¡®Final four¡¯ de balonmano: el imperturbable Ra¨²l Gonz¨¢lez frente al maestro Talant Dujshebaev

Juan de Dios Rom¨¢n, el padre del balonmano espa?ol, quer¨ªa mucho a Ra¨²l Gonz¨¢lez y en 1996 emparej¨® al central del Valladolid con el gran Talant Duisheb¨¢iev en la bisagra de la selecci¨®n espa?ola de balonmano, bronce en los Juegos de Atlanta. ¡°Jeje, nos emparej¨® en el campo para jugar con dos centrales, y en la habitaci¨®n¡±, recuerda Gonz¨¢lez, que cita Casablanca y habla del ¡°inicio de una gran amistad¡± que todav¨ªa contin¨²a, 27 a?os despu¨¦s, cuando ambos son de los mejores entrenadores de Europa y sus equipos, el Par¨ªs Saint Germain y el Kielce polaco, se enfrentan este s¨¢bado (18.00) en Colonia en las semifinales de la final four de la Champions una hora despu¨¦s del final de la otra semifinal, Barcelona-Magdeburgo. ¡°Siempre que podemos nos vemos. Suelo pasar d¨ªas con ¨¦l en verano, y eso se va a mantener¡­¡±

Despu¨¦s de ser jugador de un solo club toda su carrera, durante una d¨¦cada, Ra¨²l fue el segundo de Duisheb¨¢iev en el Ciudad Real todopoderoso, ganador de tres Champions entre 2006 y 2009, y el Atl¨¦tico de Madrid. Cuando la crisis econ¨®mica forz¨® a la di¨¢spora a lo mejor del balonmano espa?ol, Duisheb¨¢iev, con sus dos hijos, Alex y Daniel internacionales con la selecci¨®n espa?ola, se estableci¨® en Polonia entrenando al Kielce, con el que en 2016 gan¨® ya la Champions. Ra¨²l pas¨® por Macedonia, aprendi¨® macedonio, conoci¨® mundo y gan¨® la Champions con el Vardar en 2017 (elimin¨® al Bar?a en semifinales, derrot¨® al PSG en la final...) ¡°Y una vez que has decidido buscar ves que el mercado es m¨¢s amplio que lo que es Espa?a y la gente se encuentra bien en el extranjero y luego volver es complicado¡±, explica. Su ¨¦xito le llev¨® a Par¨ªs en verano de 2018, donde triunfa con un equipo con el que disputa por tercera vez la final four, y ante su amigo y maestro.

¡°No va a cambiar nada pase lo que pase, ya nos hemos enfrentado muchas veces¡­¡±, asegura el t¨¦cnico vallisoletano, de 53 a?os. ¡°Nunca en un partido tan importante, s¨ª, pero lo que pasa es que esto quiz¨¢ afecte m¨¢s a la gente de fuera que a los que estamos dentro. En el balonmano, siempre que te enfrentas a un equipo, tienes alguna historia en com¨²n con algunos del otro equipo, porque los jugadores van cambiando, y los entrenadores. Lo especial es jugar la semifinal de la Champions, y llegar a la final del domingo¡±.

Ra¨²l Gonz¨¢lez es un hombre tranquilo que nunca, aunque quisiera, podr¨ªa dar un ingrediente de morbo, sentimental, simb¨®lico, a un partido de vida o muerte con el equipo que entrena su amigo. No tiene sentido insistir en buscarle las vueltas, en intentar mezclarle en pol¨¦micas, como ya han comprendido en Par¨ªs los periodistas franceses, que no han tenido m¨¢s remedio que aclamar su car¨¢cter fuerte, silencioso de castellano viejo, imperturbable gestor de la penuria, y, por su excesivo quiz¨¢s sentido com¨²n, le llaman Ra¨²l, la d¨¦brouille, el ingenioso que lo desenreda todo, hace sencillo lo complicado, y de las dificultades sale m¨¢s fuerte, y su equipo.

Esta temporada la mayor¨ªa dudaba de que el PSG ganara siquiera la liga francesa, pues hab¨ªa perdido a sus grandes figuras ¨CHansen y Remili, traspasados; Nikola Karabatic, lesionado con flebitis¡ªy el juego giraba alrededor de un central holand¨¦s de 1,73m, Luc Steins, que hace moverse al equipo a toda velocidad, y el lateral Prandili, que se rompi¨® la mano y es duda para la final four. Y, sin embargo, gan¨® la Liga y est¨¢ en la final four. ¡°Ha sido una temporada muy parecida a la anterior, pero justo al rev¨¦s. El a?o pasado hicimos una temporada perfecta en la liga. Ganamos los 30 partidos, pero en la Champions nos elimin¨® el Kiel en cuartos¡±, dice. ¡°Es cierto que ya no hay esas estrellas, que se han ido muchos desde hace ya a?os. Pero hemos logrado construir un bloque que ha mantenido el nivel. Mejor, peor, te puede gustar m¨¢s, te puede gustar menos, pero s¨ª que es cierto que el nivel lo vamos manteniendo¡±.

