I?igo Mart¨ªnez anuncia su salida del Athletic y niega que la actual directiva le ofreciera renovar

En medio de una sucesi¨®n de verdades a medias, el Athletic anuncia, al mismo tiempo que I?igo Mart¨ªnez (Ondarroa, 32 a?os), que sus caminos se separan despu¨¦s de seis temporadas. Posiblemente, el destino del central internacional ser¨¢ el FC Barcelona, si el l¨ªmite salarial que La Liga le imponga al club azulgrana permite inscribirle.

El club bilba¨ªno, en su nota de despedida al jugador, asegura que I?igo se va, ¡°despu¨¦s de diferentes intentos de negociaci¨®n en las dos ¨²ltimas temporadas¡±, lo cual no deja de ser verdad, pero que se corresponde tambi¨¦n con el relato que circula en el entorno pr¨®ximo al jugador, de que la ¨²ltima oferta la recibieron del anterior presidente, Aitor Elizegi, y que el actual, Jon Uriarte, al margen de considerar en la campa?a electoral, que la renovaci¨®n del jugador era un tema prioritario, no ha movido ninguna ficha para tratar de retenerlo.

El entorno del jugador no se ha hecho esperar para responder y desmentir al club: ¡°Desde el entorno de I?igo Mart¨ªnez queremos desmentir categ¨®ricamente que la actual directiva del Athletic Club de Bilbao haya presentado oferta alguna al jugador, ni siquiera asumiendo el punto de la negociaci¨®n en la que se hab¨ªa quedado la anterior Junta Directiva. El jugador NUNCA ha rechazado una oferta del club, porque dicha oferta no ha existido. Asistimos con asombro e incredulidad a la comunicaci¨®n del club, en lo que entendemos es un acto deshonesto para evitar responsabilidades. Queremos, adem¨¢s, trasladar el malestar del jugador ante esta situaci¨®n, ya que nunca ha querido ni desestabilizar, ni perjudicar al club¡±.

De hecho, el ¨²ltimo dato al respecto, lo aport¨® una informaci¨®n del diario Deia, en la que se hablaba de una conversaci¨®n telef¨®nica con el representante de I?igo Mart¨ªnez hace apenas un mes, cuando el preacuerdo con el Barcelona estaba ya suscrito. Es decir, s¨ª hubo movimiento en las ¨²ltimas dos temporadas, como apunta la nota del Athletic, pero uno a cargo del anterior presidente y otro cuando la situaci¨®n era ya irreversible.

Entre las verdades a medias sobre el caso Mart¨ªnez se puede apuntar tambi¨¦n la declaraci¨®n del presidente a Telebilbao, en una entrevista que concedi¨® en septiembre de 2022 y en la que afirm¨®: ¡°No he hablado con nadie del Bar?a sobre I?igo¡±, lo cual era cierto, ya que Uriarte remiti¨® a los emisarios del club azulgrana, que en aquellos momentos hicieron una oferta de 15 millones de euros m¨¢s cinco en variables, al director general del Athletic, Jon Berasategui, que fue quien rechaz¨® la propuesta que hizo Mateu Alemany.

En aquel momento, el presidente afirm¨® que, ¡°no tengo ning¨²n problema de hablar con los jugadores en cualquier renovaci¨®n. Si hay un futbolista que intentamos retener y se marcha supondr¨¢ una decepci¨®n, no un fracaso porque tambi¨¦n influye si esa persona se quiere quedar o no, la capacidad salarial para competir y las condiciones personales¡±.

Sin embargo, la intenci¨®n de Uriarte no se ha visto reflejada en esta ocasi¨®n, a pesar de que, a t¨ªtulo anecd¨®tico, presidente y futbolista han sido vecinos de escalera en un inmueble del centro de Bilbao en el que ambos resid¨ªan. La obsesi¨®n del presidente es equilibrar los par¨¢metros financieros del club, que cuenta con liquidez gracias a un fondo de previsi¨®n creado por el presidente Josu Urrutia despu¨¦s de cobrar las cl¨¢usulas de rescisi¨®n de Javi Mart¨ªnez, Ander Herrera, Kepa Arrizabalaga y Aymeric Laporte, y que ha ido menguando hasta quedarse en alrededor de 70 millones de euros por el elevado gasto en personal deportivo de los ¨²ltimos a?os.

Dentro de ese plan de equilibrio, la marcha de I?igo, pese a los intentos est¨¦ticos de la nota de despedida, es un alivio para las arcas del Athletic, que pagaba alrededor de nueve millones de euros brutos por su ficha anual. Tambi¨¦n se podr¨ªa ahorrar otra cantidad por la salida de Ra¨²l Garc¨ªa, que todav¨ªa no ha recibido ninguna comunicaci¨®n sobre su situaci¨®n, a pesar de que acaba contrato el 30 de junio. Aligerar la n¨®mina es fundamental, seg¨²n el club, para afrontar otras renovaciones como la de Nico Williams.

I?igo Mart¨ªnez lleg¨® al Athletic como un golpe de efecto, en enero de 2018, pocos d¨ªas despu¨¦s de que el Manchester City pagara los 65 millones de euros de la cl¨¢usula de rescisi¨®n de Aymeric Laporte. En un movimiento veloz, Josu Urrutia abon¨® los 32 millones que figuraban en el contrato de I?igo con la Real Sociedad. Desde ese momento, ha jugado 177 partidos con el Athletic, y ha sido uno de los activos m¨¢s importantes del equipo. En la ¨²ltima campa?a, en la que ha encadenado diversas lesiones, apenas ha jugado 15 partidos. Se perdi¨® el ¨²ltimo tramo de la temporada y el equipo lo acus¨®, con la segunda peor racha de su historia, que le ha dejado fuera de Europa.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.