Carlos Alcaraz es todo un jefe

El joven le¨®n, enjaulado durante dos horas y veinti¨²n minutos para ser precisos, marca jerarqu¨ªa juvenil y ruge en la Catedral despu¨¦s de otro met¨®dico ejercicio de precisi¨®n y seriedad. Hasta ese instante liberatorio de felicidad, el Alcaraz circunspecto y sobrio, pero sumamente efectivo, superior, hegem¨®nico en este cambio de guardia que vive la historia del tenis y que ¨¦l comanda. La victoria contra su colega Holger Rune (7-6(3), 6-4 y 6-4) le convierte en el semifinalista m¨¢s joven de Wimbledon desde 2007 ¨Centonces un tal Novak Djokovic, 20 a?os tambi¨¦n¨C y le gu¨ªa hacia una estaci¨®n que empieza a ser frecuente, las semifinales de un grande. Son ya tres: Nueva York y Par¨ªs previamente. Saborea ahora las de Wimbledon, por primera vez, aunque su rictus y su forma de ir despachando rondas revela que solo cabe un resultado para ¨¦l: el t¨ªtulo o nada. En todo caso, antes le corresponde un choque con el ruso Daniil Medvedev, verdugo del sorprendente Christopher Eubanks (6-4, 1-6, 4-6, 7-6(4) y 6-1).

¡°Estaba muy nervioso por jugar unos cuartos de final aqu¨ª, y m¨¢s todav¨ªa por hacerlo contra Rune [seis del mundo], pero una vez que entras en la pista no hay amigos. Tienes que centrarte en ti mismo, y creo que eso lo he hecho muy bien. El grito despu¨¦s de ganar el primer set me ha permitido sacar todos los nervios; despu¨¦s, en el segundo y el tercero, he disfrutado mucho¡±, valora el de El Palmar, s¨¦ptimo espa?ol que alcanza la pen¨²ltima ronda del major londinense tras Rafael Nadal (8), Manolo Santana (2), Andr¨¦s Gimeno, Manuel Alonso de Areyzaga, Manolo Orantes y Roberto Bautista. ¡°Con Medvedev he jugado dos veces, creo¡±, a?ade; ¡°una aqu¨ª hace dos a?os. Ser¨¢ muy duro, creo que su juego se adapta muy bien a la hierba, pero ahora mismo voy a disfrutar de este momento¡±, a?ade el ganador despu¨¦s de otra pulcr¨ªsima actuaci¨®n, coronada con un magn¨ªfico rendimiento al servicio y habiendo cometido solo 13 errores.

El aficionado contempla lo que hasta hace no mucho era denominado el ma?ana, pero que hoy ya es un presente de rabiosa actualidad. El tenis puede respirar tranquilo. Pese a que las toneladas de carisma del triunvirato formado por Nadal, Federer y Djokovic sean seguramente insustituibles, los exponentes de la ¨²ltima generaci¨®n garantizan un jugoso porvenir. No faltar¨¢n las emociones fuertes. La nueva p¨¢gina por escribir ya no est¨¢ en blanco. Al virtuosismo del espa?ol le acompa?an los latigazos abiertos del dan¨¦s, que desde el inicio aprieta la mand¨ªbula con tant¨ªsima fuerza, con tantas ganas, que no resultar¨ªa extra?o que esas piezas dentales saltaran por los aires y se desperdigaran por el verde hechas a?icos. Aun as¨ª, Rune mantiene el temple, contiene el fuego. Es eso o un extrav¨ªo pr¨¢cticamente garantizado.