Imperturbable y cabezota, Ra¨²l se adapta y adapta al equipo a las circunstancias, a los cambios de reglas, y, y junto a su segundo, su compa?ero de toda la vida, Jota Gonz¨¢lez, somete a los jugadores a horas y horas de sesiones de v¨ªdeo, y a ese m¨¦todo ¨¦l lo define como ¡°el uso de la cabezoner¨ªa, de la constancia, del trabajo¡±. ¡°Se trata de probar cosas hasta que salgan mal y dejarlas¡±, dice el t¨¦cnico, magn¨ªfico representante de la escuela vallisoletana de balonmano iniciada por Juan Carlos Pastor en el colegio San Viator, de las Delicias, y all¨ª fe alumno Ra¨²l. Es la escuela de llevar la iniciativa en defensa; se trata no de reaccionar, sino de anticiparse. En ataque, hay que aprovechar la situaci¨®n del pivote como referencia. Y hay que hacerlo todo a toda velocidad, lo que permite aventajar a equipos muy f¨ªsicos, muy grandes, m¨¢s torpes. Es un sistema que crece sin parar. ¡°La clave es tener un buen central, que dirija el juego, que comprenda todo. En el Vardar ten¨ªamos a Luka Cindri?, que ahora mismo est¨¢ en Barcelona, aqu¨ª ahora mismo est¨¢ Luc Steins, que no es que juegue bien, es que todo el mundo se siente muy c¨®modo con ¨¦l cuando juega. No es un goleador, es un jugador que juega mucho para el equipo, es muy r¨¢pido, y hace mejores a los dem¨¢s. Juega mucho para los laterales, para los pivotes¡­ Nuestro concepto de juego es ese, que el central no es alguien que mete goles, sino que sea alguien que colabora para que los dem¨¢s lidien¡±.

Como en los primeros cuatro a?os, en un recorrido similar al del equipo de f¨²tbol de Mbapp¨¦, Neymar y Messi, el PSG de Ra¨²l arrasaba en la Liga francesa y fracasaba en la Champions (dos veces eliminado en cuartos, dos en semifinales), no hab¨ªa quien no pensara que dada la impaciencia proverbial de los due?os catar¨ªes del club su paso por Par¨ªs ser¨ªa tan breve casi como el de Emery, Tuchel, Pochettino, Galtier¡­ todos los entrenadores del equipo de f¨²tbol condenados al despido por sus fracasos europeos.

En noviembre, la jerarqu¨ªa del club le inform¨® de que no le renovar¨ªan y que el nuevo entrenador a partir del pr¨®ximo curso ser¨ªa Xavi Pascual, el ex del Bar?a. Ra¨²l ni se inmut¨®, ni se sinti¨® ofendido, ni se mosque¨®, ni proclam¨® desasosiego, ni busc¨® nuevo equipo. En febrero, se inform¨® de que Xavi Pascual, en Rumania, cansado de que no le confirmaran la oferta, hab¨ªa renovado por el Dinamo de Bucarest, y de que Ra¨²l prolongaba hasta junio de 2025. ¡°Esper¨¦ tranquilo porque quer¨ªa seguir aqu¨ª. Hay mucho trabajo por delante y mi familia [mujer y dos hijas] est¨¢ feliz en Par¨ªs. ?Por qu¨¦ cambiar?¡±, dice Ra¨²l, protagonista de una excepci¨®n que solo confirma su valor, y la inteligencia catar¨ª. ¡°El f¨²tbol es otro mundo. Con nosotros son gente muy respetuosa, gente muy amable. Es un club que nos ha tratado muy bien siempre. Yo lo que cojo es la parte de valor humano. Independientemente de los resultados, porque muchas veces haces un trabajo que crees que est¨¢ bien y por causas que salen as¨ª, pierdes, a m¨ª me han respetado en los buenos momentos y en los malos momentos y ellos han apostado por m¨ª. Mi experiencia con ellos es magn¨ªfica¡±, subraya. ¡°De hecho, el presidente Al-Khelaifi estaba encantado el ¨²ltimo d¨ªa que vino aqu¨ª a ver un partido de Liga, y siempre baja al vestuario respetuosamente, saluda a todo el mundo. Todo el equipo est¨¢ encantado¡±.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.