Alcaraz funde a Tsitsipas y se cita con Djokovic

Tienen Par¨ªs y el aficionado lo que quer¨ªan, el duelo con el que so?aban. Cartel¨®n y luces de ne¨®n en el Bois de Boulogne, en donde todo el mundo se frota las manos ante la que se avecina. Aqu¨ª est¨¢, este viernes: Carlos Alcaraz contra Novak Djokovic, la sp¨¦cialit¨¦ de la casa. El mejor plato posible. Se adivinaba tras el sorteo la gran colisi¨®n y uno y otro han ido cumpliendo a rajatabla, firmes ambos y decididos a encontrarse. Sin temor. En juego, el ayer, el hoy y el ma?ana. La inmensidad de la vieja guardia frente al arrollador ¨¦xtasis centennial del n¨²mero uno, quien de camino al pr¨®ximo duelo se marca un mon¨®logo, otro paliz¨®n, un recital que entierra al griego Stefanos Tsitsipas (6-2, 6-1 y 7-6(5), tras 2h 12m) y le gu¨ªa hacia su primera semifinal en Roland Garros, la segunda en un grande. Y la pregunta es: ?Hay alguien capaz de frenar al torbellino de El Palmar? Tal vez pueda ser el viejo Nole, expuesto a sus 36 primaveras a un cara o cruz que podr¨ªa dictar sentencia: el tenis escribe una nueva p¨¢gina.

El encabezamiento es el nombre de Alcaraz, el chico que todo lo hace bien y al que todo el mundo mira. Le ensalzan desde la NBA, le visita el Real Madrid en Par¨ªs, se deshacen los rivales a su paso y le llueven los elogios por todas partes, consciente el deporte de que est¨¢ ante un talento especial, uno de esos fen¨®menos tocados por la varita. Tiene 20 a?os y esta temporada afrontaba un examen superior, el de ser el tenista a batir; alcanzada la cima y con la diana a la espalda, el murciano brilla y reluce, procesa y gestiona con mano de veterano la situaci¨®n que a tantos otros hubiera devorado ya; no a ¨¦l, el tenista que compite como si estuviera en el patio del colegio, sonrisa permanente y el disfrute por bandera. Dice que el ¨¦xito va de eso, de no cre¨¦rselo demasiado y de trabajar d¨ªa y noche, pero que en el fondo todo esto es un simple juego y ante todo hay que pas¨¢rselo bien. Vaya que si se aplica. Ante Tsitsipas, un atrac¨®n, otro zarandeo. Al griego, vencido desde que pone el pie en la arena, le tiemblan hasta los dedos de los pies.

Tal vez deba el ateniense bucear en el pasado y corregir. Loas y m¨¢s loas hacia el espa?ol, excesivas, tant¨ªsimos piropos en los ¨²ltimos tiempos ¡ª¡±no he visto a nadie pegarle tan fuerte a la bola¡±, ¡°es el mayor desaf¨ªo para cualquiera¡±, ¡°podr¨ªa ser el pr¨®ximo Nadal¡­¡±¡ª que, de alguna forma, ya le ha regalado el primer juego. Da el primer paso hacia este abismo parisino sin haber saltado siquiera a la pista. Es un tenista desinflado, irreconocible, deprimido. Se pliega sin competir. Nada que ver con la distancia de las grandes rivalidades, cargadas de adrenalina, fuego y chispazos, por mucho que puedan estar disfrazadas de buenas formas. Aqu¨ª no hay ninguna miga. Cinco pulsos, cinco meneos y una distancia sideral entre uno y otro. Amag¨® un d¨ªa Tsitsipas, hace no tanto, con subirse al tren de la grandeza y flirtear con los m¨¢s fuertes, pero a base de acumular golpes parece haberse rendido. Ahora mismo, el heleno (24 a?os) es un jugador espectral, incapaz de sobreponerse a la corriente de melancol¨ªa que lo arrastra.

Fue en la Chatrier, precisamente, donde comenz¨® su naufragio mental. Fue hace dos a?os, con Djokovic enfrente. Dos sets arriba, remontada del serbio y ca¨ªda en un pozo que parece no tener fin. A¨²n le duele. No lo ha superado. Volvi¨® a toparse con el balc¨¢nico en la final australiana de este curso y cedi¨® sin protestar, sin rebeld¨ªa. Obediente. Continu¨® cayendo. Otra herida. Cuentan entre bastidores los jugadores que no hay peor sensaci¨®n en una pista que la de la condescendencia de la grada, as¨ª que esos ¨¢nimos cuando est¨¢ casi todo perdido le atormentan. No es predilecci¨®n; sencillamente, el p¨²blico, que se ha dejado los cuartos en la entrada, quiere m¨¢s. Pero Alcaraz aprieta y aprieta, destroza el rev¨¦s del adversario ¡ªtercero consecutivo a una mano al que se enfrenta en el torneo, tras los de Shapovalov y Musetti¡ª y sigue dici¨¦ndole al mundo que ah¨ª est¨¢ ¨¦l, imperial, imparable y mete¨®rico. Carlitos, marca registrada. ¡°Lo tiene todo, puede decidir el futuro de nuestro deporte¡±, repite estos d¨ªas el sueco Mats Wilander, que de historia algo sabe.

Tambi¨¦n controla de esto Juan Carlos Ferrero, otro que rompi¨® moldes siendo un cr¨ªo, otro que bes¨® la cima del circuito y otro que, adem¨¢s, para redondear, conquist¨® el gran templo parisino hace 20 a?os, cuando en una pedan¨ªa de Murcia nac¨ªa un tal Alcaraz; pelo azabache, dentadura prominente, cuerpo de fideo y talento descomunal. Se revuelve el t¨¦cnico nervioso porque a su chico le cuesta un poco cerrar. No hay desliz alguno. No hay ensa?amiento, pero remata Alcaraz, pr¨¢cticamente redonda la actuaci¨®n. ¡°He jugado uno de los mejores partidos de mi carrera, sent¨ªa que pod¨ªa hacer lo que quisiera con la pelota, ten¨ªa mucha confianza; he notado que pod¨ªa jugar m¨¢s r¨¢pido, con m¨¢s efecto, subir m¨¢s a la red¡±, dice el espa?ol a pie de pista. ¡°No paro de pensar en ese partido¡±, se sincera apuntando a Djokovic. ¡°Semis? Let¡¯s do it!¡±, firma. ¡°Hag¨¢moslo¡±. Pues eso, Carlitos.

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