Asensio, el suplente m¨¢s prol¨ªfico de Europa, exprime el momento

La ¨²ltima temporada de contrato de Marco Asensio (Calvi¨¢, Mallorca; 27 a?os) empez¨® como una tortura frustrante, y ha ido virando hasta encaminarse a quedar como su curso m¨¢s productivo en el Real Madrid. Su gol el mi¨¦rcoles al Chelsea en el Bernab¨¦u, en la ida de los cuartos de la semifinal de la Champions, subray¨® un rasgo captado por las empresas de recolecci¨®n de datos: seg¨²n Opta, en la historia de la Champions no hay otro jugador que haya marcado m¨¢s que ¨¦l entrando de refresco. Acumula nueve, por los siete de Benzema, Thomas M¨¹ller y Solskjaer.

Aunque ahora ha encontrado el modo de manejarlo mejor y de extraerle todo el jugo a los minutos de que dispone. Seg¨²n los registros de Statsbomb, en la Liga es el jugador de la plantilla que suma m¨¢s contribuciones al gol (goles + asistencias) por cada 90 minutos: 0,81 (0,54 goles sin penaltis y 0,27 asistencias). Es su mejor temporada en el Madrid, casi el doble de las 0,48 contribuciones por 90 minutos del curso pasado. Y con menos participaci¨®n. Exprime como nunca el tiempo y se ha convertido en uno de los futbolistas m¨¢s determinantes de las cinco grandes ligas europeas con la menor participaci¨®n entre quienes alcanzan sus registros.

El t¨¦cnico lo resumi¨® el mi¨¦rcoles despu¨¦s de la victoria ante el Chelsea: ¡°En cada partido que juega, m¨¢s o menos marca en todos, sea que empieza el partido, sea que entra. Es un jugador determinante en una plantilla, porque en cualquier momento te puede dar ventaja con goles y asistencias¡±. Las palabras del italiano abocetan tambi¨¦n las condiciones de una futura renovaci¨®n, seg¨²n fuentes del entorno del futbolista, que apuntan a que el aspecto econ¨®mico no resultar¨¢ un obst¨¢culo para llegar a un acuerdo. Se fijar¨¢ m¨¢s en entender que se le valora, que es parte importante del equipo, y sentirse feliz con lo que desarrolla en el campo. Las mismas fuentes aseguran que en este punto del curso se cumplen estas condiciones y apuntan a que ha habido acercamientos en las ¨²ltimas fechas y que este mes podr¨ªa cerrarse el trato.

El Madrid le present¨® hace unos meses una oferta que, seg¨²n otras fuentes conocedoras de la negociaci¨®n, segu¨ªa lo que podr¨ªa denominarse esquema Ramos: esto es lo que podemos darte, pero entendemos que lo rechaces si cuentas con opciones mejores. El camino hasta este punto favorable no ha discurrido en l¨ªnea recta. Pero el futbolista, que prefiere no atender a los susurros de la Premier, Italia o el PSG, ha encontrado cierta paz en la entrega a su trabajo exprimiendo todos los minutos.

Para Asensio siempre ha resultado descorazonador no verse de manera continuada en el once inicial. Ya lo pas¨® mal al principio, cuando lleg¨® al Madrid de Zidane en la temporada 2016-17. El t¨¦cnico franc¨¦s dedic¨® entonces tiempo a ayudarle a manejar la impaciencia. El futbolista ven¨ªa de dos temporadas en las que lo hab¨ªa jugado casi todo en el Mallorca y el Espanyol, como le hab¨ªa sucedido siempre desde ni?o, y se vio frenado de repente a la sombra de la BBC. Zidane lleg¨® a decirle en un entrenamiento que no hab¨ªa visto una zurda como la suya desde Messi, y al mismo tiempo no terminaba de darle v¨ªa libre sobre el campo.

Titularidad tard¨ªa

Seis a?os m¨¢s tarde, cuando el pasado agosto vio que no participaba ni un minuto en la final de la Supercopa contra el Eintracht Frankfurt en Helsinki, y que en los primeros partidos jugaron 19 futbolistas antes que ¨¦l, habl¨® con Carlo Ancelotti. Quedaban d¨ªas del mercado de fichajes por delante, el club no le hab¨ªa presentado ninguna oferta de renovaci¨®n y se manten¨ªa abierta la posibilidad de que se marchara traspasado. Varias fuentes con acceso al vestuario coinciden en se?alar que el orillamiento de Asensio se ley¨® como parte del juego pol¨ªtico alrededor de su situaci¨®n contractual. Incluso cuando meses m¨¢s tarde volvi¨® a verse de nuevo con menos minutos y mantuvo una conversaci¨®n con un miembro del cuerpo t¨¦cnico, flotaba esa sensaci¨®n.

El mallorqu¨ªn sigui¨® en el club, pero no fue titular por primera vez hasta el 25 de octubre, contra el RB Leipzig en Alemania, el pen¨²ltimo partido de la fase de grupos de la Champions. Para entonces se hab¨ªan disputado ya 11 jornadas de Liga. En el club segu¨ªan con la idea de no presentarle una oferta de renovaci¨®n. Antes de aquella primera titularidad, hubo una tarde en el Bernab¨¦u en la que su frustraci¨®n se desbord¨® en p¨²blico. Con 20 minutos todav¨ªa por delante, Asensio se encontraba en la banda a punto de entrar, pero se lesion¨® Lucas V¨¢zquez, Ancelotti introdujo a Dani Carvajal y agot¨® las ventanas de cambios. El mallorqu¨ªn regres¨® al banquillo exhibiendo su enfado.

El t¨¦cnico se disculp¨® y tres d¨ªas despu¨¦s lo mand¨® al campo en el 64 contra el RB Leipzig y el Bernab¨¦u le recibi¨® con una pitada bastante extendida. Poco despu¨¦s escenific¨® su plan para revertir su complejo principio de curso: se tir¨® a la hierba a robar un bal¨®n cerca de su ¨¢rea, del que naci¨® una contra de Valverde que termin¨® el propio Asensio con una vaselina que se fue alta. El arranque disolvi¨® el descontento general, que se transform¨® en una sentida salva de aplausos.

Esa es la senda que ha transitado desde entonces: estrujar el momento, tanto en ataque como en defensa. Su partido contra el Chelsea vuelve a resumir su plan: apenas tres minutos despu¨¦s de entrar por Rodrygo, marc¨® un tanto que dio aire a un partido que parec¨ªa encallado, y tambi¨¦n tuvo tiempo para recuperar dos balones en menos de 20 minutos, al ritmo de los mejores defensores del partido.

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