El Mundial de Fukuoka abre una nueva era en la nataci¨®n

El Mundial de Fukuoka concluy¨® este domingo en una jornada de cierre que abund¨® en el reguero de evidencias sobre el estado del deporte acu¨¢tico a un a?o de los Juegos. Emerge una generaci¨®n de nadadores j¨®venes capaces de borrar todos los r¨¦cords supervivientes de la era de los ba?adores enterizos impermeables, prohibidos a finales de 2009. Tambi¨¦n se constata que Estados Unidos, la potencia hegem¨®nica tradicional, vive cada vez m¨¢s asediada por talentos de otras nacionalidades.

Relevos salvadores. Las finales de relevos de 4x100m estilos son las pruebas que definen con mayor precisi¨®n el estado de la nataci¨®n en las grandes potencias. Se impuso Estados Unidos gracias a las postas de sus viejos rockeros. El espaldista Ryan Murphy, de 28 a?os, en el equipo masculino y la lib¨¦rrima bracista Lilly King, de 26, en el equipo femenino, exprimieron su conocimiento de manual para proporcionar a sus compa?eros una ventaja decisiva. Los dos oros maquillaron la m¨¢s pobre de las participaciones estadounidenses que se recuerdan. Siete medallas de oro en nataci¨®n en l¨ªnea son un balance ins¨®lito para los norteamericanos, relegados a una segunda posici¨®n por Australia, que conquist¨® 13 oros. Si Estados Unidos pretende revertir la tendencia en los Mundiales previstos para febrero y en los Juegos de Par¨ªs de 2024, precisar¨¢ de algo m¨¢s que sus ¨²ltimos veteranos de la era Phelps.

Bowman. ¡°Obviamente nos gustar¨ªa haber ganado m¨¢s oros, y creo que lo conseguiremos¡±, dijo Bob Bowman, que en Fukuoka interpret¨® el doble papel de responsable t¨¦cnico del equipo de Estados Unidos y de supervisor de los dos campeones que entrena en la Universidad de Arizona, el h¨²ngaro Hubert Kos y el franc¨¦s L¨¦on Marchand. Entre ambos lograron cuatro oros, los mismos que conquist¨® todo el equipo estadounidense en pruebas individuales.

Dos r¨¦cords especiales. L¨¦on Marchand bati¨® en 4m 02,50s el primero de los ocho r¨¦cords del Mundial de Fukuoka: el que constaba en poder de Michael Phelps desde 2008 en 400m estilos (4m 3,84s). Una marca legendaria al tiempo que intimidante porque se estableci¨® con la ayuda de un ba?ador que favorec¨ªa la flotaci¨®n. Una marca igual de tremenda que los 1m 52,98s de Federica Pellegrini en 200m libre, en 2009, superados en Fukuoka por la australiana Mollie O¡¯Callaghan, que gan¨® la final en 1m 52,85s. Ya solo sobreviven ocho r¨¦cords de la era de los ba?adores prohibidos: en categor¨ªa masculina, los de 50m, 200m, 400m y 800m libres, el de 200m espalda, y los dos de relevos libres. En categor¨ªa femenina el 200 mariposa.

Seis r¨¦cords m¨¢s. Fukuoka asisti¨® a la ca¨ªda de otros cinco r¨¦cords: 50m libre (Sarah Sjostrom), 400m libre (Ariarne Titmus), 50m braza (Ruta Meilutyte), 4x100m libre femenino (Australia), 4x200m libre femenino (Australia), y 200m braza masculino (Qin Haiyang).

Los hombres del fondo. La final de 1.500m disputada en la ¨²ltima jornada registr¨® algo ins¨®lito: dos nadadores acariciando el r¨¦cord en los ¨²ltimos 20 metros. El tunecino Ahmed Ayoub Hafnaoui, de 20 a?os, se impuso en 14m 31,54s y el estadounidense Bobby Finke, de 23, le sigui¨® en 14m 31,59s. El r¨¦cord de Sun Yang (14m 31,2s) de 2012 est¨¢ cocido. Hafnaoui asaltar¨¢ el de 800m.

Summer McIntosh. Con 15 a?os, la canadiense Summer McIntosh se convirti¨® en la mujer m¨¢s joven en ganar un mundial de 400m estilos desde Tracy Caulkins en 1978. En Fukuoka repiti¨® la haza?a de Budapest de 2022: oro en 400m estilos y oro en 200m mariposa. Ya tiene el r¨¦cord de estilos. Si bate el r¨¦cord de 200m mariposa eliminar¨¢ la ¨²ltima plusmarca femenina de la era de los ba?adores prohibidos.

Popovici. David Popovici, con 18 a?os, el hombre m¨¢s r¨¢pido del mundo en 100m y 200m, acudi¨® a Fukuoka a ba?arse. Admiti¨® que no se prepar¨®. No se subi¨® al podio ni en 200m ni en 100m. Aun as¨ª, el anta?o patr¨®n de la velocidad, Estados Unidos, solo atrap¨® una de las seis medallas en disputa: plata de Jack Alexy en 100m.

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