Jon Rahm y un 9 de abril en el Masters de Augusta

Severiano Ballesteros naci¨® un 9 de abril. Sergio Garc¨ªa gan¨® la chaqueta verde un 9 de abril. Y el Masters de Augusta que comienza este jueves acaba un 9 de abril. Para Jon Rahm, que ante el estrado del primer grande de la temporada se declara ¡°un yonqui del golf¡±, un amante de su historia y sus historias, esa triple coincidencia no hace sino aumentar su hambre de gloria, su deseo por continuar la estirpe y suceder a Seve (1980 y 1983), a Chema Olazabal (1994 y 1999) y a Garc¨ªa (2017) en el olimpo de Augusta. Con el vasco y el castellonense, adem¨¢s, comparte la ronda de entrenamientos, el triplete espa?ol de este Masters, tres generaciones que idolatran al maestro Ballesteros.

¡°Ya no quiero saber m¨¢s cosas para no meterme m¨¢s presi¨®n¡±, pide entre risas Rahm, bajo los focos siempre que pisa Augusta, hoy n¨²mero tres del mundo y en el pa?uelo de favoritos junto a los otros dos gigantes con los que se juega cada semana el trono de la clasificaci¨®n, Scottie Scheffler (n¨²mero uno) y Rory McIlroy (dos). ¡°Si gano la chaqueta verde me da igual ser el primero¡±, cuenta el vasco. Augusta es tierra f¨¦rtil para Rahm, el ¨²nico grande en el que siempre ha pasado el corte desde que debut¨® como profesional en 2017. Y el jard¨ªn donde luce unos n¨²meros de campe¨®n: una media de 70,75 golpes por vuelta y un acumulado de 30 bajo par. En seis participaciones, cuatro puestos entre los 10 mejores (cuarto, noveno, s¨¦ptimo, quinto) y dos en el 27? escal¨®n, en su debut y en el pasado curso.

¡°Me gusta este campo. He sido consistente, pero no he estado en la posici¨®n de poder ganar en los segundos nueve hoyos del domingo. Ojal¨¢ llegue ahora con opciones. Estoy con mucha confianza en lo que pueda hacer¡±, explica Rahm. A los 28 a?os, el Le¨®n de Barrika (mientras prepara el Masters intenta seguir a su Athletic) desembarca en el Masters tras un inicio de curso arrollador y un ligero bache para ahora retomar el vuelo. Rahm abroch¨® tres victorias a principios de a?o (Sentry, American Express y Genesis), lo que redondeaba una racha de cinco triunfos en nueve citas, desde el pasado Open de Espa?a. Pero el tren fren¨® con un 39? puesto en el Arnold Palmer con dos vueltas seguidas, viernes y s¨¢bado, de 76 golpes; la retirada por enfermedad en The Players despu¨¦s de la primera ronda; y dos derrotas en tres partidos, ante Fowler y Horschel, para caer en la fase de grupos en el Mundial Match Play.

Esa monta?a rusa llega a un santuario como Augusta, ahora c¨¢lida, pero donde a partir del jueves se espera lluvia y fr¨ªo y un torneo para supervivientes, de dientes apretados. Y de fondo, el conflicto entre el PGA Tour y la Liga saud¨ª, LIV Golf, representada en este Masters por 18 jugadores. De momento, en la v¨ªspera de la cena de los campeones de cada martes, bandera blanca. Augusta bien merece una tregua, algo de paz entre dos bandos cada vez m¨¢s enfrentados.

Como compa?eros de Rahm en las dos primeras vueltas, Justin Thomas y Cameron Young (el jueves desde las 16.42, hora peninsular espa?ola; Movistar Golf). Hasta entonces, el vasco cruza Magnolia Lane ¡°como si cada a?o entrara por primera vez¡±, y hace los mismos comentarios junto a su mujer, Kelley, con quien ya tiene dos hijos, Kepa y Eneko. En Augusta todo vuelve a su sitio. Rahm revive a Seve. Juega con Olazabal y Sergio Garc¨ªa. Y el domingo es 9 de abril.

Horarios de salida del jueves. 15.12 (hora peninsular espa?ola): Sergio Garc¨ªa con Kazuke Higa y Keith Mitchell. 16.42. Jon Rahm con Justin Thomas y Cameron Young. 17.06. Jos¨¦ Mar¨ªa Olazabal con Cameron Champ.

TV: Movistar Golf y Movistar Golf 2. Jueves y viernes, de 15.30 a 01.30. S¨¢bado, de 18.00 a 01.00. Domingo, de 18.00 a 0.30.

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