Mendilibar y el valor de lo cl¨¢sico

Lo primero que not¨® Jos¨¦ Luis Mendilibar (Zaldibar; Bizkaia; 62 a?os) en sus primeros d¨ªas en el Sevilla fue una fuerte ronquera. Acostumbrado a los paseos con su mujer por los bosques vizca¨ªnos desde que dej¨® de entrenar al Eibar y luego al Alav¨¦s, el vasco recibi¨® una llamada de Monchi, el director deportivo del Sevilla, que le cambi¨® la vida y que le hizo entrenador del conjunto andaluz. Los gritos en los entrenamientos y en la banda le pasaron factura. Tres semanas despu¨¦s de su presentaci¨®n, el Sevilla del veterano entrenador ha logrado cuatro puntos de seis en la Liga (victoria ante el C¨¢diz y empate con el Celta) y se dispone a afrontar los cuartos de final de la Liga Europa ante el Manchester United (21.00. Movistar LC).

¡°No quiero que juguemos hacia atr¨¢s¡±. Esta frase fue una de las que m¨¢s impresion¨® en un principio a los jugadores del Sevilla, instalados en un marasmo t¨¢ctico de la mano de Jorge Sampaoli. Desde su llegada, Mendilibar ha emprendido un proceso de simplificaci¨®n que est¨¢ siendo agradecido por sus futbolistas. ¡°Es directo y, por el momento, su mensaje est¨¢ calando en los futbolistas, que creen en ¨¦l¡±, aclaran fuentes del Sevilla. En ese proceso de simplificaci¨®n, en el club est¨¢n sorprendidos por detalles que parecen nimios, pero que tienen su importancia. Por ejemplo, no ha solicitado ning¨²n equipo inform¨¢tico ni ninguna c¨¢mara para analizar las jugadas y los entrenamientos. Solo pidi¨® a Fran Rico como segundo y a Toni Ruiz como preparador f¨ªsico, al que conoce desde su etapa en el Lanzarote, en 2002. El resto del personal es del club, como el preparador de porteros o los recuperadores y analistas. ¡°Dice las cosas por su nombre¡±, afirman en la entidad.

Mendilibar no convoca a los futbolistas la noche previa a los partidos y solo los cita para almorzar y descansar antes de los partidos. Sometidos a la lejan¨ªa de Sampaoli, que manten¨ªa mucho la distancia con los jugadores, estos se han visto sorprendidos por la cercan¨ªa de un t¨¦cnico que no duda en jugar con ellos a las cartas en el autob¨²s. Eso s¨ª, cuando se tiene que imponer lo hace. Muchos recuerdan la fuerte bronca que le ech¨® a En-Nesyri por quitarse la camiseta despu¨¦s de hacerle un gol al Celta y ganarse la amarilla. ¡°Yo no entiendo las cosas que hacen los jugadores. Saben que si se quitan la camiseta cuando meten un gol le van a sacar amarilla. Es de tontos y que no lo vuelva a repetir¡±, destac¨® el vasco a la conclusi¨®n del choque.

A los componentes del plantel tambi¨¦n les han sorprendido los fuertes silbidos de Mendilibar desde la banda. Todo un canto al f¨²tbol de toda la vida. Al entrenador no le importa que los futbolistas le llamen Mendi. ¡°Nadie me llama Jos¨¦ Luis¡±, aclar¨® este entrenador a los medios oficiales del club, pelotari frustrado y jugador del Bilbao Athletic y del Sestao a las ¨®rdenes de Javier Irureta, al que idolatra.

Mendilibar sigue instalado en un hotel en Sevilla. Su mujer, profesora de ingl¨¦s, lleg¨® en Semana Santa. Ambos disfrutaron del Martes Santo en la capital de Andaluc¨ªa. Su hijo mayor, Aitor, es director de cine. Centrado en los entrenamientos y en un duro calendario, Mendilibar apenas ha salido por el centro. En las pocas ocasiones que lo ha hecho, le han llamado la atenci¨®n los comentarios que le hacen los aficionados del Betis, eterno rival del Sevilla. ¡°Le est¨¢ siendo algo duro instalarse en Sevilla porque llevaba ocho a?os residiendo en su casa¡±, destacan en la entidad. El preparador vive en Zaldibar y se desplazaba a Eibar y Vitoria en sus dos ¨²ltimas experiencias como t¨¦cnico.

Mendilibar se sentar¨¢ en el banquillo de Old Trafford con 62 a?os y 18 despu¨¦s de su ¨²nica experiencia europea, una ronda de la Copa Intertoto con el Athletic en la que cay¨® ante el Cluj rumano. Con 450 partidos de experiencia en Primera Divisi¨®n, la espera ha merecido la pena. ¡°No me ha tocado en la t¨®mbola estar aqu¨ª, hay una trayectoria¡±, afirm¨® el propio Mendilibar en la sala de prensa de Old Trafford.

Gan¨® el t¨ªtulo siempre que lleg¨® a los cuartos

M¨¢nchester recibi¨® a la expedici¨®n del Sevilla con 20 grados menos de los que hab¨ªa en la capital de Andaluc¨ªa en el momento de la partida. El Sevilla tiene dos experiencias gratas ante el hist¨®rico equipo ingl¨¦s, al que derrot¨® hace cinco a?os en los octavos de final de la Champions League. Dos goles de Ben Yedder liquidaron al United (1-2) de Jos¨¦ Mourinho despu¨¦s del 0-0 en la ida. En las semifinales de la Liga Europa 19-20, jugadas a partido ¨²nico por la pandemia del coronavirus, el Sevilla se impuso por 2-1, ganando la final al Inter. El conjunto andaluz, a pesar de su delicada situaci¨®n en la Liga (13?) sigue vivo en Europa en un torneo que ha ganado en seis ocasiones (el que m¨¢s). Siempre que lleg¨® a cuartos, acab¨® alzando la Copa.

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