Vitor Roque apunta al gran horizonte

Dentro del conglomerado de atributos que pueden definir el potencial futuro de un delantero adolescente, la productividad rematadora es s¨®lo la punta del iceberg. Tambi¨¦n el principal factor que suele disparar su valorizaci¨®n. Las aptitudes goleadoras de Vitor Roque (Timoteo, Minas Gerais, 2005) empiezan a explotar en el escenario sudamericano: 10 goles en 19 partidos en 2023. Pero son tan s¨®lo el componente m¨¢s visible de un conjunto arm¨®nico de cualidades pendientes de evoluci¨®n para situar al delantero mineiro en la escala de la excelencia.

En Brasil hay unanimidad en que puede alcanzarla. Con el foco en los mundiales de 2026 y 2030, la Confederaci¨®n Brasileira de Futebol, a trav¨¦s de Branco, aquel lateral de zurdazo furibundo que disput¨® 3 mundiales y hoy es el coordinador de las selecciones de base, decidi¨® ponerle nombres al futuro inmediato. Hace un a?o Branco divulg¨® a trav¨¦s del Centro de Investigaci¨®n y An¨¢lisis de la CBF un listado de 18 j¨®venes brasile?os que deben alcanzar una elevada cota de rendimiento en ese periodo. En la n¨®mina figuran futbolistas que ya destacan en la Premier League, como Martinelli del Arsenal, promesas ya captadas por la aristocracia europea como Endrick, del Palmeiras, que aterrizar¨¢ en el Real Madrid el pr¨®ximo verano cuando cumpla la mayor¨ªa de edad, y un atractivo escuadr¨®n que parece descartar la cocci¨®n lenta y ya ha entrado en ebullici¨®n en la ¨¦lite del f¨²tbol brasile?o.

A ese grupo pertenece Vitor Roque, de 18 a?os, fichado por el FC Barcelona tras menos de dos a?os en el f¨²tbol profesional en una operaci¨®n cuyas variables podr¨ªan culminar en uno de los traspasos m¨¢s importantes en la historia del f¨²tbol brasile?o. Monitorizado desde hace a?os por el Bar?a y otros clubes europeos, Vitor Roque ha mostrado una competencia evolutiva sobresaliente. En l¨ªnea paralela, los responsables de guiar su carrera (sus padres y el empresario Andr¨¦ Cury) no dudaron en tomar decisiones dr¨¢sticas y acelerar procesos para dar zancadas largas hasta llegar a un traspaso de altos vuelos a Europa.

Sus cambios de equipo desde cr¨ªo as¨ª lo evidencian. Con 14 a?os era el futbolista m¨¢s destacado de las categor¨ªas formativas del Am¨¦rica Mineiro. Un club acostumbrado a que algunos productos de su f¨¦rtil cantera, como el legendario Tostao, acaben siendo reclutados por el Cruzeiro o el Atl¨¦tico Mineiro, las dos enormes potencias de la ciudad de Belo Horizonte. En febrero de 2019, Roque no apareci¨® en la presentaci¨®n del Am¨¦rica en categor¨ªa sub15. Semanas despu¨¦s lo har¨ªa en la del Cruzeiro. El Am¨¦rica denunci¨® asedio inadecuado a un futbolista menor de edad ante el Ministerio P¨²blico de Trabajo. No pod¨ªa firmar un v¨ªnculo profesional hasta los 16 a?os. El Cruzeiro hab¨ªa acordado con el padre del jugador un contrato de prestaci¨®n de servicios como ojeador. Cuando el caso amenazaba con judicializarse, ambos clubes pactaron que el Am¨¦rica se quedaba con un porcentaje del 35% sobre los derechos del jugador.

