La superaci¨®n de Taty Castellanos: de las l¨¢grimas en el Camp Nou a su redenci¨®n contra el Madrid

¡°Era un sue?o marcarle al Madrid, cuatro no pod¨ªa ni imaginarlo¡±, confiesa sonriente Valent¨ªn, Taty, Castellanos (Mendoza, Argentina; 24 a?os) a pie de campo, justo despu¨¦s de vencer al Real Madrid (4-2) y de haber entrado en la historia de la Liga. Es el primer jugador que marca cuatro goles en competici¨®n dom¨¦stica al Real Madrid en el siglo XXI. Habr¨ªa que ir 75 a?os atr¨¢s para encontrar al ¨²ltimo futbolista que hizo un p¨®ker de goles a los blancos en liga: Esteban Echevarr¨ªa, jugador del Oviedo que en diciembre de 1947 endos¨® cinco goles al Madrid.

El joven de Mendoza, delantero insaciable, apasionado y trabajador siempre tuvo gol en sus botas. Y se cabrea mucho cuando se va de un partido sin marcar. ¡°Es un chico tranquilo y familiar. Muy de su padre, de su madre y de su hermano, que vive con ¨¦l. Le gusta estar en su casa, pasear al perro, ir a la playa o ver una serie. Es sencillo y humilde¡±, asegura gente cercana al jugador. Sus inicios no fueron en Argentina, donde las oportunidades escaseaban y no pod¨ªa mostrar su f¨²tbol. Fue rechazado por River Plate y por el Atl¨¦tico Lan¨²s. A los 17 a?os se fue al Universidad de Chile, pero en el pa¨ªs vecino tampoco goz¨® de los minutos necesarios. Hasta que en julio de 2017 cambiar¨ªa su suerte, no tanto por el equipo al que se march¨®, el uruguayo Montevideo City Torque, sino por el grupo empresarial al que pertenec¨ªa el club, el City Football Group. ¡°No hubo que convencerlo mucho, es m¨¢s, siempre le dije que estaba loco, yo en su lugar no hubiera venido estando en la U de Chile. Fue una apuesta arriesgada, pero le sali¨® bien¡±, se?ala, al tel¨¦fono, Germ¨¢n Brunati, director deportivo del club de Montevideo.

Desde ese momento Castellanos se ha movido por equipos ¡®satelite¡¯ del conglomerado futbol¨ªstico de los due?os del Manchester City. Un a?o despu¨¦s se march¨® a otra entidad de la propiedad cityzen, esta vez al New York City de la Major League Soccer (MLS). El Taty lleg¨® con 19 a?os y en cuatro temporadas se convirti¨® en la estrella del equipo neoyorquino, donde tambi¨¦n marcar¨ªa cuatro goles en un partido: fue en abril del a?o pasado contra el Salt Lake City, ganaron 6-0. Durante su estancia en la Gran Manzana hizo 54 goles, conquist¨® una liga en 2021 y se convirti¨® en el m¨¢ximo goleador de esta con 19 dianas. Amigo de David Villa, con quien conect¨® en pocos meses tanto dentro como fuera del campo, era todo un ¨ªdolo en Nueva York y en el ¡®soccer¡¯ americano. ¡°Valent¨ªn era un extremo r¨¢pido y potente, aunque no ten¨ªa todav¨ªa el f¨ªsico que tiene ahora. En un a?o en la MLS creci¨® mucho. No era muy fino en el uno contra uno y a Pablo Marini, el entrenador del Torque, no le gustaban los 9 est¨¢ticos, quer¨ªa un 9 que fuese m¨¢s a los espacios, y transform¨® a Taty en 9¡±, a?ade Brunati.

