El irreductible Robin Le Normand

Robin Le Normand (Pabu, Francia; 25 a?os) vive en Astigarraga, un pueblo cercano a San Sebasti¨¢n, famoso por sus sidrer¨ªas, en las que se degusta el men¨² tradicional de chulet¨®n y tortilla de bacalao y en el que el aroma a manzana lo impregna todo. ?l viene del olor al mar Atl¨¢ntico de las costas de Armor, en la Breta?a, cerca de la aldea de Asterix y sus irreductibles galos. Es uno de ellos.

El defensa franc¨¦s se ha convertido en un futbolista imprescindible en el esquema de Imanol Alguacil en la Real Sociedad, aunque en su tierra lo descartaron. Debut¨® en el Stade Brestois, en la Ligue 2, en 2016, con 20 a?os, pero s¨®lo jug¨® un partido. El equipo franc¨¦s no le renov¨®, pero andaba por all¨ª Eric Olhats, el ojeador que recomend¨® a la Real el fichaje de Antoine Griezmann. Aunque Le Normand hab¨ªa sido desechado por un equipo franc¨¦s de segunda fila, Olhats ten¨ªa cr¨¦dito suficiente en el club donostiarra como para, al menos, ser escuchado. Le Normand hizo una prueba y se qued¨®. Le cost¨® adaptarse, por el idioma y por el estilo de juego, pero acab¨® haci¨¦ndose con el puesto en el filial y despu¨¦s, en el primer equipo.

Le Normand es el ¨²nico jugador de campo de la Liga que ha completado todos los minutos en el torneo. En la lista de futbolistas del campeonato espa?ol s¨®lo hay cinco que han sumado el minutaje completo y los otros cuatro son porteros: Courtois (Real Madrid), Dituro (Celta), Ledesma (C¨¢diz) y Oblak (Atl¨¦tico).

De hecho, el franc¨¦s s¨®lo ha visto dos partidos de la Real Sociedad, de diferente pedigr¨ª, desde el banquillo. No jug¨® contra el M¨®naco, en la Liga Europa, ni contra el Panader¨ªas Pulido, en la Copa del Rey. Fue sustituido tres veces: ante el Zamora (m. 78) en la Copa, y contra el PSV y el Leipzig ¡ªlas dos veces en el minuto 61¡ª, en competici¨®n continental. Imanol tiene fe en su central zurdo, que durante gran parte de la temporada actu¨® por la izquierda, pero que en los ¨²ltimos partidos, con un esquema de tres defensas y dos carrileros, ocupa la posici¨®n m¨¢s central.

En las grandes ligas europeas, Le Normand es tambi¨¦n un caso ¨²nico. Entre los 20 futbolistas que m¨¢s minutos de juego suman, 14 son porteros ¡ªDe Gea, en el United, es el que m¨¢s tiempo ha jugado (2.430 minutos)¡ª. Los otros seis son defensas centrales, y s¨®lo uno de ellos, el portugu¨¦s Jos¨¦ Fonte, que juega en el Lille, ha disputado todos los minutos de todos los partidos como Le Normand. En la lista de jugadores de campo, el que m¨¢s minutos ha actuado es Jansson (Brentford, 2.421), pero la Premier ha disputado una jornada m¨¢s, y adem¨¢s fue sustituido en el minuto 82 de la quinta jornada. Lo mismo ocurre con Mitchell, del Crystal Palace (2.420), que abandon¨® dos veces el campo antes del final del partido, y con Di Lorenzo, del N¨¢poles, sustituido ante la Salernitana y el Cagliari.

La importancia de Imanol

Imanol ha contribuido bastante a la formaci¨®n del defensa bret¨®n, un muro de 1,87 metros y 84 kilos de peso, bastante dif¨ªcil de superar por arriba, aunque por su corpulencia le falte un poco de cintura. Lo compensa con su colocaci¨®n y una concentraci¨®n espectacular. ?l mismo reconoce que la presencia de Imanol en su trayectoria ha resultado fundamental. ¡°Cuando me retire har¨¦ un resumen y seguramente Imanol sea el entrenador de mi carrera¡±, apuntaba Le Normand a principios de temporada. ¡°Llevo seis a?os con ¨¦l, siempre me ha exigido mucho, mucho, mucho, pero luego ha sido justo y me ha permitido jugar en el primer equipo¡±, comentaba, y explicaba esa evoluci¨®n hasta convertirse en titular indiscutible: ¡°En el Sanse metimos muchas horas de v¨ªdeo juntos para que yo mejorase, para que asimilase las cosas y eso es algo que agradezco¡±.

Le Normand, consolidado ya en Primera Divisi¨®n, aspira ahora a llegar a la internacionalidad con Francia, una opci¨®n complicada por la calidad de los centrales franceses. En cualquier caso descarta, al menos por ahora, jugar con Espa?a como su compatriota Aymeric Laporte. ¡°Yo s¨®lo quiero jugar con Francia. ?Espa?a? Mi familia me mata. Me da igual que me llame Espa?a o Alemania. S¨®lo quiero con Francia¡±, dice, y asegura no estar al tanto de lo que piense el seleccionador franc¨¦s, Didier Deschamps: ¡°?l toma sus decisiones. Yo me concentro en lo m¨ªo, en trabajar. Claro que me gustar¨ªa ir y trabajo cada d¨ªa para poder estar un d¨ªa, para ir convocado, y sobre todo para rendir si me llama. Pero yo sigo concentrado en lo m¨ªo¡±. Minuto a minuto.

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