado en la mitad de lo que fue el a?o pasado¡±, admiten en el club

¡°Karim se ha quedado en la mitad de lo que fue el a?o pasado. El diagn¨®stico es cristalino. Las razones se desconocen¡±, comentaban este lunes desde Valdebebas sobre un futbolista cuya renovaci¨®n est¨¢ pendiente de concretarse. Un estado que, en este momento, se puede extender a todos los que cumplen contrato. ¡°Ahora hay m¨¢s preguntas que respuestas en la direcci¨®n deportiva¡±, a?ad¨ªan.

Despu¨¦s de su mejor temporada, el club le dio permiso a Benzema para incorporarse unos d¨ªas m¨¢s tarde a la pretemporada conscientes todos, entidad y entrenador, de que su f¨ªsico era un material cada vez m¨¢s delicado. Cuando lleg¨® a Los ?ngeles, asegur¨® que el verano lo hab¨ªa pasado entrenando una jornada s¨ª y otra no, aunque su campa?a no tard¨® en torcerse y adentrarse en una nebulosa. A partir de la recuperaci¨®n en plazos previstos de su primera lesi¨®n, en Glasgow a principios de septiembre, no ha resultado f¨¢cil seguirle la pista debido a una secuencia permanente de parones por molestias, fatigas musculares y descansos.

Tres semanas antes de Qatar y atrapado en un parte m¨¦dico que hablaba de fatiga muscular, lleg¨® a probarse contra el Celtic media hora sin haber participado en el entrenamiento previo con la plantilla, una norma no escrita sin apenas excepciones. Luego, su r¨¢pida marcha de Doha sin debutar por otra lesi¨®n y su desencuentro con Deschamps, que todav¨ªa colea, solo aumentaron su desdicha.

Su temporada es un frenazo continuo por lesiones, molestias y descansos

La cifra creciente de partidos perdidos en las ¨²ltimas campa?as (de los dos de la 2019-20 a los ocho de la pasada) avisaba de una corrosi¨®n propia de la naturaleza, acentuada por el estr¨¦s extra al que someti¨® su carrocer¨ªa con la vuelta temporal con Francia. No obstante, su rendimiento sigui¨® creciendo hasta firmar el mejor curso de su carrera. Paraba m¨¢s y aportaba m¨¢s. A la vuelta del verano, sin embargo, las inercias cambiaron y entr¨® en una zona de penumbra. Este curso ya suma 14 encuentros completos fuera; y de sus 11 goles en el torneo, cinco han sido de pena m¨¢xima y otro se lo meti¨® a un jugador del Espanyol (Cabrera) de portero improvisado.

El equipo blanco pudo esta vez sobrevivir sin Benzema en el primer tramo gracias a Valverde, Rodrygo y Vinicius, pero esa mano mancomunada ha tenido un l¨ªmite. Antes del Mundial, el Madrid promediaba en Liga 2,4 dianas por partido y despu¨¦s, 1,5. Un socav¨®n que le ha llevado a perder 15 de los 36 puntos posibles en este tramo.

De sus 11 goles en Liga, cinco han sido de penalti y otro a un portero haciendo de jugador

Ahora todos los caminos conducen a Vini, el m¨¢s activo, Vini, aunque no marca en Liga fuera desde finales de agosto, lastrado por el ruido que existe a su alrededor en Espa?a, al que ¨¦l tambi¨¦n aporta su dosis de agitaci¨®n. En el cl¨¢sico, el t¨¦cnico y varios compa?eros le debieron pedir calma. Mientras, Rodrygo no celebra desde el 16 de octubre. Por debajo del tr¨ªo premium, ya solo quedan Asensio y el juvenil ?lvaro Rodr¨ªguez.

Cuando Carletto regres¨® al Bernab¨¦u hace un a?o y medio, se encontr¨® con ocho atacantes: estos cuatro m¨¢s Hazard, Mariano, Bale y Jovic. Los dos ¨²ltimos ya se fueron y los dos primeros, como si lo hubieran hecho. El club siempre se ha mostrado reacio a fichar otro nueve, escamado por los desembolsos con Jovic (63 millones) y Mariano (21,5), y hace 10 meses consideraba incluso la opci¨®n de Borja Mayoral.

A la espera del santo grial europeo, el desplome en Liga ha debilitado la figura de Ancelotti. El mal arranque de 2023 elev¨® el inevitable runr¨²n y este s¨¢bado, antes de claudicar en el cl¨¢sico, tuvo que dedicar parte de la rueda de prensa a responder sobre su futuro. El italiano, que en p¨²blico siempre rest¨® importancia a los problemas f¨ªsicos de Benzema, aguarda un repunte del franc¨¦s en lo que queda de Champions y en el intento de desquite copero.

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