Son unos cuartos de Wimbledon y la situaci¨®n exige m¨¢ximo autocontrol. Fuerzas parejas. El duelo pende de un hilo. O eso pretende transmitir. Mentira. En realidad, Alcaraz tiene un plan y lo ejecuta como el perfecto estratega, paso a paso, con sofisticaci¨®n y haciendo a todo el mundo creer lo que no es. Transcurre la acci¨®n en aparente l¨ªnea recta, pero entre tensi¨®n, sin terminar de romper por ning¨²n lado; contenido porque cualquier paso en falso sobre este territorio esconde doble peaje y ninguno quiere patinar. Arremeten, pero con cabeza, sin llegar a desmelenarse. Cuerpeo constante, pero el murciano est¨¢ conduci¨¦ndolo todo hacia donde m¨¢s le interesa. Pese a que sean compa?eros de quinta, cosecha de 2003, el n¨²mero uno se abre paso hoy con la suficiencia de quien va dos o tres zancadas por delante. ?l es el nuevo jefe generacional.

Fuerte con los fuertes

El falso equilibrio salta por los aires en el desempate del primer set, cuando al n¨®rdico se le agarrota un punto el brazo y firma una doble falta de consecuencia fatal. Ahora s¨ª, Alcaraz carga con decisi¨®n. Lo tiene, lo sabe. Jugada magistral. Poco importa que un espectador descorche el champ¨¢n justo cuando ¨¦l va a sacar para desnivelar, para dibujar un se?or iceberg delante de las aspiraciones del dan¨¦s. Proyecta un tiro combado y observa por el rabillo del ojo la indecisi¨®n, as¨ª que traza un pasante de rev¨¦s que decide y libera un atronador grito del espa?ol, consciente de que la idea funciona y de que a Rune van a pesarle los instantes delicados. La secuencia se repite en la segunda manga, sin necesidad esta vez de que desemboque en el tie-break. Un garrafal error en un remate a placer, a tan solo un par de metros de la red, propicia la opci¨®n de romper y Alcaraz, claro, no perdona. Rara vez lo hace.

Tira otro estiloso pasante de rev¨¦s y el iceberg de antes se transforma en un inmenso Everest para el rival, tocado pero en pie. No desiste Rune, pero no hay vuelta de hoja. Ha ido elevando progresivamente el nivel el murciano en este trazado por el grande brit¨¢nico, de menos a m¨¢s, sin ofrecer demasiadas pistas y s¨ª m¨¢s certezas cada vez. Meti¨® un punto m¨¢s de gas en la escala previa contra Matteo Berrettini y ante el tramo final de la ascensi¨®n se crece, como si lo tuviera todo milim¨¦tricamente calculado. En un perfil m¨¢s moderado, con la humildad del buen advenedizo, no transmite las habituales muestras de expresividad, como si no quisiera desperdiciar una gota de vigor; no hay dedo a la oreja, no hay arenga a la grada. Tampoco carreras est¨¦riles. Simple y llanamente, Alcaraz impone su corrosivo proceder y profundiza hacia el tramo goloso del torneo, afianzado y dominante.

Aunque el italiano y previamente el chileno Nicol¨¢s Jarry le ara?asen sendos parciales, sigue demostrando ser fuerte con los fuertes ¨Csuperior en seis de los siete ¨²ltimos pulsos con tenistas del top-10¨C y el viernes se enfrentar¨¢ a un enigma llamado Medvedev; precisamente, el hombre que le ape¨® de su primera experiencia en Londres, hace dos a?os en la segunda ronda. Entonces, el espa?ol todav¨ªa era un prometedor proyecto de la exuberante figura que ya es hoy, traducido el presente en un mano a mano entre ¨¦l y el serbio Novak Djokovic. Uno u otro, se dice. Firmes los dos. Se desconoce, en cualquier caso, por d¨®nde puede salir el viernes el ruso, experto en cemento ¨Caunque zarandeado en la final de Indian Wells disputada por ambos en marzo¨C y al¨¦rgico a la tierra, sin haber emitido antes se?ales reveladoras sobre el c¨¦sped. En cualquier caso, mucho tendr¨¢ que proponer Medvedev porque hoy por hoy, el que tiene la sart¨¦n por el mango (Nole mediante, siempre) es el hambriento Alcaraz. Sin discusi¨®n.

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