Le Normand, el descarte franc¨¦s que vivi¨® en un camping y lleg¨® a la selecci¨®n espa?ola

Entre las novedades de la segunda lista de Luis de la Fuente como seleccionador apareci¨® un fichaje. El franc¨¦s de la Real Sociedad Robin Le Normand (Pabu, 26 a?os), que se cans¨® de esperar una llamada de Didier Deschamps y que despu¨¦s de meses de gestiones de la federaci¨®n espa?ola obtuvo la nacionalidad espa?ola el 24 de mayo, justo a tiempo para entrar una semana despu¨¦s en la convocatoria de Espa?a para la semifinal de la Liga de las Naciones del jueves contra Italia (20.45, La1). Por el camino, Deschamps trat¨® de persuadirle para que no cambiara de bandera, pero ya era tarde: ¡°Eso no cambi¨® nada en mi cabeza¡±, cont¨® este domingo en la Ciudad del F¨²tbol de Las Rozas.

¡°He elegido donde me sent¨ªa bien, donde yo me ve¨ªa, donde ve¨ªa la confianza. Y poco a poco, despu¨¦s de dos d¨ªas aqu¨ª, creo que he elegido bien¡±, dijo.

En los despachos de la federaci¨®n ya se hab¨ªa estudiado la posibilidad de fichar al central durante el mandato de Luis Enrique, pero hasta el Mundial el futbolista a¨²n confiaba en que Francia lo incluyera en sus planes. Despu¨¦s de Qatar, pareci¨® cerrar la v¨ªa de su pa¨ªs de origen: ¡°En Francia hab¨ªa mucha competencia, muchos lesionados tambi¨¦n, pero es cierto que yo ten¨ªa ilusi¨®n y para m¨ª ha sido duro no ser convocado. Pero ya est¨¢, es pasado¡±, dijo en una entrevista en Noticias de Gipuzkoa.

No fue la ¨²nica vez que explic¨® en p¨²blico que le habr¨ªa gustado jugar con Francia. Hace dos a?os en la SER le preguntaron qu¨¦ har¨ªa si lo convocara Luis Enrique: ¡°No, no. Yo solo quiero jugar con Francia. ?Espa?a? Mi familia me mata. Pero da igual que sea Espa?a o Alemania. Solo quiero con Francia¡±. Aquella frase le ha perseguido estos meses de tr¨¢mites, hasta este domingo mismo en la sala de conferencias: ¡°Es una entrevista... T¨² eres m¨¢s joven... Llegas a Espa?a y jugar con Espa?a se queda como una hip¨®tesis. Acabas de llegar, empiezas a jugar con el primer equipo... Pero despu¨¦s de todo mi camino, donde me he formado como profesional ha sido en Espa?a. Con m¨¢s madurez, seguramente intentas coger un poco m¨¢s de altura en la situaci¨®n y lo valoras de otra manera¡±.

Cuando Le Normand lleg¨® a Espa?a en 2016 y se instal¨® en un camping con su familia, estaba lej¨ªsimos de cualquier selecci¨®n. Ten¨ªa 19 a?os y le hab¨ªa descartado el Brest, de la Ligue 2, la segunda divisi¨®n francesa, con el que solo hab¨ªa jugado un partido ese curso. Pero Eric Olhats, el ojeador que recomend¨® a la Real el fichaje de Antoine Griezmann, vio algo aprovechable y se lo llev¨® a San Sebasti¨¢n. Aquello que intuy¨® Olhats no resultaba evidente: ¡°Llegu¨¦ y casi no ten¨ªa nivel para jugar en Segunda B. Fueron horas de v¨ªdeo, de sufrimiento, de repetici¨®n de los mismos ejercicios. En ese sentido Imanol Alguacil [entonces entrenador del filial, ahora del primer equipo] ha sido una pieza muy importante¡±, record¨® este domingo.

Reconoce progresos en varias ¨¢reas, pero tiene claro la que sobresale: ¡°La t¨¢ctica lo primero, porque f¨ªsicamente ten¨ªa una buena base, pero t¨¢cticamente ten¨ªa debilidades, y luego t¨¦cnicamente tambi¨¦n. T¨¦cnicamente, de donde ven¨ªa me ped¨ªan mucho menos a la hora de tener el bal¨®n, de encontrar a los mediocentros. Y el estilo de la Real es ese, tener la posesi¨®n, salir conduciendo. Sin olvidar defender bien y ser contundente atr¨¢s¡±, explic¨®. ¡°Eso cont¨® tambi¨¦n en mi decisi¨®n de ir con Espa?a. Ellos me han preparado, me han exigido, y despu¨¦s de ocho a?os, quieres devolver esa confianza¡±.

Por eso, dice que cuando sinti¨® el inter¨¦s de la federaci¨®n y de Luis de la Fuente, Deschamps ya no tuvo opci¨®n de convencerle para que se echara atr¨¢s: ¡°Primero son mis valores. Hab¨ªamos hablado y ve¨ªa la confianza que me hab¨ªan dado todos¡±, explic¨®. Su decisi¨®n de decantarse por Espa?a apenas se demor¨®: ¡°Que un seleccionador de Francia te valore es muy bueno, pero como siempre he dicho Espa?a ha estado desde el primer minuto. Llevo muchos a?os aqu¨ª, me siento muy bien y muy feliz en Espa?a¡±.

De la Fuente gana en el ¨²ltimo momento para enfrentarse a Italia un central con buena salida de bal¨®n y contundente, con el mayor porcentaje de duelos a¨¦reos ganados esta temporada en la Liga.

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