Djokovic se niega al cambio y va con todo al US Open

Que Carlos Alcaraz y sus compa?eros de generaci¨®n van a dominar la pr¨®xima d¨¦cada del tenis es un hecho. Y que Novak Djokovic (37 a?os), ganador de 23 Grand Slams y 39 Masters 1000 va a luchar hasta la ¨²ltima de sus bolas para dejar en lo m¨¢s alto el legado del Big 3 es igual o m¨¢s certero. El mejor reflejo fue lo que se vivi¨® este domingo en la final de Cincinnati donde la lucha por el dominio del tenis mundial se pon¨ªa de nuevo a examen. Novak Djokovic y Carlos Alcaraz se ve¨ªan las caras tras la final de Wimbledon. Esta vez la suerte le sonri¨® al serbio (5-7, 7-6[7], 7-6[4]), no sin antes haberse exprimido en uno de los partidos m¨¢s agotadores de su vida: ¡°No creo haber jugado demasiados partidos como este en mi carrera. Ha sido uno de los m¨¢s emocionantes y duros mental, emocional y f¨ªsicamente que he tenido. Ha sido una monta?a rusa¡±, confesaba el de Belgrado. Con una victoria en su vuelta al US Open le valdr¨ªa para arrebatarle el n¨²mero uno al murciano, que lloraba desconsolado al termino del encuentro: ¡°No s¨¦ por qu¨¦ lloraba porque luch¨¦ hasta la ¨²ltima bola¡±.

La final de Cincinnati dej¨® varias conclusiones y la m¨¢s clara fue que Novak Djokovic no se rinde nunca. Tras ganar en Melbourne y Par¨ªs, super¨® la derrota en Londres y se plantaba en Estados Unidos tras m¨¢s de dos a?os de ausencia por las restricciones a los no vacunados de la COVID. En apenas una semana de competici¨®n, el serbio demostr¨® que no entiende de sucesiones y mantiene la m¨ªstica de las grandes leyendas de este deporte.

Si por algo el balc¨¢nico sigue dominando la escena del tenis es por saber revivir cuando est¨¢ todo perdido. La p¨¢jara de este domingo, causada por el fuerte calor de Ohio y la intensidad del juego de Alcaraz, le hicieron coquetear con la derrota. Despert¨® de los mareos, se reencontr¨® con su juego y nada m¨¢s proclamarse campe¨®n se romp¨ªa la camiseta recordando otro de sus partidos m¨¢s ¨¦picos. ¡±Tal vez pueda compararlo con la final contra Nadal en el Open de Australia de 2012¡å, trazaba en referencia al episodio en las ant¨ªpodas, donde super¨® al mallorqu¨ªn tras casi seis horas y ambos protagonizaron la final m¨¢s duradera de la historia.

Tras sus batallas contra Federer y Nadal, lleg¨® Alcaraz

La retirada de Roger Federer y el cercano ocaso de Nadal, que tiene previsto abandonar las pistas en 2024, dejaban a Novak sin un rival digno ael que poder enfrentarse y con el que poder sacar su competitividad innata, esa que exprim¨ªa ante el suizo y el espa?ol: el glorioso Big 3. Hasta que entr¨® en escena un chaval de El Palmar que sal¨ªa a la pista a disfrutar, y que entre sonrisas y raquetazos mostraba el camino hac¨ªa una nueva era.

¡°La sensaci¨®n que tengo en la pista me recuerda un poco cuando me enfrentaba a Nadal cuando est¨¢bamos en el mejor momento de nuestras carreras¡±, apunta el de Belgrado que a su vez explica lo que significa batallar contra Carlitos: ¡°Cada punto es una batalla. Tienes que ganar cada punto, cada tiro, independientemente de las condiciones¡±. El de El Palmar que, al fin encontr¨® su tenis y su esencia, recog¨ªa el guante del serbio: ¡°Para m¨ª obviamente es genial que sepa que cada vez que va a jugar contra m¨ª le recuerda a jugar contra Rafa o contra los mejores porque eso significa que estamos en el buen camino. Es genial escuchar esas cosas de Novak, que ha jugado partidos ic¨®nicos, partidos hist¨®ricos. Eso significa que mi equipo y yo estamos haciendo un gran trabajo, vamos por el buen camino¡±.

El murciano llegaba a Estados Unidos con el objetivo de mantener la l¨ªnea mostrada en la gira de tierra batida y hierba, pero no encontraba su juego en la superficie donde ha conquistado alguno de sus mejores trofeos (US Open y Masters de Miami en 2022, y campe¨®n de Indian Wells este a?o). Sufri¨® durante su estancia en Toronto, eliminado por Tommy Paul, vivi¨® una autentica monta?a rusa en todos sus partidos de Cincinnati y se desahog¨® tras fallar la ¨²ltima derecha de la final: ¡°Casi le gano a uno de los m¨¢s grandes de todos los tiempos de nuestro deporte. Estoy trabajando muy bien, pero hoy fue dif¨ªcil lidiar con todo lo que empuj¨® Novak¡±.

En una semana, el todav¨ªa numero uno, comienza su defensa de Flushing Meadows ya sin ning¨²n comod¨ªn y con la duda de si aparecer¨¢ el Carlitos inspirado y dominador, o si saldr¨¢ su versi¨®n mas irregular mostrada en estos dos torneos previos. Por la parte de Djokovic, el serbio vuelve a Nueva York en busca de su 24? Grand Slam e igualar a Margaret Court como el tenista m¨¢s laureado de todos los tiempos. Los aficionados toman asiento ante un US Open que promete espect¨¢culo y emociones fuertes. El duelo generacional sigue ardiendo.

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