La encrucijada de Nacho

Hace dos temporadas, Nacho Fern¨¢ndez (Madrid, 33 a?os) encontr¨® al fin la regularidad que tanto hab¨ªa deseado en sus primeras ocho campa?as en el Bernab¨¦u. El verano anterior hab¨ªa meditado marcharse del club frustrado por ese salto que no llegaba. Pero se qued¨®, y las desgracias f¨ªsicas de Sergio Ramos y Varane le concedieron esa oportunidad de encadenar 20 partidos en el once. Su rendimiento result¨® mucho m¨¢s que notable y, tras haber estado cerca de irse, termin¨® extendiendo el contrato dos campa?as m¨¢s, hasta 2023. Sin embargo, lo que vino desde entonces fue un progresivo regreso a la casilla de salida. Los fichajes de Alaba y R¨¹diger en los dos ¨²ltimos cursos lo volvieron a situar en el cuarto escal¨®n en el orden de prioridades del centro de la defensa, solo por delante de Vallejo.

¡°Lo pas¨¦ realmente mal [a principio de temporada] porque pensaba que merec¨ªa jugar m¨¢s. Se me pasaron muchas cosas por la cabeza¡±, confes¨® este martes en las tripas de Anfield despu¨¦s de una actuaci¨®n decisiva en el lateral izquierdo (sali¨® en el 27 por la lesi¨®n de Alaba), seg¨²n el juicio de J¨¹rgen Klopp. ¡°No he decidido qu¨¦ har¨¦ [sobre la renovaci¨®n]. Es una decisi¨®n personal y familiar. Aunque juegue todos los minutos, no influir¨¢¡±, a?adi¨®. Este s¨¢bado, contra el Atl¨¦tico (18.30, DAZN), ejercer¨¢ de nuevo en ese flanco zurdo debido a la ca¨ªda del austriaco.

A la vuelta de las vacaciones veraniegas y con el Mundial a cuatro meses vista, Nacho todav¨ªa guardaba esperanzas de subirse a la lista de Luis Enrique, aunque sab¨ªa que necesitaba el escaparate de los partidos, algo que no sucedi¨®. Seg¨²n se iba acercando la cita de Qatar, Ancelotti lo trataba de animar en Valdebebas dici¨¦ndole que merec¨ªa estar en la convocatoria del seleccionador, a la vista tambi¨¦n de qui¨¦nes eran sus competidores por un puesto en la l¨ªnea de atr¨¢s, pero esas palabras luego no se traduc¨ªan en minutos de juego con el Madrid. ¡°Ponme m¨¢s¡±, le lleg¨® a responder el defensa al t¨¦cnico italiano, seg¨²n relata una persona con acceso al vestuario, que confirma el gran enfado del canterano en esos primeros compases de campa?a. Hasta el par¨®n mundialista, en Liga apenas fue titular en la primera jornada, en Almer¨ªa, y en el ranking global de participaci¨®n (414 minutos) solo superaba a Hazard, Ceballos, Mariano, Vallejo y Odriozola.

En el club admiten que la decisi¨®n que debe tomar sobre su futuro ¡°se trata de una cuesti¨®n delicada¡± para el segundo capit¨¢n. ¡°Ha llegado un momento de su vida en el que se plantea si debe firmar un ¨²ltimo gran contrato de pasta fuera o seguir en el Madrid, sin que se le asegure, como no puede ser de otra forma, su titularidad. ?l es un tipo listo y duro. Proviene de familia de militares y sabe que nada es regalado. Al club le encantar¨ªa que se quedara por todo lo que significa. Y, si se va, regresar¨¢ aqu¨ª en unos a?os¡±, explican desde Valdebebas sobre este ¡°caso singular¡±. Ambas partes aseguran que no existen conflictos de fondo entre ellos y que la relaci¨®n es ¨®ptima.

El ¡°siempre cumple¡± que no gusta

¡°Entiendo su malestar [cuando no ha jugado]¡±, acept¨® este viernes Ancelotti. ¡°Pero no estoy aqu¨ª por el individuo. Solo tengo una debilidad: que el Real Madrid est¨¦ contento. Y solo est¨¢ contento si gana, al margen de qui¨¦n juegue¡±, advirti¨® el italiano, que particip¨® personalmente el pasado verano en el fichaje de R¨¹diger. Aunque todav¨ªa no ha deshecho en un partido grande la pareja de centrales Milit?o-Alaba cuando ha dispuesto de todos los efectivos en la zaga, ha resultado evidente su inter¨¦s por darle carrete al alem¨¢n a la menor oportunidad. A la vuelta del Mundial, ese ¨¢nimo unido a las lesiones de Alaba y Milit?o han situado al ex del Chelsea como el tercer jugador de campo con m¨¢s presencia (2.365 minutos), tras Vinicius y Valverde, una estad¨ªstica que ha sido a costa tambi¨¦n de Nacho.

Hace cuatro meses, en una ma?ana rutinaria de oto?o en Valdebebas previa al duelo en Getafe, a Carletto le preguntaron por la situaci¨®n de R¨¹diger, que entonces no participaba tanto, y en su contestaci¨®n precis¨®, con naturalidad, que en la plantilla contaba con ¡°tres centrales de clase mundial¡±, en referencia al alem¨¢n, Alaba y Milit?o. No incluy¨® a Nacho, del que este martes s¨ª destac¨® su ¡°inteligencia defensiva¡±, aunque sigui¨® insistiendo en una coletilla -la de ¡°siempre cumple¡±- que no agrada al jugador ni a su gente m¨¢s cercana.

En el ¨²ltimo mes, las lesiones de los primeros espadas y el buen desempe?o propio lo han llevado por todos los rincones de la zaga (central y ambos laterales) despu¨¦s de varios meses a la sombra. En Anfield, donde amain¨® el fuego de Salah, cumpli¨® su partido 300 con el Madrid y fue muy valorado por Klopp en un momento de encrucijada personal.

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