La apuesta del Cruzeiro confirm¨® las expectativas. Un club gigantesco y de enorme tradici¨®n que penaba la mala gesti¨®n de su anterior directiva hasta que fue rescatado por Ronaldo Nazario, que adquiri¨® su mayor¨ªa accionarial a finales de 2021. Vitor Roque hab¨ªa debutado con el primer equipo en la segunda divisi¨®n brasile?a en octubre de ese a?o, con Vanderlei Luxemburgo como t¨¦cnico. Ten¨ªa 16 a?os y 7 meses. Edad similar a la del estreno de mitos del club como Tostao o el propio Ronaldo. Entr¨® como extremo en la segunda parte de un partido ante el Botafogo. 18 minutos despu¨¦s fue sustituido. El alto ritmo, la presi¨®n emocional y un desgaste en esfuerzos explosivos mal gestionados aconsejaron el cambio. Luxemburgo ten¨ªa claro que los nervios del debut no eran un obst¨¢culo insalvable. El club puso al jugador en manos de un reputado entrenador mental que ayud¨® mucho al joven delantero para adentrarse en las complejas aguas del profesionalismo. Meses despu¨¦s Ronaldo lo ten¨ªa claro: ¡°Va a volar muy alto¡± dijo en 2022 cuando Vitor Roque se convert¨ªa en la revelaci¨®n del campeonato Mineiro. Gan¨® mucho espacio en el once con el t¨¦cnico uruguayo Paulo Pezzolano que luego dirigir¨ªa al Valladolid: ¡°Pinta para crack. Es muy poderoso y con una calidad tremenda. Un extremo at¨ªpico, que tambi¨¦n sabe jugar de nueve¡±. Tras 16 partidos y 6 goles con el primer equipo, la sorpresa salt¨® una madrugada de abril de 2022. El club estaba negociando una renovaci¨®n del contrato de Vitor Roque cuando el Athletico Paranaense, uno de los clubes brasile?os mejor gestionados en los ¨²ltimos a?os, pag¨® su cl¨¢usula de rescisi¨®n: 4,7 millones de euros. ¡°Todo se gest¨® en la oscuridad de la noche¡± dijo Ronaldo, que exoneraba al jugador de responsabilidad en la operaci¨®n mientras se quejaba de la conducta de sus representantes.

En el conjunto paranaense la eclosi¨®n de Vitor Roque fue inmediata: Se gan¨® la titularidad en pocos partidos. Se convirti¨® en el jugador m¨¢s joven en marcar con el club en el Brasileirao y en la Copa Libertadores, llegando hasta la final que perder¨ªa en octubre ante el Flamengo y entrando en el once ideal del torneo. Luiz Felipe Scolari, el veterano t¨¦cnico campe¨®n del mundo que dirig¨ªa al equipo rojinegro destacaba su crecimiento: ¡°Lo que sea que le pidamos, lo hace, pero su mejor posici¨®n es la de nueve. Sabe jugar en esa zona, es capaz de encontrar espacios constantemente y participa bien en otros aspectos del juego. Es el tipo de delantero al que no hubiera querido marcar yo cuando jugaba. Por su estructura f¨ªsica, t¨¦cnica y mental, parece tener 22 a?os en vez de 17. Es muy dif¨ªcil de marcar: protege bien el bal¨®n, es r¨¢pido y sale fuera del ¨¢rea para asociarse¡±. Punta explosivo, de movilidad permanente, muy vertical y con gran capacidad para atacar espacios, aprovecha su bajo centro de gravedad (mide 1¡ä72) y su potent¨ªsimo tren inferior para acelerar de manera devastadora. ¡°Tiene seis marchas. Ya tiene biotipo de deportista maduro, adem¨¢s de sus virtudes t¨¦cnicas. Eso impresiona.¡± dijo el seleccionador Tite en 2022, cuando fue avisado por Ram¨®n Menezes, t¨¦cnico de la selecci¨®n sub 20, de la enorme versatilidad que mostraba Vitor Roque.

Precisamente el campeonato Sudamericano de esa categor¨ªa disputado a principios de 2023 en Colombia fue un enorme escaparate. Brasil gan¨® el torneo y Vitor Roque fue el m¨¢ximo goleador junto con su compatriota Andrey Santos (fichado por el Chelsea) con seis tantos. El Athletico no le permiti¨® disputar el mundial sub 20 la pasada primavera, pero a esas alturas Europa no necesitaba ver mucho m¨¢s. Cada vez muestra una mejor comprensi¨®n del juego. Instinto posicional, fuerza de disparo con su pierna derecha y una precisi¨®n mejorada en el remate. Adem¨¢s, posee cualidades accesorias de alto voltaje: Inteligente juego entre l¨ªneas fuera del ¨¢rea, gran seguridad en los controles orientados con las dos piernas, una enorme capacidad para proteger la pelota con la marca encima y la intuitiva toma de distancia con los marcadores antes de atacar la porter¨ªa. Trabaja de manera agresiva en la presi¨®n y gana muchos duelos f¨ªsicos. Algunas de sus pocas carencias radican en el juego a¨¦reo y en su capacidad de asociaci¨®n en el ¨¢rea cuando tiene compa?eros cerca. Nada que su generosidad en el esfuerzo y una marcada cultura de trabajo duro adoptada desde peque?o pueda convertir en un obst¨¢culo futuro. En marzo ya debut¨® con la selecci¨®n absoluta. Ahora espera mantener su l¨ªnea ascendente, una vez alcanzada esa jerarqu¨ªa que anima a los grandes clubes europeos a invertir en las mejores promesas brasile?as no por lo que valen hoy, sino por lo que se vislumbra que pueden llegar a valer ma?ana.

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