La primavera apremia a Benzema: un curso accidentado y un contrato que expira en tres meses

Carlo Ancelotti lo repiti¨® varias veces en la sala de espera del Mundial y justo despu¨¦s: ¡°Benzema nos va a ayudar en la segunda parte de la temporada. Lo necesitamos y estamos seguros de que volver¨¢ al nivel de la pasada campa?a¡±, insisti¨®, y aguard¨®, el italiano a la vista del baj¨®n de prestaciones f¨ªsicas y futbol¨ªsticas del franc¨¦s. Reci¨¦n estrenado abril, el despertador suena en la taquilla del delantero blanco de 35 a?os despu¨¦s de un curso con demasiadas curvas y m¨¢s goles que impacto. Al Valladolid lo devor¨® con un triplete en seis minutos y medio, pero ahora le espera el verdadero solomillo, los ¨²ltimos partidos para dejar huella real este curso, empezando este mi¨¦rcoles (21.00, La1) con la vuelta de las semifinales de Copa en Barcelona (0-1 en la ida).

El futuro de una parte sensible del vestuario blanco se encuentra todav¨ªa en el aire y lo que ocurra en esta mini temporada de dos meses, como m¨¢ximo, influir¨¢ en las decisiones a tomar. Benzema cumple contrato el pr¨®ximo verano y, seg¨²n apuntan desde el club, no habr¨¢ dictamen ¡°hasta m¨¢s adelante¡±. Su caso, a?aden, es ¡°muy parecido al de Kroos (33) y Modric (37)¡±, que deber¨ªan renovar para continuar en el Bernab¨¦u. En el caso del alem¨¢n, ¨¦l ya advirti¨® de que ser¨ªa prolongaci¨®n o retirada, una cuesti¨®n deportiva y personal que el germano tambi¨¦n deber¨ªa responderse a s¨ª mismo. El Camp Nou y la Champions ofrecer¨¢n, pues, se?ales e informaci¨®n sobre las que luego operar con Karim, la delantera en general, otros compa?eros cuyos contratos expiran igualmente en junio (Asensio, Ceballos y Nacho), la dimensi¨®n de posibles fichajes, y hasta con Ancelotti, aunque su vinculaci¨®n finaliza en 2024.

En la caseta del cuerpo t¨¦cnico, hace tiempo que son conscientes de que el f¨ªsico de Benzema es una de las cuestiones m¨¢s delicadas a medir. ¡°El trabajo que hizo durante el par¨®n [de selecciones] le ha ayudado mucho¡±, afirm¨® Ancelotti este domingo. En los entrenamientos de las dos ¨²ltimas semanas, salvo la primera sesi¨®n individual, el resto las complet¨® con el grupo. Los 15 d¨ªas anteriores, sin embargo, previos al cl¨¢sico liguero, apenas hizo cuatro con sus compa?eros.

Pese a que su cuentakil¨®metros se detuvo definitivamente con Francia y su motor se ha liberado de ese gasto extra con el que s¨ª carg¨® el a?o y medio anterior, sus continuos problemas de salud y la sensaci¨®n ya muy extendida de que tambi¨¦n se ha ido administrando en funci¨®n de algunas citas clave s¨®lo le han permitido encadenar esta campa?a ocho encuentros seguidos con el Madrid, entre enero y febrero.

Su atrac¨®n contra el Valladolid, que ¨¦l rechaz¨® comentar posteriormente ante las c¨¢maras, lo aup¨® como el ¨²nico jugador blanco capaz de anotar m¨¢s de 20 goles (lleva 22) en 11 campa?as (Di St¨¦fano y Ra¨²l no superaron las 10); y en la eliminatoria ante el Liverpool, tres de los seis tantos se los apunt¨® ¨¦l. Sin embargo, frente a unos n¨²meros absolutos estimables (sus 14 dianas lo colocan a tres del pichichi Lewandowski), su influencia en el juego del equipo ha descendido. ¡°Hoy los delanteros fueron muy eficaces. En los ¨²ltimos partidos nos ha faltado un poco¡±, destac¨® de forma gen¨¦rica Ancelotti el domingo.

Menos tino en Liga

El franc¨¦s, desde su tanto en San Mam¨¦s el 22 de enero, solo hab¨ªa metido en Liga dos penaltis al Elche. En este tramo, termin¨® varios choques (ida de Copa ante el Bar?a, Betis, Atl¨¦tico o Al Hilal) como el atacante blanco con menos intervenciones.

Sus cifras totales lo vuelven a situar en los puestos altos, aunque la estad¨ªstica relativa s¨ª ha cazado su menor tino. La temporada pasada, en el c¨¦nit de su carrera, marc¨® una media de un tanto cada 90 minutos, aunque la m¨¦trica de goles esperados del franc¨¦s (estima el acierto de un jugador en funci¨®n de la calidad de las ocasiones creadas) fue de 0,77, seg¨²n Opta. Un mordisco a su favor considerable que evidenci¨® su estado de gracia. Esta temporada, la diferencia entre lo que el big data espera de ¨¦l (0,81) y la realidad (0,78) es m¨ªnima. En Liga, no obstante, s¨ª se ha abierto un agujero en su contra: ha metido 0,86 cuando la estad¨ªstica le ha calculado 0,97.

Unos meses muy pedregosos para Benzema en Chamart¨ªn avinagrados, de postre, por un abrupto final con Francia que todav¨ªa expulsa hilillos de chapapote a cuenta de la rapidez a la hora de marcharse de la concentraci¨®n en Doha ¡ªlas versiones del delantero y Deschamps no coinciden¡ª, y el momento en que el jugador decidi¨® cerrar su etapa con Les Bleus. ¡°Voy a tener que explicarme a la gente¡±, solt¨® Karim en sus redes sociales hace tres semanas, cuando en su primera comparecencia con el Madrid post Qatar se mostr¨® cortante y no quiso dar demasiados detalles sobre su lesi¨®n y precipitada salida del hotel de la selecci¨®n.

El Bernab¨¦u, en estos cuatro primeros meses de 2023, tampoco le ha revitalizado en exceso y hace dos semanas sali¨® discutido del Camp Nou. La Copa le concede otra oportunidad antes de la batalla final de la Champions.

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