Vezenkov est¨¢ en todas partes

Sasha Vezenkov naci¨® hace 27 a?os en Nicosia, Chipre. Tiene la nacionalidad griega desde sus a?os de formaci¨®n en Sal¨®nica. Juega con la selecci¨®n de Bulgaria, el pa¨ªs de sus padres. Pas¨® tres temporadas en Espa?a, vestido con la camiseta del Bar?a. Y tambi¨¦n se desenvuelve hablando en ingl¨¦s. La ensalada convierte cada aparici¨®n del alap¨ªvot del Olympiacos en una improvisada escuela de idiomas. El hombre responde en una lengua o en otra con la misma versatilidad con la que se mueve en la pista. Sus 2,06 metros aparecen por todas partes. Tiene mu?eca para herir en el juego exterior y a media distancia, cuerpo para chocar bajo el aro, anotar de dos y rebotear, visi¨®n para tejer el juego y piernas para marear al defensor. Tavares, que se las ver¨¢ este domingo en la zona con ¨¦l y con Moustapha Fall, est¨¢ alertado: ¡°No para. Se mueve todo el tiempo buscando el espacio para tirar, anota desde fuera, se al¨ªa con Sloukas, va a por el rebote... Es un jugador que sabe muy bien c¨®mo jugar y ellos adem¨¢s se mueven de memoria. Va a ser complicado pararle¡±. El b¨²lgaro devuelve el elogio al madridista: ¡°Es s¨²per dominante. Ha jugado muy bien toda la temporada pero el ¨²ltimo mes es algo especial. Es la principal raz¨®n por la que el Madrid est¨¢ aqu¨ª, pero no es solo ¨¦l. No solo nos tenemos que enfocar en Tavares¡±.

En un Olympiacos que agita Sloukas y enciende Papanikolaou, Vezenkov es la artiller¨ªa pesada. El m¨¢ximo anotador de la temporada regular en la Euroliga (17,2 puntos de media adornados con 6,8 rebotes por noche) sucedi¨® a Mirotic como el jugador m¨¢s valioso del campeonato, MVP, un galard¨®n que recibi¨® este pasado jueves de manos de sus padres y de su hermana, a la que se?al¨® como su ejemplo. Al d¨ªa siguiente exhibi¨® galones en la remontada contra el M¨®naco con 19 puntos, seis rebotes y tres asistencias.

Lorenzo Brown (Maccabi), Musa y Tavares (Madrid) y Lessort (Partiz¨¢n) le acompa?an en el quinteto ideal de la Euroliga. Pero esa gloria individual le sabe a poco a Vezenkov, ansioso de conquistar su primera corona europea. ¡°El trabajo que he hecho durante la temporada se ha reflejado en el MVP. Eso es un premio por la fase regular y ahora quiero el t¨ªtulo. Para m¨ª no cambia nada porque el baloncesto es un deporte de equipo. S¨ª me motiva el premio para mejorar y para demostrar que esto no ha sido solo un a?o, sino que puedo ser consistente en mi rendimiento. En el deporte lo m¨¢s dif¨ªcil es mantenerte. Me lo tengo que demostrar a m¨ª mismo. Esto es solo el principio¡±.

Recuerda Vezenkov esos tres cursos en el Barcelona (2015-18), tras su paso por el Aris, en los que carg¨® tambi¨¦n con la convulsi¨®n de un club que en ese periodo pas¨® por las manos de Xavi Pascual, Bartzokas y Sito Alonso en el banquillo. ¡°Hubo malos momentos¡±, revive el b¨²lgaro, amigo del exfutbolista Hristo Stoichkov. ¡°Esos momentos me hicieron trabajar m¨¢s duro, me hicieron mejor, m¨¢s fuerte, y me convirtieron en la persona y el jugador que soy ahora¡±. Tambi¨¦n le dej¨® una cicatriz la semifinal perdida el curso pasado contra el Efes con un triple final de Micic cuando ¨¦l le defend¨ªa, para despu¨¦s ceder en el duelo por el tercer puesto contra el Bar?a.

El pasado le endureci¨®, el presente le ha coronado como la joya de la Euroliga y en el futuro aparece la opci¨®n de la NBA. Vezenkov fue elegido en la 57? posici¨®n del draft de 2017 por Brooklyn Nets, pero sus derechos se mudaron primero a Cleveland Cavaliers y luego a Sacramento Kings. Precisamente el verano pasado rechaz¨® acudir a los entrenamientos con el conjunto que dirige Mike Brown, y en el que el catal¨¢n Jordi Fern¨¢ndez es primer asistente, para concentrarse con la selecci¨®n de Bulgaria.

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