Cunningham o el relato de una ¨¦poca

La familia Cunningham lleg¨® a Londres desde Jamaica. Como tantas otras, hizo el camino de ultramar a la metr¨®polis animada por el gobierno brit¨¢nico que, tras la Segunda Guerra Mundial, necesitaba mano de obra. La llegada no fue sencilla. El creciente racismo de la sociedad que deb¨ªa acogerlos hizo que muchos de ellos buscaran sentirse en casa a trav¨¦s de la m¨²sica o de la vestimenta. Tambi¨¦n a trav¨¦s del f¨²tbol. El peque?o Laurie Cunningham empez¨® a darle patadas al bal¨®n. No se le daba mal. En 1974 fich¨® por el Leyton Orient. Luego por el West Bromwich Albion. En algunos campos le lanzaron pl¨¢tanos y excrementos de perro. Siendo muy joven, marc¨® un gol en el campo del Milwall -cuyos hinchas se han labrado a pulso una reputaci¨®n de violencia y racismo- y se despidi¨® de la grada local lanzando un beso y haciendo el saludo del Black Power. Varios aficionados saltaron al campo a por ¨¦l. Cunningham jugar¨ªa despu¨¦s en el Real Madrid, el Manchester United, el Olympique de Marsella o el Rayo Vallecano. Tres semanas despu¨¦s de terminar su contrato con el equipo de Vallecas, fallec¨ªa en un accidente de coche en Madrid. Ten¨ªa 33 a?os.

M¨¢s all¨¢ de su talento deportivo, Cunningham fue un tipo especial. Era una de las im¨¢genes de los llamados soulboys, un movimiento cultural de la clase trabajadora brit¨¢nica que era seguidor del soul y el funk americano y que, a finales de los 80 y principios de los 90, lleg¨® para poner color a la oscuridad de la d¨¦cada anterior. Muy interesado por la est¨¦tica -vest¨ªa trajes, zapatos y complementos que captaban la atenci¨®n-, era seguidor de Fred Astaire -que le serv¨ªa de inspiraci¨®n para algunos de sus movimientos en el c¨¦sped-; y se convirti¨® en el primer jugador negro en ir convocado con una selecci¨®n inglesa -con el combinado sub-21, en 1977-.

Different Class (Colectivo Bruxista), es el libro escrito por el periodista Dermot Kavanagh sobre la vida de Cunningham. Un libro que, en realidad, es mucho m¨¢s que eso, ya que recoge con viveza la atm¨®sfera del Londres de la postguerra; las condiciones de vida de los inmigrantes; el alcance metaf¨®rico de aquella derrota en Wembley de los inventores del f¨²tbol ante la Hungr¨ªa de Feren? Pusk¨¢s que anticipaba los cambios que estaban por venir; la permanente presencia del racismo que desemboc¨® en los disturbios del carnaval de Notting Hill; el baile, la m¨²sica y la moda como v¨ªas de escape; el ca?o que le hizo a Camacho ante 20.000 personas en su presentaci¨®n en el Bernab¨¦u; la llegada a un pa¨ªs que explotaba de libertad; el recuerdo de un car¨¢cter peculiar en cuya corta vida cabe el relato de una ¨¦poca.

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