Porteros de Espa?a, verano revuelto

Reforzado por el segundo puesto en la ¨²ltima Premier, Mikel Arteta no ha dejado de exigir fichajes. Lejos de conformarse con que la secretar¨ªa t¨¦cnica le contrate jugadores, el entrenador espa?ol del Arsenal ha reclamado aquellos futbolistas que ¡ªexclusivamente bajo su criterio¡ª ¨¦l considera imprescindibles. Impresionado por la autoridad que el t¨¦cnico proyecta en los medios de comunicaci¨®n, fuentes pr¨®ximas a la direcci¨®n indican que el due?o del club, el estadounidense Stan Kroenke, le ha concedido todos los deseos. El club, que invirti¨® 300 millones de euros entre 2020 y 2022, lleva gastados casi 250 millones desde junio. Y la cuenta sigue abierta. El ¨²ltimo reclamo de Arteta es la contrataci¨®n de David Raya, el portero del Brentford, especializado en lanzar contragolpes.

La petici¨®n ha sembrado de perplejidad a la hinchada y a la directiva del Arsenal ¡ªque contempla al titular, el ingl¨¦s Aaron Ramsdale, de 25 a?os, como una estrella emergente y una figura indiscutible identificada como gunner¡ª al tiempo que ha puesto en alerta al Brentford. Sea cual sea la estrategia que persiga Arteta, la operaci¨®n no ser¨¢ barata. El entrenador del Brentford, el dan¨¦s Thomas Frank, aventur¨® una tasaci¨®n, este lunes: ¡°Yo creo que David vale 40 millones [de libras]. Fue uno de los mejores porteros de la ¨²ltima temporada¡±.

Fichar por el Arsenal supondr¨ªa una promoci¨®n para David Raya, pero tambi¨¦n encierra un riesgo. La mudanza puede enclaustrarle en un banquillo con 27 a?os, cuando se cumplir¨¢ el primer aniversario de su convocatoria con la selecci¨®n espa?ola, camino del Mundial de Qatar, adonde acudi¨® como tercer guardameta. La situaci¨®n del catal¨¢n tiene un denominador com¨²n con todos los porteros que se disputan la titularidad en el equipo de Espa?a a excepci¨®n de Unai Sim¨®n. Mientras que el meta vasco es fijo en el Athletic, y no deja de insistir en que solo dejar¨¢ el club si lo echan, sus colegas m¨¢s cualificados en La Roja viven un verano de incertidumbre.

David Raya, David de Gea, Kepa Arrizabalaga y Robert S¨¢nchez, apuestas de Luis Enrique y Luis de la Fuente desde 2020, son hombres en busca de estabilidad ¡ªel bien m¨¢s preciado por un arquero¡ª cuando no de empleo.

Las perspectivas de David Raya pasan por competir con Ramsdale, nuevo ¨ªdolo del Arsenal; despu¨¦s de 12 temporadas bajo los palos del United, David de Gea lleva un mes despedido y en el paro; a Robert S¨¢nchez lo han apartado del equipo por negarse a ser suplente en el Brighton; y Kepa Arrizabalaga espera que de un momento a otro el Chelsea interrumpa su condici¨®n de ineludible fich¨¢ndole al levantisco Robert S¨¢nchez, tal y como informa The Guardian.

Robert S¨¢nchez es un caso. Se curti¨® en el Forest Green y el Rochdale de la League One antes de consolidarse en el Brighton en la primera categor¨ªa del f¨²tbol ingl¨¦s, en 2020. Cumplidos 25 a?os y 48 partidos seguidos como titular en la Premier, y despu¨¦s de una Eurocopa y un Mundial con Espa?a, el pasado 4 de marzo, tras perpetrar una serie de pifias en la salida de la presi¨®n, su entrenador, Roberto de Zerbi, le sent¨® en el banquillo contra el West Ham. En su lugar puso a Jason Steele, un ingl¨¦s de 31 a?os que, seg¨²n De Zerbi, tiene m¨¢s juicio para iniciar las jugadas con los pies. ¡°En este momento Steele est¨¢ m¨¢s cerca de mi idea, mi estilo, que precisa de porteros que jueguen con los pies¡±, dijo De Zerbi. ¡°Robert est¨¢ mejorando, pero Jason merece jugar¡±.

El 13 de mayo, despu¨¦s de caer ante el Everton (1-4) con Steele en la porter¨ªa y en v¨ªsperas de visitar el campo del Arsenal, el espa?ol se neg¨® a ir convocado si no jugaba de titular. ¡°Hablamos con Robert antes del partido¡±, explic¨® De Zerbi. ¡°?l lo decidi¨® todo. Lo quiere as¨ª. Ni yo ni el club quisimos que esto sucediera¡±.

¡°N¨²mero diez¡±

Desde entonces, Robert S¨¢nchez vive al margen de la plantilla. El Brighton no le incluy¨® en la lista de la pretemporada en Estados Unidos y el Chelsea se ha interesado por ficharle. El equipo que dirige Mauricio Pochettino busca un sustituto de Edouard Mendy, traspasado al Al-Ahly saud¨ª despu¨¦s de tres temporadas como primer portero. Por fin, Kepa gozaba este verano de la condici¨®n de indiscutible. Su confort puede durar poco si le ponen a entrenar con Robert S¨¢nchez.

Pochettino procura la competencia interna. Arteta la persigue con tanta obstinaci¨®n que bordea el l¨ªmite: podr¨ªa hacer pensar a sus futbolistas que no se f¨ªa de ellos. Al cumplidor Thomas Partey y al experto Jorginho los desaf¨ªa fich¨¢ndoles a Declan Rice por 120 millones de euros; a Gabriel Jes¨²s, l¨ªder espiritual del grupo, le hostiga con Havertz por 70; le sobraban centrales y contrata uno m¨¢s, Jurrien Timber; y donde hay un portero adorado por la grada intenta colocar a David Raya, de quien J¨¹rgen Klopp dijo que ¡°podr¨ªa llevar la camiseta n¨²mero diez¡± por lo bien que lanza las contras con balones largos.

El paisaje se revuelve para los porteros de Espa?a.

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