Milit?o, el k¨¢iser que se durmi¨® a las puertas de una final

En los siete d¨ªas que pasaron desde la vuelta de cuartos de la Champions en Stamford Bridge a la visita liguera del Real Madrid a Montilivi, Eder Milit?o deshizo un camino que entend¨ªa que ya hab¨ªa dejado atr¨¢s. La tarde antes del partido contra el Chelsea, el central brasile?o disfrut¨® en Londres de una rueda de prensa que pareci¨® la revisi¨®n de una carrera culminada. Oy¨® que varias veces se refer¨ªan a ¨¦l como ¡°mejor central del mundo¡±. Y reflexion¨® sobre c¨®mo hab¨ªa sido el trayecto hacia ese lugar. Sin embargo, solo una semana m¨¢s tarde, acompa?¨® al Taty Castellanos en las cuatro fotos m¨¢s gozosas de la carrera del delantero argentino, sus cuatro goles al Madrid. El brasile?o sal¨ªa regular en todas.

De repente, le hab¨ªa fallado algo que ¨¦l mismo hab¨ªa descrito en Londres como un rasgo del pasado, vah¨ªdos de las ¨¦pocas en las que no le dec¨ªan lo del mejor del mundo. ¡°Concentraci¨®n¡±, resumi¨®. ¡°Creo que antiguamente los partidos peque?os, que no eran de tanta importancia, era un poco complicado para m¨ª, y creo que mejor¨¦ mucho, con la ayuda de todos y del m¨ªster¡±. Carlo Ancelotti coincidi¨® en la apreciaci¨®n horas antes del partido en Girona: ¡°Estoy de acuerdo en que Milit?o ha mejorado su concentraci¨®n. Es un poco m¨¢s pesimista de lo que era antes¡±. Y sin embargo, al d¨ªa siguiente el Taty Castellanos le devolvi¨® al pasado.

Las desconexiones de Milit?o, tanto dentro como fuera del campo, han sido siempre una cuesti¨®n que ha mantenido en guardia al cuerpo t¨¦cnico desde que Sergio Ramos emigr¨® al PSG y el brasile?o se qued¨® como primer central. Por eso, cuando el verano pasado estall¨® la bomba de que Casemiro se iba al Manchester United, se agudizaron los temores. El mediocentro ejerc¨ªa un tutorazgo esencial con la nueva camada de brasile?os: Vinicius, Rodrygo y Milit?o. Les marcaba l¨ªmites fuera del terreno de juego, se preocupaba de que entendieran qu¨¦ significaba formar parte del club en el que est¨¢n y les apretaba en las sesiones de trabajo.

Con Milit?o, tendente a la dispersi¨®n, esa labor de Casemiro resultaba especialmente esencial. En los partidos, el mediocentro correg¨ªa muy a menudo los desajustes posicionales de su compatriota, las aventuras, los apagones. Desapareci¨® Ramos, desapareci¨® Casemiro, y ah¨ª se qued¨® Milit?o, a la intemperie, algo m¨¢s maduro despu¨¦s del curso pasado a la vera del en¨¦rgico Alaba. Cuando despu¨¦s del Mundial tambi¨¦n le fall¨® el austriaco, comand¨® con seguridad al veterano R¨¹diger, con demostraciones de autoridad que provocaron que se extendiera aquella consideraci¨®n jer¨¢rquica que escuch¨® repetirse en la sala de prensa de Stamford Bridge.

El despegue no se ve¨ªa solo en el aspecto defensivo. Milit?o tambi¨¦n ha dado un salto notable en ataque. Este curso acumula ya siete goles, m¨¢s de un tercio de los 19 que registra en toda su carrera. Y dos m¨¢s que en su mejor temporada, la 2018/19 en el Oporto, la que sedujo al Madrid para contratarlo.

La explosi¨®n goleadora del central constituye el ¨²ltimo paso del notable avance en su contribuci¨®n al ataque. Ya la temporada pasada, su primera sin Ramos, ocup¨® parte del espacio del viejo capit¨¢n: en la 2021/22 se dispar¨® su aportaci¨®n a empujar al equipo hacia delante. Si en la 2020/21 daba 2,7 pases por partido de Liga al ¨²ltimo tercio del campo contrario, el curso siguiente fueron 4,1 y este, 4,4, seg¨²n los datos de fbref.com. Tambi¨¦n ha aumentado el n¨²mero de pases progresivos, los que avanzan m¨¢s de nueve metros: de 1,9 a 3 estos dos ¨²ltimos cursos. Incluso han subido los env¨ªos que dan lugar a un tiro: de ninguno en el ¨²ltimo a?o con Ramos, a 0,36 y 0,23 por partido estos dos ¨²ltimos.

Sin embargo, a las puertas de la final de Copa de esta noche y de la ida de la semifinal de la Champions del martes que viene, el ataque no es lo que m¨¢s preocupa a Ancelotti. ¡°Marcamos la diferencia cuando hay compromiso defensivo colectivo. Es la base para mostrar la calidad que tenemos¡±, ha repetido.

Pero desde Stamford Bridge, eso se ha diluido, con Milit?o a la cabeza, distendido tambi¨¦n contra el Almer¨ªa ¡ªen cuyo descanso se enfad¨® Ancelotti¡ª y regalando un gol a la Real.

Ante la llegada de los d¨ªas calientes, el italiano ha tratado de espabilar en privado al brasile?o. Y el martes, despu¨¦s de la derrota en San Sebasti¨¢n, con un toque de atenci¨®n en p¨²blico muy raro en ¨¦l: ¡°Tiene que despertarse. Pronto¡±. Y cree que as¨ª ser¨¢. Ayer anticip¨® mejoras defensivas ya para hoy: ¡°Claro que va a cambiar, porque son partidos especiales¡±.

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