Pero el argentino quer¨ªa m¨¢s, quer¨ªa desembocar en Europa, y lo consigui¨®. En verano de 2022 llegar¨ªa cedido al Girona, club del cual es propietario el City Football Group y a la vez m¨¢ximo accionista con un 47% de sus acciones. La expectaci¨®n por la llegada del goleador de la MLS al equipo catal¨¢n contrastaba con las dudas sobre su adaptaci¨®n a la liga espa?ola, mucho m¨¢s r¨¢pida y competitiva que la estadounidense. ¡°Tienes que pelear mucho m¨¢s. En la MLS pod¨ªan llegarte 10 o 15 oportunidades y aqu¨ª te llegan cuatro o cinco y tienes que aprovecharlas¡±, aseguraba Taty en una entrevista de ¡®Mundo Deportivo¡¯ a principios de temporada. Pero al mendocino, que a pesar de quitarle la titularidad a Stuani, no le sal¨ªan las cosas. Y la presi¨®n aumentaba cada vez m¨¢s hasta el punto de romper a llorar tras empatar (0-0) en el Camp Nou. En el estadio cul¨¦ tuvo la ocasi¨®n que todo delantero sue?a. Fue la m¨¢s clara del partido. Se plant¨® delante de la porter¨ªa junto a su compa?ero Tsygankov y en vez de conceder el gol al ucraniano, Taty tir¨® de personalidad y valent¨ªa, pero err¨® ante un Ter Stegen que ya se venc¨ªa para incredulidad de su equipo. Sus compa?eros se llevaron las manos a la cabeza. La culpabilidad de aquella acci¨®n, que priv¨® al Girona de su primera victoria ante el Bar?a, le hizo salir llorando del c¨¦sped; las cr¨ªticas feroces de internet propiciaron, adem¨¢s, que el chico cerrara sus redes sociales aquella misma noche. ¡°Ese fallo le golpe¨® emocionalmente porque ten¨ªa mucha ilusi¨®n de jugar en el Camp Nou y de hacer un gran partido, acab¨® muy frustrado¡±, aseguran desde su entorno.

Tocado, pero no hundido, Taty sigui¨® trabajando como siempre ha hecho; guiado por sus supersticiones: siempre se pasa un palo santo por la camiseta, las medias y los pantalones antes de jugar. Y as¨ª fue c¨®mo supo invertir la tendencia: le marc¨® al Elche hace dos jornadas. Pero su verdadera liberaci¨®n, su explosi¨®n, lleg¨® este martes contra el Real Madrid, donde un Castellanos decidido mostr¨® su val¨ªa y su trabajo para cumplir su sue?o elevado a cuatro, hacerle un p¨®ker al Real Madrid (4-2) y sellar la permanencia del Girona. ¡°Lo mejor que tiene Taty es que su cabeza lo lleva a mejorar constantemente, No tengo dudas de que estos cuatro goles fueron producto de haber fallado uno incre¨ªble contra el Barcelona. Necesitaba algo as¨ª para borrar ese momento. Es una persona muy competitiva¡±, remata Brunati.

¡°Taty se lo merece. Despu¨¦s de apagar Twitter estoy contento de que lo vuelva a encender. Es un paso adelante que el jugador entienda que esto va por aqu¨ª, que somos un equipo que siempre busca hacer gol¡±, aseguraba el entrenador, M¨ªchel, que confi¨® en el argentino desde el primer d¨ªa y que tuvo una charla con el chico el d¨ªa despu¨¦s de fallar en el Camp Nou. Le asegur¨® que el error le ayudar¨ªa a crecer y aprender. El entrenador madrile?o y su fisio est¨¢n siendo una pieza fundamental en su adaptaci¨®n a Espa?a, tanto t¨¢ctica como f¨ªsicamente. El delantero ha sido titular en 28 de los 29 partidos que ha disputado y la paciencia empieza a dar sus frutos con 11 dianas en su primera temporada en Europa.

Su sue?o, por cierto, es conocer a Messi y puede que est¨¦ cerca de cumplirlo. El delantero del Girona, de caracter¨ªsticas similares a Juli¨¢n ?lvarez, est¨¢ en la ¨®rbita del seleccionador argentino Lionel Scaloni de cara al mundial de 2026.

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